Alisterus es un género de loros de tamaño mediano de Australasia, que comprende el loro real australiano ( Alisterus scapularis ), el loro real de Papúa ( A. chloropterus ) y el loro real de Molucas ( A. amboinensis ). Las tres especies se encuentran respectivamente en el este de Australia , Papúa , las Molucas y otras islas de Indonesia . De plumaje predominantemente rojo y verde, los loros de cola larga están relacionados con los géneros Aprosmictus y Polytelis .
Loros de tamaño mediano, de 35 a 43 cm (14 a 17 pulgadas) de largo con colas largas y anchas. Tienen picos relativamente pequeños para su tamaño. Los picos de los adultos son de dos colores, negruzco y naranja rojizo, excepto en la subespecie del loro real de las Molucas, Alisterus amboinensis buruensis , que tiene un pico gris-negro, y la hembra de la especie australiana, Alisterus scapularis , que tiene un pico gris. [1]
El loro rey de Papúa y el loro rey australiano muestran dimorfismo sexual en su plumaje y coloración del pico, que contrasta con el loro rey de las Molucas, donde el macho y la hembra tienen una apariencia externa idéntica. [1]
Las dos subespecies del loro rey australiano son similares, excepto en el tamaño. El macho tiene la cabeza y el cuello rojos, las partes inferiores rojas, la espalda y la rabadilla azules y las alas verdes, cada una con una banda verde pálido (similar a una raya en el hombro). En la hembra, la cabeza es verde, y el verde se extiende por el cuello, el pecho y la espalda. El plumaje rojo cubre la parte inferior del abdomen y la banda verde pálido del ala es pequeña o está ausente. Los machos jóvenes también tienen el cuello y la cabeza verdes. [1]
Las tres subespecies del loro real de Papúa presentan dimorfismo sexual y, en las tres subespecies, los machos pueden identificarse por las prominentes y anchas bandas de color verde pálido en cada ala. Las diferencias entre las hembras de las distintas subespecies son más marcadas que las diferencias entre los machos. La hembra de la subespecie A. chloropterus moszkowskii tiene alas verdes y cabeza, cuello, pecho y abdomen rojos, similares a los del macho, y se diferencia del macho por su banda alar de color verde pálido mucho más pequeña. Las hembras de A. chloropterus chloropterus y A. chloropterus calloterus se diferencian de los machos por su dimorfismo sexual muy similar al del loro real australiano, con un plumaje verde extendido, excepto que el pecho de las hembras de estas dos subespecies de loro real de Papúa presenta estrías transversales vagas de color verde y rojo. [1]
Las tres especies viven en los bosques y se las encuentra solas, en parejas o en grupos. [2] Los loros rey australianos a veces se reúnen en grupos de 30 o más alrededor de fuentes de alimento, mientras que los loros rey de las Molucas a veces forman grupos de hasta 10, y los loros rey de las Molucas pueden reunirse en grupos de cinco o seis. [2] Generalmente se alimentan de semillas, frutas y bayas en los árboles.
Clasificado en la subfamilia Psittacinae dentro de la verdadera familia de los loros, el género Alisterus fue descrito por el ornitólogo aficionado australiano Gregory Mathews en 1911. [3] Mathews acuñó el nombre para su hijo de cuatro años, Alister. [4] Anteriormente se consideraban parte del género Aprosmictus , que contiene al loro de alas rojas ( Aprosmictus erythropterus ) y al loro de hombros oliváceos ( A. jonquillaceus ).
Los loros reales parecen estar más estrechamente relacionados con los géneros Aprosmictus y los loros de cola larga del género Polytelis , unidos por similitudes en la petición de comida y los llamados de contacto de los polluelos, y por un análisis molecular más reciente en 2005. [5] El trabajo molecular colocó a este grupo a su vez como hermano de un grupo que contiene a Eclectus , Tanygnathus y Psittacula .
Las tres especies y varias subespecies de loros reales son: [6]
