El loro real australiano ( Alisterus scapularis ) es una especie de loro endémica del este de Australia, que se extiende desde Cooktown en Queensland hasta Port Campbell en Victoria . Se encuentra en las regiones altas húmedas y muy boscosas de la parte oriental del continente, incluidas las áreas boscosas de eucaliptos en la selva tropical subtropical y templada y directamente adyacentes a ellas . Se alimenta de frutas y semillas recolectadas de los árboles o del suelo.
El loro real australiano fue descrito por primera vez por el naturalista alemán Martin Lichtenstein en 1816 como Psittacus scapularis . La especie pertenece al género Alisterus , cuyos tres miembros también son conocidos como loros reales. La especie a veces se relaciona con el género Aprosmictus .
Se reconocen dos subespecies [3] , que se diferencian por el tamaño: [4]
Se han registrado híbridos naturales con el loro de alas rojas ( Aprosmictus erythropterus ) en Bell, en el sureste de Queensland. [5]
La Unión Internacional de Ornitólogos (COI) ha designado el nombre oficial de "loro rey australiano" [6] .
Los adultos de ambos sexos miden unos 43 cm (17 pulgadas) de largo, incluida la cola larga y ancha. El macho adulto tiene la cabeza, el pecho y la parte inferior de la cabeza de color rojo, con una banda azul en la parte posterior del cuello entre el rojo de arriba y el verde de la espalda, las alas son verdes y cada una tiene una banda verde pálido en los hombros, la cola es verde y la rabadilla es azul. El macho tiene una mandíbula superior de color naranja rojizo con una punta negra, una mandíbula inferior negra con una base naranja e iris amarillo. El plumaje de la hembra es muy diferente al del macho, ya que tiene la cabeza y el pecho verdes, un pico gris y la banda pálida de los hombros es pequeña o está ausente. Los juveniles de ambos sexos tienen iris marrón y un pico amarillento, y por lo demás se parecen a la hembra. [4]
Las dos subespecies son A. s. minor , que se encuentra en el límite norte del área de distribución de la especie y es similar en apariencia a la subespecie nominal pero más pequeña, [4] típicamente alrededor de 5 cm (2 pulgadas) más pequeña en longitud.
En aquellos raros individuos que tienen áreas sin melanina, las plumas son de color naranja a amarillo. [7] Un pájaro así puede lucir sorprendentemente diferente de la variedad escarlata y verde más común.
Los loros rey australianos se distribuyen desde el norte y centro de Queensland hasta el sur de Victoria . Se los suele ver en pequeños grupos con varias especies de rosella . Más allá de su hábitat habitual en las tierras altas del este, también se los encuentra en Canberra durante el invierno, en los suburbios exteriores del oeste y norte de Sídney y en el desfiladero de Carnarvon en el centro de Queensland . [1]
En su Australia natal, los loros rey se crían ocasionalmente en aviarios y se los mantiene como mascotas domésticas tranquilas y relativamente silenciosas si se los cría a mano. Como mascotas, tienen una capacidad limitada para "hablar" y normalmente prefieren no ser manipulados, pero se vinculan fácilmente con las personas y pueden ser muy leales.
Suelen ser selectivos en la elección de las semillas que comen, prefiriendo las semillas de girasol negras y tienden a no ingerir las semillas pequeñas que se encuentran en bolsas de venta minorista preenvasadas.
Son relativamente desconocidos fuera de Australia. Se desconoce su esperanza de vida en estado salvaje, pero se sabe que algunas mascotas han llegado a vivir hasta 25 años.
Los loros rey están cerca del final de la jerarquía. En cuanto a la fuente de alimento de las semillas, el orden aproximado es el siguiente: cacatúa, loro arco iris, urraca, cacatúa real, cacatúa real, rosella carmesí. [ cita requerida ]
