El título de conde de Moray , o mormaer de Moray , lo tenían originalmente los gobernantes de la provincia de Moray , que existió desde el siglo X con distintos grados de independencia del reino de Alba al sur. Hasta 1130, el estatus de los gobernantes de Moray era ambiguo y se los describía en algunas fuentes como « mormaers » (el término gaélico para «conde»), en otras como «reyes de Moray» y en otras como « reyes de Alba ». El cargo fue suprimido por David I de Escocia algún tiempo después de su derrota de Óengus de Moray en la batalla de Stracathro en 1130, pero fue recreado como condado feudal por Roberto I de Escocia y otorgado a Thomas Randolph, primer conde de Moray en 1312.
El título se ha creado posteriormente varias veces en la nobleza de Escocia . Ha pertenecido al clan Stewart desde el siglo XVI, cuando se le concedió el título a James Stewart , hijo ilegítimo de James V.
La importancia de la provincia de Moray como parte del reino de Escocia quedó demostrada durante los años de guerras importantes entre 1296 y 1340. La provincia estuvo relativamente al margen de los combates directos y los ejércitos ingleses liderados por la realeza penetraron en Moray solo en tres ocasiones en 1296, 1303 y 1335, y la ocupación inglesa significativa se produjo solo en 1296-97. Esta seguridad significó que fue un refugio vital y un lugar de reclutamiento para los guardianes escoceses entre 1297 y 1303, y proporcionó a Roberto I de Escocia una base y aliados durante su campaña del norte contra los Comyns y sus aliados en 1307-08. La provincia se vio obligada a someterse a Eduardo I de Inglaterra en 1303 y, por lo tanto, Roberto I de Escocia reconoció claramente la importancia de Moray para la seguridad de su reino. En 1312, Roberto I restableció el condado de Moray para su sobrino, Thomas Randolph, primer conde de Moray . El nuevo condado incluía toda la antigua provincia y las tierras de la corona de Laich o zona costera de Moray. [3]
El hijo de Thomas, John Randolph, fue asesinado en 1346, sin dejar herederos, y las demás familias nobles, entre ellas los Comyn, Strathbogie y Moray, habían desaparecido o abandonado la provincia entre 1300 y 1350. Con la ausencia de líderes nobles, el poder recayó en figuras menores que funcionaban en grupos basados en el parentesco, como el Clan Donnachaidh de Atholl y la Confederación Chattan , que se centraba en Badenoch. Esto atrajo a señores y hombres de fuera de la provincia, de más al sur, como los Dunbar y los Stewart, que reclamaron sus derechos. En 1372, el condado de Moray se dividió entre ellos: John Dunbar recibió los distritos costeros y Alexander Stewart, hijo favorito de Roberto II de Escocia, fue nombrado señor de Badenoch en las tierras altas. [3]
La división de Moray condujo a un conflicto local que se vio exacerbado por las actividades de las tribus locales y la expansión hacia el este de la superpotencia gaélica, el Señor de las Islas . Las actividades de los isleños y tribus al servicio de Alexander Stewart hicieron de Moray la zona de mayor conflicto entre el poder revivido de la Escocia gaélica y la sociedad estructurada bajo la corona establecida durante los siglos anteriores. Los clérigos y los burgueses presentaron repetidas quejas sobre los ataques de los invasores cateranos , siendo la más notable la quema de la catedral de Elgin por parte de Alexander Stewart, conde de Buchan , también conocido como el Lobo de Badenoch , en una disputa con el obispo de Moray. [3]
Los gobernantes de Escocia reaccionaron con lentitud a los problemas del condado de Moray. Su respuesta fue en gran medida indirecta y el gobernador, Robert Stewart, duque de Albany , hizo campaña en la región en 1405 y 1411. Jacobo I de Escocia hizo lo mismo en 1428 y 1429. Prefirieron confiar en un teniente, Alexander Stewart, conde de Mar , hijo del Lobo de Badenoch. Cuando el conde de Mar murió en 1435, un vacío de poder permitió a los Señores de las Islas dominar Moray desde la década de 1430 hasta la de 1450. El condado de la corona estaba restringido a las áreas costeras de Moray y estaba en manos de señores cuyos recursos se encontraban en otras partes. Los últimos de estos señores, una vez leales, fueron el Clan Douglas , condes de Douglas que fueron perdidos en 1455, después de la Batalla de Arkinholm contra el rey y surgió un nuevo poder en la provincia. El clan Gordon , conde de Huntly, se apoderó de Badenoch en 1452 y ocupó Moray tres años después. La corona se negó a permitir a los Gordon el dominio provincial de los Randolph, pero siguieron siendo los principales señores de la zona desde el siglo XV en adelante, aunque bajo la posesión de la línea real de la corona. [3]
El condado pasó finalmente a manos de Elizabeth Stewart, séptima condesa de Moray, cuyo marido también fue reconocido como conde. Sin embargo, cuando su marido, James, murió en batalla contra el soberano en 1455, su título fue adquirido .
La siguiente concesión se hizo a James Stewart , hijo del rey Jacobo IV . Sin embargo, él murió sin descendencia y el título se extinguió. El título se le dio a continuación a George Gordon, cuarto conde de Huntly . Gordon cayó en desgracia con la realeza y en 1462 fue asesinado y perdió su título. [2]
La creación más reciente fue a favor de otro James Stewart , hijo ilegítimo del rey James V. Otros títulos escoceses asociados a esta creación son: Lord Abernethy y Strathearn (creado en 1562), Lord Doune (1581) y Lord St Colme (1611). Además, Lord Moray ostenta el título de Barón Stuart (1796), del Castillo Stuart en el Condado de Inverness; al estar en la Nobleza de Gran Bretaña , dio derecho a los Condes de Moray a sentarse en la Cámara de los Lores antes de la aprobación de la Ley de Nobleza de 1963 .
Quizás el conde de Moray más conocido fue James Stewart, segundo conde de Moray , esposo de Elizabeth Stewart, segunda condesa de Moray , quien ostentaba el condado jure uxoris (por derecho de su esposa), ya que fue el protagonista de una famosa balada, " The Bonny Earl O'Moray ". También era descendiente directo por línea masculina del rey Roberto II .
Las residencias familiares son Doune Lodge, cerca de Doune , Stirling y Darnaway Castle , cerca de Forres , Moray .
John Douglas Stuart, 21.º conde de Moray (nacido el 29 de agosto de 1966) es el único hijo del 20.º conde de Moray y Lady Malvina Dorothea Murray, hija mayor de Mungo Murray, 7.º conde de Mansfield . Conocido como Lord Doune entre 1974 y 2011, se educó en la Loretto School y en el University College de Londres , graduándose como BA en Historia del Arte. En 2003 vivió en Doune Park, Perthshire . El 23 de septiembre de 2011 sucedió a su padre en los títulos nobiliarios. El 1 de julio de 2000 se casó con Catherine Jane Lawson, hija del profesor Wilfred Alan Lawson, de Cloncallow, condado de Wicklow , y tienen tres hijos: [5]