El "retrato perdido" de Charles Edward Stuart es un retrato, pintado a finales del otoño de 1745 por el artista escocés Allan Ramsay , de Charles Edward Stuart , también conocido como el Joven Pretendiente o Bonnie Prince Charlie.
La pintura fue descubierta por el comerciante de arte e historiador de arte Bendor Grosvenor en Gosford House , la casa del conde de Wemyss cerca de Edimburgo , [1] y fue autenticada por la autoridad de Ramsay Duncan Thomson, ex director de la Galería Nacional de Retratos de Escocia , [1] donde ahora se conserva la pintura. [2]
En 2009, Grosvenor reveló que el tema del retrato más conocido de Charles Edward Stuart, [3] el pastel de 5 pies (1,5 metros) del artista francés Maurice Quentin de La Tour que había estado colgado en la Galería Nacional de Retratos de Escocia desde 1994, [4] [5] era del hermano menor de Charles , Henry Benedict Stuart . [1] Este retrato había sido ampliamente reproducido hasta entonces y fue "inmortalizado en innumerables latas de galletas de mantequilla", [3] además de aparecer en la entrada de Charles en el Dictionary of National Biography y en numerosas portadas de libros, postales y recuerdos. [3] Grosvenor dijo: "Bonnie Prince Charlie es uno de mis héroes, y siempre me sentí mal por desacreditar lo que solía ser su retrato más famoso. Así que estoy encantado de haber encontrado el mejor reemplazo posible: un retrato pintado de la vida en vísperas de su invasión de Inglaterra". [6] Mientras intentaba encontrar este reemplazo –una pintura auténtica de Charles del período del levantamiento jacobita de 1745– Grosvenor descubrió una carta en los Archivos Reales de John Stuart, el ayuda de cámara de Charles, que instruía a Ramsay para que fuera al Palacio de Holyrood en Edimburgo para pintar el retrato de Charles: [3] [5]
Señor, se le solicita que venga al Palacio de Holyroodhouse lo antes posible para tomarle un retrato a Su Alteza Real. Por lo tanto, espero que no espere más llamadas. Soy su más humilde servidor, John Stuart, Holyrood House, 26 de octubre de 1745. [7]
También encontró una fotografía en blanco y negro del retrato de Ramsay en los registros de la National Portrait Gallery de Londres, aunque el artista no figuraba como Ramsay. [5] Esta pintura estaba en Gosford House , la casa del conde de Wemyss , donde había estado colgada en creciente oscuridad durante 250 años en un pasillo lúgubre en la planta baja. [3] Se sabía que la pintura era de Charles, pero no se sabía que Ramsay era el artista. [7] La autoridad de Ramsay Duncan Thomson, ex director de la Scottish National Portrait Gallery, lo autentificó como una obra de Ramsay y dijo: "Este retrato devuelve la vida al príncipe de una manera que nunca pensé que fuera imaginable. Es difícil exagerar la importancia de encontrar un retrato del príncipe pintado en Escocia, por un artista escocés". [5]
El 30 de marzo de 2016, la Galería Nacional de Retratos de Escocia anunció que la pintura había sido adquirida para la nación a través del plan de aceptación en lugar de pago , y que la pintura estaba valorada en más de £1,1 millones. [2] Se colocó en exhibición en la Galería Nacional de Retratos de Escocia justo antes del 270 aniversario de la Batalla de Culloden . [2]
El pequeño cuadro, de 30 x 25 centímetros (12 x 10 pulgadas), [7] es el único que se sabe que se pintó en Gran Bretaña. [5] La pintura estaba destinada a ser llevada a Inglaterra y ser reproducida en grabados y utilizada como "base para un retrato real oficial" si los jacobitas lograban restaurar a los Estuardo en el trono. [3] Christopher Baker, director de la Galería Nacional de Retratos de Escocia, dijo sobre la adquisición de la pintura:
Se trata de una pequeña joya, casi en miniatura, que probablemente se produjo en esa escala porque desde el principio se planeó que se reproduciría en copias. Se convierte en la fuente clave de una gran cantidad de propaganda en apoyo de la causa jacobita, que se distribuyó ampliamente, no solo en Escocia, sino en toda Gran Bretaña y Europa. [2]
La historia de la investigación y el descubrimiento de la pintura por parte de Grosvenor fue el tema de un documental de la BBC titulado El retrato perdido de Bonnie Prince Charlie , que se emitió en BBC Two el 22 de febrero de 2014. [1]