La longitud total (OAL) de un cartucho de munición es una medida desde la base de la carcasa de latón hasta la punta de la bala , asentada en la carcasa de latón. La longitud total del cartucho, o "COL", es importante para el funcionamiento seguro de las recargas de las armas de fuego. [1]
Los cartuchos cargados manualmente y los cartuchos disponibles comercialmente para armas de fuego normalmente se fabrican con una longitud máxima estandarizada por el Instituto de Fabricantes de Armas y Municiones Deportivas (SAAMI). La longitud total de un cartucho puede ser más corta que el estándar máximo, igual al estándar o, a veces, incluso más larga.
La longitud total máxima viene dictada por la necesidad de encajar en un cargador de cajas de fabricación estándar. Por ejemplo, el cartucho Remington .223 , cuando se carga para su uso en el rifle AR-15 (o el rifle militar M16 ), debe caber en el cargador de caja extraíble de ese rifle. Esto dicta que la longitud total máxima del cartucho no debe ser superior a 2,260". Sin embargo, para fines de competencia durante las etapas de combate con la mano izquierda y propensas a disparos lentos, el Remington .223 se carga un cartucho a la vez en el receptor del rifle. Esto permite el cartucho debe ser más largo que la longitud total máxima estandarizada de SAAMI de 2.260". Estos cartuchos se pueden cargar de forma segura hasta una longitud en la que la parte ojiva de la bala toque las bases del rifle. Muchos tiradores competitivos fabricarán estos cartuchos 0,005" menos que la longitud total realmente máxima permitida, por motivos de seguridad. [2]
Es deseable que estos cartuchos de carga única tengan el menor salto de bala posible antes de que la ojiva de la bala comience a grabarse en las puntas del rifle. Este salto de bala minimizado aumenta la precisión del rifle, en igualdad de condiciones . Esta práctica de cargar un cartucho durante mucho tiempo debe ajustarse para cada rifle individual , ya que existen variaciones de un rifle a otro en cuanto a qué tan abajo en el cañón comienza el estriado. [2]