Baylisascaris procyonis , también conocido con el nombre común de gusano redondo de mapache , es un nematodo de gusano redondo que se encuentra ubicuamente en los mapaches , los huéspedes definitivos . Lleva el nombre de HA Baylis, quien los estudió en las décadas de 1920 y 1930, y del griego Askaris (gusano intestinal). [2] Las larvas de Baylisascaris en huéspedes paraténicos pueden migrar, provocando larva migrans . La baylisascariasis como infección zoonótica de humanos es rara, aunque extremadamente peligrosa debido a la capacidad de las larvas del parásito para migrar al tejido cerebral y causar daños. La preocupación por la infección humana ha aumentado a lo largo de los años debido a la urbanización de las zonas rurales, lo que ha provocado un aumento de la proximidad y la posible interacción humana con los mapaches. [3]
El potencial de infección humana fue observado en 1969 por Paul C. Beaver, quien estudió ratones infectados, y el primer caso se informó 15 años después. [3] La infección humana por B. procyonis ha sido relativamente rara, con alrededor de 30 casos reportados desde 1980. Sin embargo, la enfermedad causada por este parásito puede ser extremadamente peligrosa y causar la muerte o síntomas graves. Las enfermedades reportadas han afectado principalmente a niños y casi todos los casos fueron el resultado de la ingestión de tierra o heces contaminadas. [4] Incluso con tratamiento, el pronóstico es malo y los pacientes en casi todos los casos experimentan daño neurológico permanente. La infección de los ojos puede provocar daño y pérdida visual permanente. Los medicamentos antihelmínticos comunes pueden tratar gusanos adultos que viven en los intestinos, pero son menos efectivos contra las larvas migratorias. [4] El tratamiento agresivo y temprano con corticosteroides y albendazol ha dado lugar en algunos casos a recuperaciones completas. [5] Es posible que la infección humana sea más común de lo diagnosticado y que la mayoría de los casos no alcancen una etapa clínica. [6] [7] Se han encontrado anticuerpos contra B. procyonis en personas por lo demás sanas, lo que sugiere infecciones subclínicas. [6] [8]
En América del Norte, las tasas de infección por B. procyonis en mapaches son muy altas y se encuentran en alrededor del 70% de los mapaches adultos y en el 90% de los mapaches jóvenes. [7] La transmisión ocurre de manera similar a otras especies de lombrices intestinales, a través de la ruta fecal-oral. Los huevos son producidos por el gusano mientras están en el intestino, y los huevos liberados madurarán hasta un estado infeccioso externamente en el suelo. Cuando se ingiere un huevo infectado, las larvas eclosionan y entran al intestino. La transmisión de B. procyonis también puede ocurrir mediante la ingestión de larvas que se encuentran en tejido infectado. [7]
Un gusano adulto vive y se reproduce en el intestino de su huésped definitivo, el mapache. El gusano hembra puede producir entre 115.000 y 179.000 huevos por día. Los huevos se excretan junto con las heces y se vuelven infecciosos en el suelo después de 2 a 4 semanas. Si otro mapache lo ingiere, el ciclo de vida se repite. Sin embargo, si estos huevos son ingeridos por un huésped intermediario (pequeños mamíferos, aves), las larvas de B. procyonis penetrarán la pared intestinal del huésped y migrarán hacia los tejidos. Las larvas tienden a migrar al cerebro, causar daños y afectar el comportamiento del huésped intermediario, convirtiéndolo en una presa más fácil para los mapaches. La reproducción no ocurre en estos huéspedes intermediarios; sin embargo, si un mapache se alimenta de un huésped paraténico infectado, las larvas enquistadas pueden convertirse en adultas en el mapache y el ciclo se reanuda. [3]
El diagnóstico clínico y de laboratorio puede ser un desafío: no existe ninguna prueba serológica disponible comercialmente en los Estados Unidos y, aunque la identificación de larvas en tejidos o muestras es confirmatoria, esto no siempre es posible o práctico. [5]
El diagnóstico de B. procyonis se realiza mediante la identificación de larvas en el examen de tejidos. El diagnóstico requiere conocimiento directo junto con la comprensión y el reconocimiento de las características morfológicas de las larvas , incluida la capacidad de distinguir entre otros posibles parásitos, incluidos Toxocara canis , Toxocara cati , Ascaris lumbricoides y entre especies de Gnathostoma , Angiostrongylus y Ancylostoma . [7] Las características distintivas de las larvas de B. procyonis en el tejido son su tamaño relativamente grande (60 μ) y sus alas laterales únicas prominentes . A veces se utilizan pruebas serológicas como evidencia de apoyo, aunque actualmente no hay ninguna prueba serológica comercial disponible. Otros métodos de diagnóstico incluyen: biopsia cerebral , neuroimagen , electroencefalografía , diagnóstico diferencial entre otras pruebas de laboratorio. [4]
La baylisascariasis humana está poco reconocida, ya que el conocimiento de la enfermedad clínica aún es un poco confuso. Esto podría deberse a la dificultad de diagnosticar la enfermedad. Como un pequeño número de larvas puede causar una enfermedad grave y las larvas aparecen al azar en el tejido, una biopsia generalmente no incluye larvas y, por lo tanto, produce resultados negativos. La identificación de las características morfológicas requiere práctica y experiencia y es posible que no se reconozcan con precisión o se puedan identificar erróneamente. El hecho de que no exista ninguna prueba serológica comercial para el diagnóstico de la infección por B. procyonis dificulta el diagnóstico y el tratamiento. [7]
Educar al público sobre los peligros del contacto con mapaches o sus heces es el paso preventivo más importante. [4]
Los padres deben alentar a sus hijos a practicar una buena higiene; Es muy importante lavarse las manos después de jugar al aire libre o de tener contacto con animales. Se pueden usar cercas para evitar que los mapaches visiten las casas, la basura o los jardines en busca de comida. Se desaconseja encarecidamente tener mapaches como mascotas. Las letrinas para mapaches dentro y alrededor de las casas deben revisarse y limpiarse lo antes posible. El agua hirviendo, la limpieza con vapor , las llamas o el fuego son medios muy eficaces y de fácil acceso para descontaminar objetos o zonas del hogar. Los materiales contaminados por B.procyonis deben incinerarse . Las áreas contaminadas se pueden limpiar con una mezcla de xileno y etanol. Los desinfectantes químicos comunes no son eficaces contra los huevos de B.procyonis . Los desinfectantes como el 20% de lejía (1% de hipoclorito de sodio ) eliminan los huevos pero no los matan. Dado que el tratamiento no es muy eficaz, la mejor manera de escapar de este parásito es practicar métodos de prevención. [4]
Baylisascaris procyonis se encuentra abundantemente en su huésped definitivo , el mapache . Se ha descubierto que el parásito tiene la capacidad de infectar a más de 90 tipos de animales domésticos y salvajes. [7] Muchos de estos animales actúan como huéspedes paraténicos y la infección provoca la penetración de las larvas en la pared intestinal y la posterior invasión del tejido, lo que provoca una enfermedad grave. En los animales, es la causa más común de larva migrans . [4] Sin embargo, el huésped paraténico no puede arrojar huevos infecciosos, ya que la larva no completará su ciclo de vida hasta que llegue a convertirse en un mapache. Los mapaches son solitarios pero con frecuencia defecan en áreas comunales conocidas como letrinas para mapaches . Estas letrinas son una fuente abundante de huevos de B. procyonis , que pueden permanecer viables durante años. [4] Por lo tanto, los mapaches son importantes para mantener el parásito, proporcionando una fuente de infección para los humanos y otros animales. [4]
El ratón de patas blancas ( Peromyscus leucopus ), entre otros pequeños roedores, se consideran huéspedes intermediarios comunes. [9] Los patrones de migración de roedores pueden explicar la propagación de Baylisascaris a múltiples lugares y la posterior infección de humanos que pueden entrar en contacto con huevos arrojados por mapaches infectados. Los ratones pueden infectarse como resultado del contacto con letrinas para mapaches. Buscar comida contaminada con rastros de heces de mapache también puede provocar exposición a huevos de B. procyonis . Los roedores se encuentran fácilmente en muchas áreas con población humana, lo que aumenta el riesgo de transmisión. [10] El aumento de la población de mapaches (e inevitablemente B. procyonis ) se ha convertido en un factor importante en el número de extirpaciones que ha sufrido la rata de Allegheny ( Neotoma magister ) en las últimas décadas. [11] [12]
Baylisascaris procyonis se ha convertido en una preocupación por su uso potencial como agente de bioterrorismo . El hecho de que los huevos de este parásito sean fáciles de adquirir, puedan vivir durante años, sean extremadamente resistentes a muchos desinfectantes y causen infecciones graves en humanos con opciones de tratamiento deficientes podría convertirlo en un arma peligrosa. [4] Los suministros de agua comunitarios son fácilmente susceptibles a la contaminación debido a la falta de métodos de filtración y tratamiento para deshacerse de los huevos. [13]