El mahseer dorado , mahseer putitor o mahseer del Himalaya , es unaespecie de pez ciprínido en peligro de extinción que se encuentra en arroyos rápidos, pozas fluviales y lagos en la región del Himalaya . Su área de distribución nativa se encuentra dentro de las cuencas de losríos Indo , Ganges y Brahmaputra . [1] Se informó que también se lo encontró en el río Salween , la frontera natural entre Tailandia y Myanmar , pero la cantidad es muy rara, solo tres veces en 28 años. [2]
Esta especie omnívora se encuentra generalmente cerca de la superficie en aguas con temperaturas que oscilan entre 13 y 30 °C (55 y 86 °F). [3]
Es un pez de caza popular , que alguna vez se creyó que era la especie más grande de mahseer , y puede alcanzar hasta 2,75 m (9,0 pies) de longitud y 54 kg (119 lb) de peso, aunque la mayoría de los capturados hoy en día son mucho más pequeños. [4]
Sus aletas caudal, pélvica y anal presentan un tono dorado rojizo. Si bien el cuerpo por encima de la línea lateral es generalmente de color dorado en la edad adulta, el color dorado puede estar ausente en los ejemplares jóvenes.
La descripción original de Hamilton dice "La cabeza es roma, ovalada, pequeña y lisa". Continúa diciendo "La boca es pequeña" y "la línea lateral es apenas distinguible". [5] Sin embargo, la cabeza más grande de cualquier especie de mahseer, con una boca grande y una franja prominente en la línea lateral, son características que se consideran importantes para la correcta identificación de esta especie.
El mahaseer dorado es el pez nacional de Pakistán . [6] [n 1] También es el pez estatal de los estados de Arunachal Pradesh , Himachal Pradesh , Uttarakhand , Madhyapradesh y el UT de Jammu y Cachemira . [7]
El Premio Nobel de Literatura, Rudyard Kipling, escribió: “ Allí conoció al mahseer del Poonch, a su lado el sábalo es un arenque, y quien lo captura puede decir que es un pescador”. (Rudyard Kipling - “The Day's Work” 1898 - “The Brushwood Boy” 1899).
La especie está amenazada por la pérdida y degradación del hábitat y la sobrepesca , y ya ha disminuido en más de un 50% estimado. [1]
La perspectiva de la construcción de represas a gran escala en toda su área de distribución es motivo de preocupación, como lo refleja su estatus actual en la Lista Roja.
La mayoría de los investigadores creen que la población de este pez está en declive, de ahí su estatus de En Peligro en la Lista Roja. Sin embargo, algunos han señalado que Tor putitora es "bastante abundante", [8] lo que también plantea preguntas sobre el estado de los programas de aumento de stock en curso.
El mahseer dorado se encuentra de forma natural en las regiones montañosas y submontanas, en los arroyos y ríos de toda la región del Himalaya. Su hábitat incluye sistemas fluviales de alta energía con sustratos rocosos, y la especie ha demostrado adaptarse a los entornos lacustres formados por embalses de presas. Además, las poblaciones introducidas se han establecido en lagos donde los aportes efímeros de los arroyos crean hábitats adecuados para la reproducción. La capacidad de la especie para prosperar en diversas condiciones ambientales subraya la importancia de preservar tanto los ecosistemas fluviales naturales como los embalses artificiales para la conservación sostenible de esta especie de pez en la región del Himalaya meridional. [1]
Recientemente se han liberado ejemplares criados artificialmente en la cuenca del río Irrawaddy en Nagaland (India) y, a través del Programa de Biodiversidad Indo-Alemán, en el embalse de Hira Bambai y en pequeños arroyos alrededor de la Reserva de Tigres de Melghat , parte de la cuenca del río Tapti . [9] No se sabe con certeza si liberará peces de una cuenca fluvial diferente, muy fuera de su área de distribución nativa. El hecho de que estos peces se liberen durante un período de diez años, con hasta 10.000 en cada tanda, debe considerarse una gran amenaza para el mahseer nativo y otras especies de peces. [10] Según el Dr. Ogale, ex científico que dirige el programa de cría de peces de Tata Power: "Cuando maduren, habrá más alevines que se introducirán en el río Tapi". [11] El río Tapi es un río que fluye hacia el oeste en el estado de Maharashtra, en el centro de la India . El gobierno de Papúa Nueva Guinea recibió peces mahseer dorados del criadero de Lonavala en Maharashtra, India [12] [13] , que escaparon al sistema local del río Sepik después de ser liberados en el embalse de Yonki. Se teme que las especies nativas disminuyan tras estas introducciones. [14]
La principal amenaza para Tor putitora es la pérdida y degradación del hábitat, impulsada principalmente por el desarrollo extensivo de proyectos hidroeléctricos en la cordillera del Himalaya. Este impacto antropogénico plantea un riesgo sustancial para la especie, ya que da como resultado el deterioro y la reducción de hábitats esenciales. [1]
La sobrepesca agrava los problemas que enfrenta Tor putitora, ya que las prácticas insostenibles, como la dinamita, el envenenamiento y el uso de redes de malla fina, contribuyen a la disminución de las poblaciones. El impacto de la sobrepesca es notable en varios sistemas fluviales y afecta la dinámica general de la población de la especie. [1]