Una llave de tuercas , también conocida coloquialmente como llave para neumáticos , es el nombre de un tipo de llave de tubo que se utiliza para aflojar y apretar las tuercas de las ruedas de los automóviles . En el Reino Unido y Australia, se la conoce comúnmente como llave para ruedas .
Las llaves para tuercas de rueda pueden tener forma de L o de X. La forma que se encuentra comúnmente en los baúles de los automóviles es una varilla de metal en forma de L con una llave de tubo en el extremo doblado y una punta de palanca en el otro extremo. La punta de palanca está diseñada principalmente para quitar tapacubos o cubiertas de ruedas que puedan estar cubriendo las tuercas de las ruedas.
Otro tipo común, a veces llamado llave de araña , tiene forma de cruz con casquillos de diferentes tamaños en cada uno de los cuatro extremos. Otros nombres son llave de cuatro direcciones , llave inglesa , llave de cruz o llave de cruz .
Lo ideal es apretar las tuercas (o tornillos) con una llave dinamométrica . Las llaves de tuercas son mucho más baratas porque no tienen la capacidad de medir o limitar la fuerza utilizada. Por lo tanto, instalar una rueda con una llave de tuercas requiere un poco de cálculo aproximado sobre el apriete adecuado. Una fuerza excesiva puede dañar las roscas o hacer que las tuercas sean muy difíciles de quitar. Además, un par desigual entre las distintas tuercas o un par excesivo pueden provocar la deformación del rotor del freno si el coche está equipado con frenos de disco . Por este motivo, las llaves de impacto deben utilizarse únicamente para quitar las tuercas, no para apretarlas, aunque en la práctica esta regla suele ignorarse por comodidad, incluso por parte de mecánicos profesionales.
Al volver a colocar una rueda, las tuercas (o tornillos) deben apretarse en un patrón entrecruzado (para equilibrar las fuerzas) e inicialmente solo deben apretarse "con los dedos" en todas las tuercas. En este contexto, "con los dedos" se aprieta lo suficiente para alcanzar el punto en el que se agota el juego libre y está a punto de comenzar el ajuste adecuado, por ejemplo, la fuerza de ajuste utilizando la llave de tuercas/brazo de la rueda como un destornillador. Esto debe repetirse dos veces, para garantizar que la rueda esté correctamente centrada y sujeta por todas las tuercas (ya que a menudo la primera tuerca que se aprieta estará ligeramente floja después de completar el ajuste por primera vez), luego se debe bajar la rueda al suelo y repetir el patrón de ajuste entrecruzado con un par de torsión moderado (por ejemplo, unos pocos dedos de fuerza en el brazo de la llave de tuercas/brazo de la rueda) y, finalmente, repetir con toda la fuerza de la mano.
En raras ocasiones, y más a menudo en el caso de camiones y vehículos pesados, la falta de fuerza puede provocar que las tuercas se aflojen durante el uso. Por este motivo, es mejor utilizar una llave dinamométrica o una herramienta similar para apretar las tuercas de las ruedas con el par de torsión especificado lo antes posible después de utilizar una llave para tuercas de rueda para fijar una rueda. Como mínimo, se debe comprobar el apriete de las tuercas de las ruedas después de 50 a 100 km/millas, cuando las ruedas hayan estado sujetas a cierta vibración y ciclos térmicos.
Esta herramienta también tiene un uso secundario: se puede utilizar para retirar vehículos que están atascados en la nieve, rompiendo el hielo para que se pueda quitar fácilmente de las ruedas motrices. [1]
