La ecorregión de sabana templada del sudeste de Australia es una gran área de pastizales salpicados de eucaliptos que se extienden de norte a sur a través del centro de Nueva Gales del Sur , Australia . [1] [2] [3]
En Australia, la región se conoce como, o corresponde, a los bosques de pastos grises y pastizales nativos derivados del sudeste de Australia , que se describen como "bosques templados de eucaliptos con un sotobosque cubierto de hierba". [4] [5]
Es una zona seca de colinas bajas y valles de la cual la sección sur es la llanura de cultivo de trigo conocida como Riverina y la sección norte son colinas bajas y llanuras utilizadas principalmente para el pastoreo de ovejas que corren hacia el norte hasta las llanuras de la cuenca del río Darling y la frontera entre Nueva Gales del Sur y Queensland . Los ríos de la sabana incluyen el río Murray y el Murrumbidgee en el sur y el río Darling en el norte. Las precipitaciones son escasas e irregulares, de 300 a 500 mm por año, disminuyendo hacia el oeste, y es ahí donde la vegetación se gradúa a estepa-arbustiva .
La mayor parte de la región presenta un clima semiárido , aunque pequeñas zonas al este de la zona tienen un clima subtropical húmedo . La ecorregión definida por WWF incluye las regiones Darling Riverine Plains , Cobar Peneplain y Riverina IBRA , junto con la parte sur de Brigalow Belt South en Nueva Gales del Sur. [6] [7]
El clima seco sustenta arbustos y pastos resistentes salpicados de pequeños parches de eucaliptos bimble , boj gris y coolibah que alguna vez cubrieron la mayor parte de esta parte de Australia. El área de Riverina, más cercana a la costa, contiene goma de río roja ( Eucalyptus camaldulensis ) y caja negra ( Eucalyptus largiflorens ).
El efecto de un número masivo de ovejas en los pastizales fue dramático y fue notado por los colonos de las regiones de pastizales. El suelo original de los pastizales era blando y absorbía la lluvia fácilmente, pero el intenso pastoreo continuo impulsó una secuencia de degradación que cambió la composición botánica de los pastizales nativos de un ecosistema regulado por pastos grandes y perennes como el Themeda triandra (pasto canguro) a uno que contiene abundantes pastos nativos tolerantes a las perturbaciones como Rytidosperma spp. [8]
Estos pastizales son el límite occidental para gran parte de la vida silvestre que vive aquí, ya que más al oeste está el desierto. La vida silvestre de la sabana incluye mamíferos como el marsupial kultarr parecido a un ratón ( Antechinomys laniger ), el quoll tigre ( Dasyurus maculatus ) y el ualabí de roca con cola de cepillo ( Petrogale penicillata ). El bandicoot barrado occidental ( Perameles bougainville fasciata ) y el ualabí de cola de clavo embridado que una vez vivieron aquí ahora se presumen extintos en Nueva Gales del Sur.
Las aves incluyen el alcaraván arbustivo en peligro de extinción ( Burhinus grallarius ), el loro soberbio ( Polytelis swainsonii ), el azor rojo ( Erythrotriorchis radiatus ), el ave mallee ( Leipoa ocellata ) y el vagabundo de las llanuras ( Pedionomus torquatus ), y los reptiles incluyen un eslizón en peligro de extinción Anomalopus mackayi . Los pastizales de Riverina son hogar de aves como el pato pecoso , y poblaciones invernantes de loro veloz ( Lathamus discolor ).
Se requiere la preservación activa de los hábitats porque gran parte de la sabana se ha convertido en pastos o tierras de trigo. Esto es particularmente cierto en Riverina, donde la mayor parte ha sido talada para la siembra de trigo, un proceso que está en curso, mientras que los pastizales son vulnerables al pastoreo excesivo y los ríos, incluidos el Murray y el Murrumbidgee, están agotados al ser fuentes de agua para grandes proyectos de riego. A medida que se limpia la tierra, se convierte en hábitat para especies invasoras como el ruidoso pájaro minero ( Manorina melanophrys ) y el cuervo australiano ( Corvus coronoides ).
Una evaluación de 2017 identificó 15.778 km 2 de áreas protegidas, excluyendo la parte sur de la ecorregión del Cinturón Brigalow. [9] Las áreas protegidas en la parte de la ecorregión del cinturón de Brigalow incluyen los parques y reservas en el bosque de Pilliga y los escarpados afloramientos volcánicos del Parque Nacional Warrumbungle . Otras áreas protegidas incluyen el Parque Nacional Barmah , el Parque Nacional Gundabooka , el Parque Nacional Murrumbidgee Valley , el Parque Nacional Oolambeyan , el Parque Nacional Willandra y el Humedal Urrbrae . Hay pequeñas áreas de parques en otros lugares y hay planes para crear más, [10] pero no hay grandes áreas de sabana original bajo protección. [11]
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