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Las llanuras de Canterbury ( en maorí : Kā Pākihi-whakatekateka-a-Waitaha [1] ) son una zona de Nueva Zelanda centrada en el centro de Canterbury , al sur de la ciudad de Christchurch en la región de Canterbury . Sus extremos septentrionales están al pie de las colinas de Hundalee en el distrito de Hurunui , y en el sur se fusionan con las llanuras de North Otago más allá del río Waitaki . La llanura de Amuri, más pequeña, forma una extensión septentrional de las llanuras.
Las llanuras de Canterbury se formaron a partir de gravas de morrena cuaternaria transportadas desde los Alpes del Sur y depositadas aquí durante los períodos glaciares a finales del Pleistoceno hace aproximadamente entre 3 millones y 10 000 años. [2] Las gravas aluviales se reutilizaron luego como abanicos de guijarros de varios de los ríos más grandes, en particular el Waimakariri , el Rakaia , el Selwyn y el Rangitata . Parte de los pastizales de canteros de Canterbury-Otago , la tierra es adecuada para la ganadería moderadamente intensiva, pero es propensa a las sequías, especialmente cuando el viento predominante es del noroeste. En estos momentos, el fenómeno meteorológico conocido como el arco del noroeste se puede ver en gran parte de la llanura.
Un gran terremoto ocurrido el 4 de septiembre de 2010 reveló una falla geológica previamente desconocida debajo de las llanuras de Canterbury y creó una grieta superficial que desplazó las características hasta cuatro metros en algunos lugares. [3]
Los ríos de las llanuras de Canterbury tienen una apariencia trenzada distintiva , que diferencia esta zona de las llanuras de North Otago al sur: más allá de Waitaki, los ríos suelen tener canales más estrechos y bien formados, en lugar de extenderse por amplias depresiones de guijarros, como en Canterbury.
La mayor parte de la población de Canterbury vive en una serie de ciudades grandes y pequeñas dispuestas de noreste a suroeste a lo largo de las llanuras, conectadas por la carretera estatal 1 y la línea ferroviaria Main South . Estas incluyen Christchurch , Ashburton y Timaru , y las más pequeñas Kaiapoi , Dunsandel , Rakaia , Temuka y Glenavy . Otras ciudades en las llanuras incluyen Rangiora , Leeston , Lincoln , Darfield , Geraldine , Methven y Waimate .
El gorgojo extremadamente raro Hadramphus tuberculatus es endémico de las llanuras.
43°38′S 172°05′E / 43.64, -43.64; 172.09