Un neumático run-flat es un neumático de vehículo neumático diseñado para resistir los efectos de la desinflación cuando se pincha, lo que permite que el vehículo continúe circulando a velocidades reducidas durante distancias limitadas. Desarrollado por primera vez por el fabricante de neumáticos Michelin en la década de 1930, los neumáticos run-flat se introdujeron en el mercado público en la década de 1980. Su popularidad ha aumentado con el tiempo. [1]
Actualmente hay tres tecnologías básicas disponibles, que se describen a continuación.
Los orígenes del neumático comercial autoportante antipinchazos se remontan a 1935, cuando se trataba de un neumático con un interior de tela. El neumático se promocionaba como protección contra los reventones , un fenómeno común y peligroso en la década de 1930. [2]
En 1934, Michelin presentó un neumático basado en tecnología desarrollada para trenes y tranvías de cercanías. Tenía una llanta de seguridad en el interior del neumático que, en caso de pinchazo, rodaba sobre un revestimiento de espuma especial. El neumático se vendió para uso militar y para vehículos especializados, como los vehículos blindados de los bancos. Se publicitó como "semi-a prueba de balas". Si bien el neumático cumplía con las expectativas, era demasiado caro para ser una opción viable para la mayoría de los usuarios de automóviles privados. [3]
En 1958, Chrysler se asoció con Goodyear Tire and Rubber Company para ofrecer neumáticos run-flat Captive Air utilizando un entretela para soportar el peso.
En 1972, Dunlop lanzó el sistema de ruedas y neumáticos "a prueba de fallos" Total Mobility Tyre (más tarde Denovo), que se convirtió en equipo opcional en el Rover P6 3500 en 1973, [4] y en 1983 evolucionó al TD/Denloc, que se convirtió en equipo estándar en toda la gama Austin Metro .
Recientemente, algunos modelos nuevos de automóviles BMW incluyen neumáticos run-flat de Bridgestone y Pirelli . El fabricante de automóviles los promocionó como una medida de seguridad y como una alternativa a llevar una rueda de repuesto.
El neumático Pressure Zero Tire (PZT) [5] fue desarrollado por American Engineering Group (AEG) para las Fuerzas Especiales de EE. UU . El prototipo de AEG disipa el calor y tiene la flexibilidad y la resistencia del neumático para soportar el peso pesado de una camioneta militar, al tiempo que proporciona un andar relativamente suave. Las características de durabilidad de este diseño se estudiaron más a fondo en cuatro tamaños de neumáticos diferentes para vehículos de operaciones especiales ATV Polaris, Toyota Hilux y Toyota Land Cruiser y GMV 1.1.
Los neumáticos autoportantes run-flat son ahora comunes en camiones ligeros y automóviles de pasajeros y generalmente permiten que el vehículo se conduzca durante 50 millas (80 km) a aproximadamente 50 millas por hora (80 km/h). Sin embargo, si los neumáticos están sujetos a este tipo de mal uso, las ruedas pueden dañarse en el proceso y la reparación puede ser imposible o insegura, especialmente si el neumático se pincha en la pared lateral o en el borde de la banda de rodadura. Estos neumáticos tienen una penalización de peso de entre el 20% y el 40% sobre los neumáticos estándar similares y la pared lateral más gruesa también significa una mayor resistencia a la rodadura, lo que reduce el ahorro de combustible del vehículo. [6] Sin embargo, la penalización de peso del neumático individual suele ser más que compensada por el hecho de que el vehículo ya no necesita llevar una rueda de repuesto, así como el equipo necesario para cambiarla. Sin embargo, la pared lateral más gruesa da como resultado que más imperfecciones de la carretera se filtren a través del neumático hasta la llanta y, por lo tanto, hasta el automóvil, lo que resulta en una conducción más dura. [7]
Estos neumáticos contienen un revestimiento adicional dentro del neumático que se autosella en caso de que se produzca un pequeño agujero debido a un clavo o un tornillo . De esta manera, se evita la pérdida de aire desde el principio, de modo que el neumático se autorepara permanentemente o, al menos, pierde aire muy lentamente.
También existen varios selladores de neumáticos que actúan de manera similar a los neumáticos autosellantes. Estos compuestos se inyectan normalmente a través de la válvula del neumático . La fuerza de rotación distribuye el compuesto sobre la superficie interna del neumático para que actúe como un revestimiento autosellante dentro del neumático.
En este sistema, hay un anillo de soporte adicional o inserto unido a la rueda que puede soportar el peso del vehículo en caso de pérdida de presión. El inserto antipinchazos tiene una capacidad insuperable para transportar cargas pesadas del vehículo durante largas distancias a altas velocidades. Por lo tanto, es la opción normal para vehículos militares, vehículos de protección ejecutiva de alto nivel y vehículos blindados [8] utilizados por el gobierno, grupos de ayuda o contratistas privados en zonas de conflicto.
La ventaja básica de utilizar neumáticos run-flat es la movilidad continua en caso de pérdida de presión de aire, ya sea por un pinchazo "normal" o por un acto deliberado hostil, incluido el impacto de una bala mientras el vehículo se desplaza a alta velocidad. Por lo tanto, los criterios de rendimiento se basan en la distancia y la velocidad a las que el vehículo puede escapar sin quedarse inmóvil y el control de la dirección sobre el vehículo durante este proceso.
El estándar de rendimiento habitual, especialmente para vehículos militares o de seguridad, son los estándares Finabel . [8]
En 2005, los neumáticos run-flat representaron menos del 1% de las ventas de neumáticos de reemplazo en los EE. UU. En 2006, se esperaba que dichos neumáticos ganaran popularidad entre los fabricantes de vehículos blindados, pero las cifras de crecimiento fueron lentas con un modelo importante, el Michelin PAX System , que ya no está siendo desarrollado por el fabricante (aunque se producirán reemplazos en el futuro previsible). [9] Un estudio de Michelin publicado en 2008 encontró que el 3% de los conductores en todo el mundo quieren neumáticos run-flat. La participación de mercado en los EE. UU. está muy por debajo del 1%. American Honda Motor Co. anunció que el Honda Odyssey Touring 2009 y el Acura RL eran sus últimos modelos disponibles con neumáticos run-flat y que Honda ya no usa run-flats. Esto deja solo un puñado de fabricantes de volumen que los ofrecen como accesorios estándar y solo en algunos modelos. Una excepción es BMW, que es el mayor instalador de run-flats como equipo original. [6]
La limusina presidencial del ex presidente estadounidense Barack Obama, " la Bestia ", tenía neumáticos Goodyear con revestimiento de Kevlar. [10]
El costo puede ser más del doble que el de otros neumáticos de tamaño comparable. Además, los neumáticos run-flat no pueden funcionar sin aire si el pinchazo se debe a un daño en la pared lateral, una causa común de pinchazos. Por lo general, en circunstancias ideales, la velocidad y el alcance de los neumáticos run-flat son limitados. Los neumáticos run-flat no pueden conducirse a más de 50 millas por hora la mayor parte del tiempo, y generalmente solo ofrecen hasta 50 millas de movilidad extendida. Estas limitaciones reducen el valor del gasto adicional para muchos compradores. En ciertas aplicaciones, según el vehículo, el diseño específico del neumático y la superficie de conducción, un neumático run-flat puede proporcionar de 25 millas a 200 millas de conducción con aire desinflado a velocidad limitada.
Para Goodyear Tire, un efecto sobre la participación de mercado es la política de prohibir la reparación de neumáticos perforados por clavos u otros peligros de la carretera; si bien los neumáticos Goodyear se pueden reparar, la garantía y la responsabilidad del fabricante quedan anuladas. [ cita requerida ]