El pez lagarto de California ( Synodus lucioceps ) es una especie de pez lagarto que habita principalmente en la costa de California. [2] Tiene un cuerpo largo y marrón, que le ofrece camuflaje en su hábitat, el fondo arenoso del océano. Desde su escondite en el fondo, embosca a peces pequeños y calamares. Los peces lagarto de California son ovíparos y se cree que desovan en los meses de verano.
El pez lagarto de California recibe su nombre de su cuerpo cilíndrico alargado y su cabeza y boca similares a las de un lagarto. El cuerpo es de color marrón uniforme en su espalda, con los costados desvaneciéndose hasta el bronceado y un vientre blanco. [3] Tiene una aleta dorsal en la mitad de la espalda, no tiene radios espinosos, una pequeña aleta adiposa , aletas pélvicas amarillentas delante de su aleta dorsal con alrededor de ocho o nueve radios cada una y una aleta caudal bifurcada . [4] El pez más largo registrado medía 25,17 pulgadas (63,9 cm) de largo y puede pesar hasta 4 libras (1,8 kg). [5]
Debido a su cuerpo largo y dientes afilados, el pez lagarto de California a veces se confunde con la barracuda . Sin embargo, la barracuda es plateada en lugar de marrón y tiene dos aletas dorsales de tamaño similar con un amplio espacio entre ellas, mientras que el pez lagarto solo tiene una aleta dorsal con una pequeña aleta carnosa detrás. [5]
El pez lagarto de California se encuentra desde Guaymas , México, hasta San Francisco, California . Algunos ejemplares incluso se han encontrado tan al norte como Columbia Británica , Canadá, y tan al sur como las Islas Galápagos . Aunque se encuentra más comúnmente en fondos arenosos en aguas poco profundas que van desde 5 a 150 pies de profundidad, se han encontrado ejemplares a profundidades de hasta 750 pies. [6]
La mayoría de los pescadores no buscan el pez lagarto de California porque su carne tiene un sabor fuerte que recuerda al yodo , pero los pescadores que pescan fletán y otros peces de fondo de aguas poco profundas pueden capturarlo en cantidades bastante grandes . Aceptan la mayoría de los anzuelos con carnada. [7]
El pez lagarto de California pasa la mayor parte del tiempo camuflado en el fondo arenoso, enterrado o no, con su cuerpo sostenido por sus aletas ventrales delanteras en un ligero ángulo. [8] Cuando una presa en forma de peces pequeños o calamares pasa nadando, el pez se lanza hacia arriba para atraparla, tragándosela entera. [9] Se cree que esta especie desova durante los meses de verano, cuando se ha observado que los peces adultos se congregan en parches arenosos. Los peces lagarto jóvenes miden menos de 3 pulgadas (7,6 cm) de largo, son casi transparentes y no tienen escamas, con una hilera de grandes manchas negras debajo de la piel del vientre. [4] Pueden vivir unos nueve años, como lo indican los otolitos de un espécimen tomado de las Islas Galápagos. [7] El pez lagarto de California también es huésped de una tenia parásita , Anantrum histocephalum . [10]