La citólisis , o lisis osmótica , ocurre cuando una célula estalla debido a un desequilibrio osmótico que ha provocado que el exceso de agua se difunda en la célula. El agua puede entrar en la célula por difusión a través de la membrana celular o por canales selectivos de membrana llamados acuaporinas, que facilitan en gran medida el flujo de agua. [1] Ocurre en un entorno hipotónico , donde el agua se mueve hacia la célula por ósmosis y hace que su volumen aumente hasta el punto en que el volumen excede la capacidad de la membrana y la célula estalla. La presencia de una pared celular evita que la membrana estalle, por lo que la citólisis solo ocurre en células animales y protozoarias que no tienen paredes celulares. El proceso inverso es la plasmólisis .
Se esperaría que se produjera lisis osmótica cuando las células bacterianas se tratan con una solución hipotónica con lisozima añadida , que destruye las paredes celulares de las bacterias.
Diferentes células y organismos han adaptado diferentes formas de evitar que se produzca la citólisis. Por ejemplo, el paramecio utiliza una vacuola contráctil , que bombea rápidamente el exceso de agua para evitar la acumulación de agua y la lisis subsiguiente. [2]