El término " iris japonés " engloba tres especies de iris cultivadas en jardines o que crecen de forma silvestre en Japón: hanashōbu ( Iris ensata ), kakitsubata ( Iris laevigata ) y ayame ( Iris sanguinea ). De estas tres especies, I. ensata es la que se conoce más comúnmente como "iris japonés" fuera de Japón.
El color púrpura azulado de las flores del iris del jardín japonés es un ejemplo del fenómeno de copigmentación . [1]
El hanashōbu (ハナショウブ, 花菖蒲, Iris ensata var. ensata , sin. I. ensata var. hortensis I. kaempferi ) crece en tierras húmedas y es la variedad más cultivada en los jardines japoneses. Según el lugar donde se cultivó, se clasifica en las series Edo (Tokio), Higo (Prefectura de Kumamoto), Ise (Prefectura de Mie), Americana (EE. UU.) y otras. Se cultiva ampliamente en jardines en todas las zonas templadas . Se han seleccionado varios cultivares , de los cuales 'Rose Queen' [2] y 'Variegata' [3] han ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society .
La kakitsubata (カキツバタ, 杜若, Iris laevigata ) crece en tierras semihúmedas y es menos popular, pero también se cultiva extensivamente. [ cita necesaria ]
Es una flor prefectural de la prefectura de Aichi debido al famoso poema tanka que se dice que fue escrito en esta área durante el período Heian , como aparece en Los cuentos de Ise de Ariwara no Narihira (tenga en cuenta que las sílabas iniciales son "ka-ki-tsu-ha (ba)-ta"):
El Kakitsubata del Santuario Ōta, en Kioto , es un Tesoro Natural Nacional. Fujiwara Toshinari ya lo registró en un tanka también en el período Heian :
El ayame (アヤメ, 菖蒲, 文目, Iris sanguinea ) es el iris que normalmente crece silvestre en la tierra firme de Japón.
Nota: La sagitaria , llamada shōbu (ショウブ, 菖蒲) en japonés, es una planta perteneciente a la familia Acoraceae , género Acorus , conocida por sus raíces fragantes, en lugar de sus flores.