Lilium mackliniae , el lirio de Shirui o Shirui Kashong Timrawon , [1] es una especie rarade planta india que se encuentra solo en las partes altas de las cadenas montañosas de Shirui en el distrito de Ukhrul de Manipur , India , a una altitud de 1730 a 2590 metros (5680 a 8500 pies) sobre el nivel del mar. Se encuentra cerca del límite de Myanmar al este, la aldea de Shirui al oeste, la aldea de Choithar al sur y la aldea de Sihai al norte.
Este lirio amante de la sombra tiene pétalos de color rosa azulado pálido, pero tiene siete colores cuando se observa a través de un microscopio. En la naturaleza, florece en los meses de monzón de junio y julio. Son plantas de floración estacional y están en su mejor momento en mayo y junio cuando florecen. [2] La temporada alta de su floración es del 15 de mayo al 5 de junio. La altura de la planta es de 1 a 3 pies (0,30 a 0,91 m) y tiene de una a siete flores por planta.
Florecen en primavera, concretamente del 15 de mayo al 5 de junio. [3] Las plantas miden entre 0,3 y 0,91 m (1 y 3 pies) de altura y tienen entre 1 y 7 flores por planta. Tiene pétalos de color azul pálido y rosa, pero cuando se observa a través de un microscopio tiene siete colores. [3] Son de color marfil por dentro y, ocasionalmente, también de color rosa pálido. El exterior también puede ser de color púrpura rojizo. Es una flor en forma de trompeta que cuelga hacia abajo. [4]
Las flores se pueden cultivar de diversas maneras. Crecen bien en tierra de humus que se mantiene húmeda y protegida de la luz solar directa del verano. Se pueden cultivar como bulbos y semillas. [5]
Las semillas deben cubrirse con abono de unos 5 mm de profundidad y deben estar en un espacio fresco pero bien iluminado. El calor artificial puede impedir la germinación y solo germinan en primavera, después de haber sido enfriadas o congeladas en invierno. Se pueden cultivar en macetas pequeñas y luego trasplantarlas o plantarlas en el exterior. [4] Esto se debe a que la zona de donde provienen, Ukhrul, tiene veranos húmedos e inviernos fríos y secos. [3]
El lirio tiene propiedades medicinales que se utilizan para tratar problemas de la piel y el estómago. [3]
Se creía que la planta solo se podía cultivar en las cimas de la colina Shirui, ya que los británicos intentaron trasladarla, pero no funcionó. Además, la aldea Ukhrul cree que una princesa vivía en la colina con su amante Shirui y, después de morir, todavía lo esperaba y que la flor proviene de la tierra en la que está enterrada. [6] Otra leyenda es que la hija de la diosa Philava llamada Lily protege estas colinas. La tercera historia es que los dos amantes saltaron de los acantilados hacia su muerte y así surgió la flor. La flor se llama tradicionalmente Kashong Timrawon y se cree que representa la bondad, la protección, la prosperidad y una vida feliz. [3]
Los primeros occidentales en identificar la flor fueron Jean y Frank Kingdon-Ward , quienes llegaron a Manipur para realizar investigaciones botánicas en 1946. Establecieron su base en Ukhrul en un edificio al que llamaron "Cobweb cottage alias Bug bungalow". La pareja "descubrió" el lirio Siroi en 1946 y Frank más tarde lo bautizó en honor a su esposa. [7] [8] El descubrimiento recibió el prestigioso Premio al Mérito en 1948 de la Royal Horticultural Society Flower. [3]
El Correo de la India conmemoró el lirio con la emisión de un sello postal. También es la flor estatal de Manipur. [3]
El turismo intenso, el vertido de residuos y plásticos, la recolección y el desarraigo de la planta han puesto en peligro su extinción. También ha sido invadida por la especie invasora del bambú. [9] Por ello, se han realizado múltiples esfuerzos para ayudar a revitalizar la flor. Primero, en 1982, se estableció el Parque Nacional Siroi, que cubría un área de 0,41 km2 de donde crece naturalmente el lirio. [10]
El 13 de octubre de 2013, Shajin Jinks, director del Departamento de Medio Ambiente y Patrimonio de Goa, dirigió una expedición a las colinas de Shiroi para concienciar a la población sobre la necesidad de proteger este patrimonio en peligro de extinción. El Festival del Lirio de Shirui se inició en mayo de 2017, por primera vez en la historia, para aumentar la conciencia sobre esta rara flor y su valor para el mundo. El festival se celebrará todos los años en la ciudad de Ukhrul, así como en el pueblo de Shirui en Manipur.
El 19 de febrero de 2015, el Instituto Nacional de Recursos Biológicos y Desarrollo Sostenible lanzó una campaña para rehabilitar el hábitat del lirio siroi. Cultivarán las flores en el laboratorio y las distribuirán a viveros de otros lugares para que las planten y cultiven. [9]