El lirón de jardín ( Eliomys quercinus ) es una especie de lirón originaria de Europa.
El lirón de jardín es de color gris o marrón, con la parte inferior blanquecina. Tiene marcas negras en los ojos y orejas grandes. Su pelo es corto y su cola tiene una borla blanca en el extremo. Por lo general, mide de 10 a 15 cm (3,9 a 5,9 pulgadas) de largo desde la cabeza hasta el cuerpo, con una cola de 8 a 14,5 cm (3,1 a 5,7 pulgadas) de largo. Pesa de 60 a 140 g (2,1 a 4,9 oz). [ cita requerida ]
A pesar de su nombre, el hábitat principal del lirón careto es el bosque, aunque también se le puede encontrar en regiones frutícolas. Es especialmente común en el sur de Europa, pero su área de distribución se extiende hasta el norte. Los lirones caretos se encuentran a menudo en los Alpes , el bosque bávaro y los Montes Metálicos .
La especie también está presente en el norte de Alemania, pero esa población aparentemente no es capaz de reproducirse a gran escala. En los Países Bajos , está casi extirpada: en 2007, los investigadores informaron haber encontrado solo nueve animales en dos bosques en la provincia de Limburgo , donde solía ser común. Sugirieron que esto se debe a que el paisaje se está volviendo cada vez más monótono y al cambio climático, que, según dijeron, interrumpe la hibernación. [2]
Para llamar la atención sobre los límites de la adaptabilidad, [3] la organización suiza de conservación de la naturaleza Pro Natura ha nombrado al lirón de jardín "Animal del año" en 2022. [4] El mismo año, utilizando cámaras trampa y Spurentunnel (un dispositivo similar a un túnel que obliga a los animales a entrar en un recipiente de tinta y dejar huellas), se realizaron los primeros avistamientos registrados de lirones de jardín en más de 100 años en Büsserach . [5]
El lirón de jardín es principalmente nocturno , duerme en nidos en los árboles durante el día, a veces con varios individuos viviendo en un nido. [6] Los lirones de jardín son omnívoros, consumiendo estacionalmente tanto animales pequeños, típicamente artrópodos como insectos y milpiés, así como gasterópodos como caracoles y babosas, como materia vegetal, generalmente frutas y semillas. [7] [8] Los lirones de jardín están entre los más carnívoros de todos los lirones y se sabe que consumen aves adultas, reptiles, anfibios y pequeños mamíferos, algunos de los cuales probablemente son carroñeros. También se ha informado de canibalismo . [9]
El período de apareamiento dura de abril a junio. Durante este tiempo, la hembra indica que está lista para aparearse con un fuerte chillido. Las crías suelen nacer en camadas de tres a siete, tras un período de gestación de 23 días. Ciegos y desnudos al nacer, abren los ojos al cabo de unos 18 días y son amamantados hasta que cumplen un mes. Se independizan a los dos meses de edad, pero no alcanzan la madurez sexual hasta el año siguiente. Tienen una esperanza de vida de unos cinco años.
El lirón de jardín es un huésped del parásito intestinal acantocéfalo Moniliformis siciliensis en Sicilia . [10]
En las islas del mar Mediterráneo , todas las subespecies de lirón careto son muy raras. Estas son el lirón careto de Cerdeña ( E. q. sardus ), el lirón careto de Sicilia ( E. q. dichrurus ), el lirón careto de Liparia ( E. q. liparensis ), el lirón careto de las Baleares ( E. q. gymnesicus ) y el lirón careto de Formentera ( E. q. ophiusae ), que es notable por su mayor tamaño y su cola completamente negra. [11] Las poblaciones del oeste de Asia y el norte de África, por otro lado, han sido recientemente separadas en su propia especie, Eliomys melanurus .