En redes informáticas , la capa de enlace es la capa más baja del conjunto de protocolos de Internet , la arquitectura de red de Internet . La capa de enlace es el grupo de métodos y protocolos de comunicación confinados al enlace al que está conectado físicamente un host. El enlace es el componente de red físico y lógico que se utiliza para interconectar hosts o nodos en la red y un protocolo de enlace es un conjunto de métodos y estándares que funcionan solo entre nodos de red adyacentes de un segmento de red .
A pesar de la diferente semántica de las capas entre el conjunto de protocolos de Internet y el modelo OSI , la capa de enlace a veces se describe como una combinación de la capa de enlace de datos (capa 2) y la capa física (capa 1) del OSI.
La capa de enlace se describe en RFC 1122 y RFC 1123. RFC 1122 considera que los protocolos de red de área local como Ethernet y otras redes IEEE 802 (por ejemplo, Wi-Fi ), y los protocolos de trama como el Protocolo punto a punto (PPP) pertenecen a la capa de enlace.
Los estándares de redes de área local, como las especificaciones Ethernet e IEEE 802.3, utilizan terminología del modelo OSI de siete capas en lugar del modelo TCP/IP. El modelo TCP/IP, en general, no considera especificaciones físicas, sino que supone una infraestructura de red funcional que puede entregar tramas a nivel de medios en el enlace. Por lo tanto, RFC 1122 y RFC 1123, la definición del modelo TCP/IP, no analizan los problemas de hardware ni la transmisión física de datos y no establecen estándares para esos aspectos. Algunos autores de libros de texto han apoyado la interpretación de que los aspectos de transmisión física de datos son parte de la capa de enlace. [1] [2] Otros asumieron que los estándares de transmisión física de datos no se consideran protocolos de comunicación y no son parte del modelo TCP/IP. [3] [4] Estos autores suponen una capa de hardware o una capa física debajo de la capa de enlace, y varios de ellos adoptan el término OSI capa de enlace de datos en lugar de capa de enlace en una descripción modificada de la estratificación. En el predecesor del modelo TCP/IP, el Modelo de Referencia ARPAnet (RFC 908, 1982), los aspectos de la capa de enlace se mencionan con varios términos mal definidos, como capa de acceso a la red , protocolo de acceso a la red y capa de red , mientras que la capa inmediatamente superior se denomina capa de interconexión de redes . En algunos libros de texto modernos, capa de interfaz de red , capa de host a red y capa de acceso a la red aparecen como sinónimos de la capa de enlace o de la capa de enlace de datos, a menudo incluyendo la capa física.
La capa de enlace en el modelo TCP/IP es un ámbito descriptivo de protocolos de red que operan únicamente en el segmento de red local (enlace) al que está conectado un host. Dichos paquetes de protocolo no se enrutan a otras redes. La capa de enlace incluye los protocolos que definen la comunicación entre nodos de red locales (en el enlace) que cumplen el propósito de mantener los estados de enlace entre los nodos locales, como la topología de red local, y que generalmente utilizan protocolos que se basan en el encuadre de paquetes específicos para los tipos de enlace.
Los protocolos principales especificados por el Grupo de trabajo de ingeniería de Internet (IETF) en esta capa son el Protocolo de resolución de direcciones (ARP), el Protocolo de resolución de direcciones inversa (RARP) y el Protocolo de descubrimiento de vecinos (NDP), que es una función que ofrece una funcionalidad similar a ARP para IPv6 .
La capa de enlace del modelo TCP/IP se suele comparar directamente con la combinación de la capa de enlace de datos y la capa física en la pila de protocolos de Interconexión de Sistemas Abiertos (OSI) . Aunque son congruentes hasta cierto punto en la cobertura técnica de los protocolos, no son idénticas. La capa de enlace en TCP/IP tiene un alcance aún más amplio y, en principio, un concepto y una terminología de clasificación diferentes. Esto se puede observar cuando se dice que ciertos protocolos, como ARP, que se limita a la capa de enlace en el modelo TCP/IP, encajan a menudo entre la capa de enlace de datos de OSI y la capa de red. En general, se deben evitar las comparaciones directas o estrictas, porque la superposición en TCP/IP no es un criterio de diseño principal y, en general, se considera "perjudicial" (RFC 3439).
Otro término que se utiliza a veces, capa de acceso a la red , intenta sugerir la proximidad de esta capa a la red física. Sin embargo, este uso es engañoso y no es estándar, ya que la capa de enlace implica funciones que tienen un alcance más amplio que el simple acceso a la red. Los protocolos importantes de la capa de enlace se utilizan para sondear la topología de la red local y descubrir enrutadores y hosts vecinos, es decir, funciones que van mucho más allá del acceso a la red.
