Joseph H. McCoy (1878/1879 – 23 de abril de 1897) fue un adolescente negro que fue linchado en Alexandria, Virginia, a partir de la noche del 22 de abril de 1897 por una turba que se abrió paso entre los agentes de policía para sacarlo de la cárcel. Luego, la turba golpeó brutalmente a McCoy antes de que lo ahorcaran. McCoy nació y se crió en Alexandria, donde vivía con su familia extensa. Había sido arrestado, sin orden judicial, por agredir sexualmente a tres hijas de su empleador blanco, Richard Lacy, para quien había trabajado durante 16 años. McCoy negó los cargos. McCoy fue una de las dos víctimas de linchamiento en Alexandria, Virginia; el segundo, Benjamin Thomas , fue linchado dos años después, en 1899.
Joseph McCoy nació en Alexandria y vivió en South Alfred Street, donde vivía gran parte de su extensa familia. [1] Era el menor de cinco hermanos. Su abuela materna era una mujer negra liberada y trabajaba como lavandera. [2]
McCoy fue arrestado la tarde del 22 de abril. Un teniente del Departamento de Policía de Alexandria, después de reunirse con Lacy, quien afirmó que McCoy había agredido a sus hijas, y un vecino, arrestó a McCoy sin orden judicial y lo llevó a la comisaría. El teniente, Smith, dijo: "No le dije que lo habían arrestado hasta que lo traje aquí. Después de informarle por qué lo habían arrestado, lo negó". [3]
Alrededor de las 11 de la noche, aproximadamente 150 hombres se encontraban en la comisaría y, poco antes de la medianoche, comenzaron a atacar la puerta principal con un ariete improvisado y lograron entrar en la comisaría. Los agentes de policía dispararon sus armas al aire y obligaron a la multitud a salir mientras arrestaban a cuatro personas. La policía comenzó a atrincherar la comisaría y el teniente Smith pidió a la multitud que se fuera a casa, diciendo: "Espero y rezo para que todos y cada uno de los ciudadanos se vayan a casa; este hombre... tendrá un juicio justo e imparcial, y espero que, si es culpable, reciba su merecido, y estoy convencido de que así será". [3]
La multitud atacó de nuevo a la 1 de la madrugada del 23 de abril y logró abrirse paso a través de puertas y ventanas a pesar de que los agentes dispararon sus armas por encima de sus cabezas. Los agentes afirmaron, después del hecho, que no conocían a ninguno de los hombres y que "había muchos desconocidos", mientras que un reportero del Washington Evening Times dijo que "muchos ciudadanos destacados participaron en el asunto" [3] [4] La multitud logró dominar a los agentes y, utilizando un hacha, rompió la puerta de la celda de McCoy. Alrededor de la 1:20 de la madrugada, Joseph McCoy fue sacado a la calle por la multitud entre vítores de la multitud. [2] Fue golpeado con el hacha, apuñalado, baleado varias veces y colgado de un poste de luz durante aproximadamente 15 minutos antes de ser abatido, muerto. [3]
El forense determinó que la causa de su muerte fue "estrangulamiento" y los resultados de la autopsia mostraron que tenía una "quemadura en la cara, probablemente de pólvora; una herida abierta encima de la frente y una contusión en la parte posterior de la cabeza; y tres heridas de bala en el pecho izquierdo". [3]
En la tarde del 24 de abril, llegaron a Alexandria informes de que "entre 400 y 600 negros marchaban hacia la ciudad para vengar el linchamiento de McCoy". [5] Durante la noche sonaron múltiples alarmas a través de campanas, lo que provocó que grupos de hasta 5.000 hombres blancos armados se formaran en la esquina de King y Washington St. El Washington Times informó que "todos los hombres en la calle están armados, algunos con Winchesters y otros con viejos mosquetes confederados, pistolas y todas las armas imaginables". [5] En última instancia, la mayoría de las alarmas nocturnas fueron falsas alarmas, incluido un informe falso de que un policía había sido asesinado, un incendio en el sur de Alexandria y varios informes falsos de que grupos armados de "negros" estaban comenzando a ingresar a la ciudad. Durante la noche, hasta 400 hombres armados intentaron proteger la casa de Lacy. [5]
La familia de McCoy se negó a pagar el funeral, en su lugar querían que el costo recaiga sobre la ciudad y el estado, como dijo su tía al ver el cuerpo "como la gente lo mató, tendrán que enterrarlo". [2] [6] El funeral se celebró el 24 de abril y el servicio fue realizado por el reverendo William H. Gaines con unos 25 asistentes negros y la hora exacta no se publicó de antemano. [5] Fue enterrado en el cementerio Penny Hill de la ciudad. [7]
La ciudad de Alexandria, Virginia, comenzó a organizar actos conmemorativos en honor a McCoy y su linchamiento en 2020, en su aniversario. En 2021, la ciudad instaló un marcador histórico en el lugar del linchamiento, en la esquina de las calles Lee y Cameron en Old Town . [2] [6] En 2022, la comunidad negra y la ciudad recolectaron tierra como monumento en lugares cercanos a la vida de McCoy para transportarla a la Iniciativa de Justicia Igualitaria en Montgomery, Alabama. [1] [8]