La limpieza de barrios marginales en Estados Unidos se ha utilizado como estrategia de renovación urbana para regenerar distritos abandonados o deteriorados, a menudo para ser reemplazados por desarrollos alternativos o nuevas viviendas. Los primeros llamamientos se hicieron durante el siglo XIX, aunque la limpieza masiva de los barrios marginales no se produjo hasta después de la Segunda Guerra Mundial con la introducción de la Ley de Vivienda de 1949 , que ofrecía subsidios federales para la reurbanización. El plan terminó en 1974 después de haber impulsado más de 2.000 proyectos con costos superiores a 50 mil millones de dólares.
Los barrios marginales contemporáneos se remontan al crecimiento demográfico en las ciudades industriales durante la Revolución Industrial , donde los trabajadores se amontonaban en viviendas subdivididas o improvisadas porque no había nuevas viviendas disponibles. El Congreso autorizó 20.000 dólares para un estudio de las condiciones de los barrios marginales de las grandes ciudades en 1892, aunque no tomó ninguna medida hasta el último año de la administración Hoover en 1932. [1]
La definición de barrio marginal fue clasificada por la Ley Federal de Vivienda de 1937 como "cualquier área donde predominan las viviendas que, por razones de deterioro, hacinamiento, arreglos o diseño defectuosos, falta de ventilación, luz o instalaciones sanitarias, o cualquier combinación de estos factores , son perjudiciales para la seguridad, la salud o la moral". [1]
Los programas de limpieza generaron algunas críticas, en particular por la falta de atención prestada al potencial de regeneración de estructuras existentes consideradas en ruinas . Es posible que algunos barrios marginales hayan sido viables para una limpieza económica mediante el uso de medidas más estrictas de seguridad y saneamiento. A mediados del siglo XX, se estableció en Baltimore un tribunal de vivienda con poder para imponer sanciones por violaciones de códigos de práctica acordados, lo que a su vez ayudó a regenerar alrededor de 16.000 propiedades en barrios marginales. [1]
La Ley de Vivienda de 1949 ofrecía subsidios federales a proyectos de reurbanización locales, permitiendo a las agencias locales despejar y vender terrenos deteriorados para su reurbanización, [2] hasta un límite de 808 millones de dólares por año. Los subsidios federales ayudaron a aliviar posibles obstáculos en la adquisición de tierras con altos costos de compra. En algunos casos, las ciudades no estaban dispuestas a avanzar en la limpieza de los barrios marginales a menos que se pudieran recuperar cantidades significativas del costo inicial original mediante la venta de la tierra mejorada. Las estimaciones de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas sugerían que los subsidios autorizados hasta el monto máximo podrían haber costado más de 12 mil millones de dólares. [1]
La ley se vio obstaculizada por prioridades defensivas, con concesiones de autorización aplazadas si el proyecto no era consistente con los requisitos de defensa. La limpieza de barrios marginales y áreas arruinadas podría justificarse como útil para el esfuerzo defensivo, ya que estas áreas se consideraban las más vulnerables en caso de un ataque enemigo. En 1951, 32 ciudades y pueblos encuestados indicaron que gran parte de sus terrenos despejados se reutilizarían para desarrollos residenciales privados, y también se incluirían algunas viviendas públicas . [1]
Algunos proyectos de limpieza de barrios marginales sufrieron retrasos como resultado de la hostilidad de los residentes locales hacia la limpieza y la migración forzada. En algunos barrios, los residentes nacidos en el extranjero y de minorías étnicas ocupaban algunas de las peores viviendas del centro de la ciudad, pero temían alejarse de su propio idioma y grupos culturales. Los afroamericanos, en particular, sentían firmemente que sus áreas y casas eran objeto de renovación urbana mediante limpieza étnica y que serían clasificados como el tipo de personas "equivocadas" para vivir en la ciudad, incapaces de impedirlo sin políticas adecuadas o controles establecidos. [1]
Entre 1932 y 1952, la erradicación de los barrios marginales recibió apoyo federal, pero casi todas las ciudades todavía contenían vecindarios con viviendas abandonadas o inseguras. La Ley de Construcción y Ayuda de Emergencia de 1932 aprobó préstamos para la limpieza de barrios marginales y nuevas viviendas de bajo alquiler, pero la ciudad de Nueva York fue el único lugar donde se produjo el desarrollo bajo la ley. En 1933, la ley fue reemplazada por la Ley Nacional de Recuperación Industrial , que se centró en la limpieza de barrios marginales y la construcción de viviendas para familias de bajos ingresos y produjo casi 60 proyectos que construyeron alrededor de 24.500 casas nuevas. El primer programa federal de limpieza de barrios marginales fue propuesto por el presidente Franklin D. Roosevelt en 1933, citando el alto costo de la tierra como la razón principal de la intervención gubernamental. En 1949, el Comité Bancario y Monetario del Senado afirmó en su informe que 1 de cada 5 familias urbanas vivía en barrios marginales. La ley federal exigía que las ciudades reubicaran a los residentes desplazados en residencias permanentes seguras e higiénicas antes de la demolición de sus hogares en los barrios marginales, dando prioridad a las viviendas públicas disponibles. Un informe de 1950 sugirió que más de 6 millones de viviendas, que representan alrededor del 20% de todas las viviendas de la ciudad, no cumplían con los estándares mínimos de saneamiento. [1]
Después de la Segunda Guerra Mundial , las cuestiones de vivienda pasaron a ocupar un lugar destacado en la agenda política interna, incluida la erradicación de los barrios marginales. En 1949, el Congreso aprobó la Agencia de Vivienda y Financiamiento de Vivienda para ofrecer asistencia local con proyectos de renovación con subvenciones entre el 66 y el 75% del costo del proyecto. [3] En algunas ciudades, los barrios marginales fueron limpiados únicamente por razones estéticas, sin tener en cuenta a los desplazados. A pesar de que se construyeron 6,5 millones de nuevas viviendas entre 1945 y 1952, algunas ciudades experimentaron una expansión de las zonas marginales.
Si bien la limpieza de los barrios marginales no ocupó un lugar destacado durante las elecciones presidenciales de 1952 , el presidente electo Dwight D. Eisenhower se refirió al requisito de tener una vivienda digna para los estadounidenses obligados a vivir en barrios marginales como una "obligación moral". [1] En 1957, el Congreso comenzó a planificar una nueva legislación que ayudaría a despejar las zonas marginales, después de haber autorizado al gobierno federal a proporcionar 1.250 millones de dólares de financiación desde 1949 a las ciudades para la regeneración o demolición de barrios degradados. Los estados a los que se les prometió financiación incluyeron $143 millones para Nueva York , $83 millones para Illinois y casi $29 millones para Massachusetts . Algunos estados, como Florida , Mississippi y Carolina del Sur , no aprobaron leyes que hubieran permitido a sus comunidades participar en planes de limpieza de barrios marginales. La administración Eisenhower tenía la intención de reducir el presupuesto para el Programa de Renovación Urbana de $250 millones a $175 millones para el año fiscal 1958, sin embargo, tras las protestas de los alcaldes de las ciudades de todo el país, el Congreso finalmente decidió aumentar el presupuesto a $350 millones. [4]
En junio de 1966, los proyectos que habían obtenido aprobación tenían previsto o completado la autorización para más de 400.000 casas, desplazando a más de 300.000 familias. Dentro de las áreas despejadas, el 35% se propuso para reurbanización residencial, mientras que poco más de una cuarta parte se reservó para calles y senderos. Aunque inicialmente comenzó con un amplio apoyo político, con el tiempo se volvió controvertido. [5] Las autorizaciones subsidiadas a nivel federal terminaron en 1974, después de financiar más de 2.000 proyectos de renovación a un costo de alrededor de 50 mil millones de dólares. [2]
Las propuestas para la limpieza de barrios marginales llegaron ya en la década de 1820 en relación con el vecindario Five Points en el Bajo Manhattan , Nueva York. Los esfuerzos de finales del siglo XIX lograron arrasar el área de Mulberry Bend , entonces considerada una de las secciones más arruinadas del vecindario. [6]
Mar Vista Gardens es un proyecto de viviendas terminado en 1954 construido sobre un campo de apio abandonado. La construcción se detuvo a principios de la década de 1950 cuando se descubrió que una franja de tierra de 6,4 acres era territorio del condado y fue anexada en 1952 como parte de las medidas de limpieza de barrios marginales. [7] Manhattanville Houses es un proyecto de vivienda pública construido a finales de la década de 1950 en terrenos de barrios marginales anteriormente ocupados por bloques de viviendas .