Citrus × meyeri , el limón Meyer ( chino :梅爾檸檬; pinyin : méiěr níngméng ), [1] es un cítrico híbrido originario de China . Es un cruce entre un cidro y un híbrido de mandarina / pomelo . [2]
Los árboles maduros miden entre 2 y 3 m de alto y tienen hojas brillantes de color verde oscuro. Las flores son blancas con una base violeta y son fragantes. El fruto es más redondo que un limón verdadero , de color amarillo intenso con un ligero tinte anaranjado cuando está maduro y tiene un sabor más dulce y menos ácido. Los limones contienen un pH altamente ácido de entre 2 y 3. Este nivel de acidez permite que estos limones se utilicen como limpiadores antibacterianos y antisépticos.
Fue introducida en los Estados Unidos en 1908 como SPI #23028 [3] por el explorador agrícola Frank Nicholas Meyer , un empleado del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que recogió una muestra de la planta en un viaje a China. [4] Aunque se le da su nombre, es probable que esta variedad se estableciera miles de años antes de que la introdujera en Estados Unidos. [5]
El limón Meyer se cultiva comúnmente en China en macetas de jardín como árbol ornamental . Se hizo popular como alimento en los Estados Unidos después de ser redescubierto por chefs como Alice Waters en Chez Panisse durante el auge de la cocina californiana a partir de la década de 1970. [6] [7] La popularidad aumentó aún más cuando Martha Stewart comenzó a incluirlos en algunas de sus recetas. [4]
Los árboles de Citrus × meyeri miden entre 2 y 3 m de alto cuando maduran, aunque se pueden podar para que sean más pequeños. Sus hojas son de color verde oscuro y brillantes. Las flores son blancas con una base violeta y son fragantes. [8]
El fruto del limón Meyer es amarillo y más redondo que un limón verdadero. [8] La piel es fragante y fina, de color amarillo intenso con un ligero tinte anaranjado cuando está maduro. Los frutos del limón Meyer tienen un sabor más dulce y menos ácido que las variedades más comunes de limón de supermercado Lisbon o Eureka. [8] La pulpa es de color amarillo oscuro y contiene hasta 10 semillas por fruto.
El limón Meyer es popular como planta ornamental por su tamaño compacto, su resistencia y su productividad. Es decorativo y adecuado para el cultivo en macetas . Es uno de los limones más dulces e incluso la piel es comestible. [9] El cultivo de un limonero Meyer se puede hacer en una maceta o directamente desde el suelo, pero la planta requiere mucha luz solar. Sin embargo, es posible que reciba demasiada luz solar y que la planta se queme si se expone durante períodos prolongados. Es por eso que el sol de verano, la luz del sol de la mañana y algo de sombra por la tarde son ideales para cuidar mejor el limonero. [10] El árbol es razonablemente resistente y crece bien en climas cálidos. Es bastante vigoroso, y una planta cultivada a partir de un injerto joven generalmente comienza a dar frutos en cuatro años, produciendo miles de limones a lo largo de su vida. [ cita requerida ] Estas plantas requieren una cantidad adecuada de agua, pero un suelo bien drenado es crucial. Sin embargo, dejar que el suelo se seque un poco entre riegos mantiene la planta lo suficientemente húmeda, pero no demasiado húmeda ni seca. [9] Además del riego y la luz solar, los limoneros Meyer necesitan fertilizantes ricos en nitrógeno de liberación lenta. Estas plantas solo deben recibir fertilizantes durante la temporada de crecimiento (primavera-otoño) y nunca en invierno, a menos que las hojas se estén poniendo amarillas; en ese caso, se les debe dar agua y fertilizantes. [11] Si bien la fruta se produce durante todo el año, la mayor parte de la cosecha está lista para la cosecha en invierno. [12] Los árboles requieren agua adecuada, pero menos en invierno. Para obtener el máximo rendimiento , se los debe fertilizar durante los períodos de crecimiento.
Las ramas nuevas son espinosas para proteger los brotes jóvenes, pero las espinas se transforman en ramas secundarias con la edad. La poda juega un papel muy importante en el crecimiento del árbol más exitoso; esto mantiene la planta en forma y evita la superpoblación innecesaria de plantas para dejar espacio para los limones. Permite que la planta reciba el flujo de aire adecuado, lo que mejora el crecimiento de la planta fuerte y bien, al mismo tiempo que evita que la planta sufra posibles enfermedades. [11] .
El limón Meyer es más dulce que otros limones, con solo un ligero toque ácido, y se dice que tiene un sabor parecido al de una mandarina o una naranja de ombligo. [13] Se utiliza a menudo para condimentar pescados y mariscos. [13]
A mediados de la década de 1940, el limón Meyer había crecido ampliamente en California . Sin embargo, en ese momento, se descubrió que la mayoría de los limoneros Meyer que se estaban clonando eran portadores asintomáticos del virus de la tristeza de los cítricos , que había matado millones de árboles de cítricos en todo el mundo y dejado a otros millones inutilizados para la producción. [14] Después de este hallazgo, la mayoría de los limoneros Meyer en los Estados Unidos fueron destruidos para salvar otros árboles de cítricos.
En la década de 1950 se encontró una selección libre de virus [15] y fue certificada y lanzada al mercado en 1975 por la Universidad de California como 'Limón Meyer mejorado' – Citrus × meyeri 'Improved'. [16] [17]
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