La relación de iluminación en fotografía se refiere a la comparación de la luz clave (la fuente principal de luz de la que caen las sombras) con la luz de relleno total (la luz que rellena las áreas de sombra). [1] Cuanto mayor sea la relación de iluminación, mayor será el contraste de la imagen; cuanto menor sea la relación, menor será el contraste. La relación de iluminación es la relación de los niveles de luz en las partes más iluminadas con respecto a las menos iluminadas del sujeto; las áreas más iluminadas están iluminadas tanto por la luz clave (K) como por el relleno (F). La Sociedad Estadounidense de Cinematógrafos (ASC) define la relación de iluminación como (luz clave + relleno): relleno, o (luz clave + Σ relleno ): Σ relleno , donde Σ relleno es la suma de todas las luces de relleno.
La luz se puede medir en pies-candela . Una luz principal de 200 pies-candela y una luz de relleno de 100 pies-candela tienen una relación de 3:1 (una relación de tres a uno) — (200 + 100):100.
Una luz clave de 800 bujías-pie y una luz de relleno de 200 bujías-pie tienen una relación de 5:1 según la fórmula de relación de iluminación: (800 + 200):200 = 1000 / 200 = 5:1.
La relación se puede determinar en relación con los pasos f, ya que cada aumento en el paso f es igual al doble de la cantidad de luz: 2 elevado a la potencia de la diferencia en pasos f es igual al primer factor de la relación. Por ejemplo, una diferencia en dos pasos f entre el objetivo principal y el de relleno es 2 al cuadrado, o una relación de 4:1. Una diferencia en 3 pasos es 2 al cubo, o una relación de 8:1. Ninguna diferencia es igual a 2 elevado a la potencia de 0, para una relación de 1:1.