Japón está dividido regionalmente de diversas formas, algunas de ellas administrativas y otras más históricas. A efectos futbolísticos, el país está dividido en nueve regiones. Todos los campeones de la liga regional obtienen el derecho a participar en la Competición de la Liga Regional de Fútbol (desde 2016 rebautizada como Liga de Campeones de Fútbol Regional de Japón ) al final del año. Los subcampeones también podrán clasificarse según los criterios establecidos por la Asociación Japonesa de Fútbol .
Los clubes de la liga regional también compiten en el Campeonato de Fútbol Senior de Japón , una competición de copa . El ganador de esta copa también obtiene un lugar en la serie de promoción de la Liga Regional, y el subcampeón también puede clasificar según el espacio y los criterios de la JFA.
Los clubes de la liga regional deben ganar la copa de clasificación en su prefectura de origen para poder competir en la Copa del Emperador .
Dado que las divisiones rara vez superan los 10 miembros, la temporada es más corta y pueden tomarse largas vacaciones de verano.
Entre los clubes japoneses existentes hay diez que nunca han jugado en las ligas regionales. Ellos son:
Kagoshima United FC que se formó en 2014 como resultado de la fusión de los clubes Volca Kagoshima y FC Kagoshima de la Liga Kyushu, los dos primeros en la Serie de Promoción Regional de 2013, y que se unió a la JFL como un club fusionado.
Además, los precursores de Tosu Futures , Kashima Antlers , Avispa Fukuoka y Vissel Kobe originalmente tenían su sede en diferentes regiones (y ganaron o fueron promovidos desde esas regiones) desde donde ellos, o sus sucesores, tienen su sede hoy:
Kashima Antlers tenía su sede originalmente en Kansai, pero se mudó a Kantō en 1975 después de llegar a la JSL;
Tosu Futures tenía su sede originalmente en Tōkai, pero se mudó a Kyushu en 1994 después de llegar a la antigua JFL;
Avispa Fukuoka tenía su sede originalmente en Tōkai, pero se mudó a Kyushu en 1994 después de llegar a la antigua JFL;
Vissel Kobe tenía su sede originalmente en Chūgoku, pero se mudó a Kansai en 1995 después de llegar a la antigua JFL.
Clubes de ligas regionales, 2023
Liga de fútbol de Hokkaido
Liga de fútbol para miembros de la sociedad de Tohoku