El hockey sobre hielo en Australia es un deporte que tenía una popularidad relativamente pobre, con bajas cifras de participación y asistencia de espectadores en comparación con muchos otros deportes que se practican en el país . [1]
Sin embargo, el establecimiento de la Liga Australiana de Hockey sobre Hielo (AIHL) semiprofesional en 2000 (en lugar de la antigua competencia nacional estatal colapsada) [2] ha visto un aumento en la popularidad del deporte, [3] una tendencia que Continuó en 2012 con la exitosa expansión de la liga a Australia Occidental con la inclusión del equipo Perth Thunder con sede en Perth y la introducción de una competencia de dos conferencias . [4]
La AIHL es la liga de hockey sobre hielo de primer nivel en Australia y la liga más grande del hemisferio sur . [5] La Liga Australiana de Hockey sobre Hielo Femenino (AWIHL) es la competición femenina de alto nivel y se formó en 2005. [6]
El hockey sobre hielo en Australia se rige a nivel nacional por la Federación Australiana de Hockey sobre Hielo (que actualmente se comercializa como Ice Hockey Australia ), [7] formada en 1923 como la Asociación Australiana de Hockey sobre Hielo. [8] Australia es un miembro activo de pleno derecho de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo y fue admitida en la federación en 1938. [9]
En 2012, había aproximadamente 3200 jugadores de hockey sobre hielo registrados en Australia. [9]
Los inicios de los deportes sobre hielo en Australia se remontan a la noche del 12 de octubre de 1904, [10] durante un carnaval celebrado en el Adelaide Glaciarium , la primera pista de hielo construida en Australia.
Este importante lugar para los deportes sobre hielo australianos comenzó como un ciclorama , que se inauguró el 28 de noviembre de 1890, en 89 Hindley Street, Adelaida. En la tarde del 6 de septiembre de 1904, el edificio fue reabierto después de haber sido remodelado por un nuevo grupo llamado Ice Palace Skating Company, propiedad de H. Newman Reid y conocido como Glaciarium o Ice Palace Skating Rink. [11]
En la tarde del 12 de octubre de 1904, durante el carnaval se celebró en el Adelaide Glaciarium un partido de lo que se llamó "hockey sobre hielo". Este juego no era hockey sobre hielo, era una adaptación del roller polo al hielo utilizando patines para hielo en lugar de patines de ruedas. [12]
Cuando en Adelaida se practicaba esta versión del roller polo adaptado al hielo, el hockey sobre hielo ya era un deporte consolidado y codificado desde hacía casi 30 años. Aunque lo llamaban "hockey sobre hielo", no era hockey sobre hielo.
Los inicios de los deportes sobre hielo en Australia se pueden vincular al Glaciarium de Adelaida, pero el lugar de nacimiento del hockey sobre hielo en Australia fue Melbourne, Victoria , y fue la primera vez que se jugó al hockey sobre hielo. Los juegos organizados de hockey sobre hielo en Australia comenzaron con la inauguración del Melbourne Glaciarium en la tarde del 9 de junio de 1906, [13] en 16 City Road, South Melbourne Victoria. [14]
El primer partido organizado de hockey sobre hielo registrado en Australia tuvo lugar el 17 de julio de 1906, y fue entre un equipo representativo de Victoria y los marineros estadounidenses del buque de guerra estadounidense USS Baltimore . Este juego se llevó a cabo en el Melbourne Glaciarium , el equipo australiano estaba vestido completamente de blanco y el equipo del USS Baltimore vestía camisetas blancas con una gran B negra mayúscula en la parte delantera y central del pecho y pantalones grises. No se consideró que el nivel de habilidad de los australianos estuviera a la altura de los estadounidenses, pero el juego fue muy reñido y el resultado fue un empate 1-1. [15]
En 1909, los equipos estatales de Victoria y Nueva Gales del Sur disputaron por primera vez la Copa Goodall , que desde entonces ha servido continuamente como trofeo otorgado a los ganadores de la competición nacional anual (con pausas por las dos Guerras Mundiales , el cierre del Glaciarium de Sydney en el finales de la década de 1950 y durante un solo año en 1993), [8] convirtiendo así a la Copa Goodall en el tercer trofeo de hockey sobre hielo más antiguo del mundo aún otorgado, [16] y el más antiguo fuera de Canadá. [17]
El hockey sobre hielo de Australia tiene siete asociaciones afiliadas estatales y territoriales en toda Australia que a su vez son responsables de la organización del deporte a nivel estatal y territorial. [7]
El desempeño de Australia en competencias internacionales ha sido normal, clasificándose para los Juegos Olímpicos de Invierno solo una vez en 1960. A partir de 2012, el equipo nacional masculino ocupa el puesto 32 en la clasificación de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo ; la selección femenina ocupa el puesto 24. [9] 2012 vio los juegos inaugurales de la Liga de Campeones Trans-Tasmania entre los dos equipos mejor clasificados de la temporada anterior tanto de la Liga Australiana de Hockey sobre Hielo como de la Liga de Hockey sobre Hielo de Nueva Zelanda . [18]
La Liga Australiana de Hockey sobre Hielo se formó en 2000. De 2000 a 2001, los Sydney Bears, Adelaide Avalanche y Canberra Knights jugaron todos contra todos. Avalanche ganó la Copa AIHL 2000 y 2001.
En 2002, la incorporación de Melbourne Ice, West Sydney Ice Dogs y Newcastle North Stars hizo que la liga tuviera más propósito.
Los Bears ganaron en 2002, los North Stars en 2003 y los Ice Dogs en 2004 con la introducción de un nuevo método de finales. Los cuatro primeros jugarían en semifinales de muerte súbita y luego los dos ganadores jugarían por el Campeonato AIHL. Esto no ha cambiado.
En 2005 se presentaron dos nuevos equipos: Central Coast Rhinos y Brisbane Bluetongues. Las Estrellas del Norte se llevaron la copa en 2005.
En 2008, Adelaide Avalanche cambió a Adelaide Adrenaline por motivos de gestión. Newcastle ganó en 2006, los Bears en 2007 y los Stars nuevamente en 2008.
En 2009, los Bluetingues cambiaron a Gold Coast Blue Tongues y los Rhinos retiraron la competencia debido a los cambios de licencia de AIHL. La copa de 2009 se la llevó la Adrenalina y la de 2010 la ganó el Hielo en las nuevas Instalaciones de Entrenamiento Olímpico de Melbourne en los Docklands de Melbourne.
En 2011, el Mustangs Ice Hockey Club se unió a la liga, convirtiéndola en una competencia de ocho equipos. Su pista local también está en Docklands.
El Perth Thunder se unió a la AIHL a principios de 2012 como noveno equipo.