La liebre corsa ( Lepus corsicanus ), también conocida como liebre de los Apeninos o liebre italiana , es una especie de liebre que se encuentra en el sur y centro de Italia y en Córcega . [2]
Fue descrita por primera vez como especie en 1898 por el zoólogo británico William Edward de Winton utilizando especímenes de Córcega. [3] Más tarde se la consideró una subespecie de la liebre europea ( L. europaeus ) o ambas fueron tratadas como subespecies de la liebre del Cabo ( L. capensis ). Actualmente se la trata a menudo como una especie completa, ya que no parece hibridarse con la liebre europea, donde sus áreas de distribución se superponen, y los estudios de ADN mitocondrial sugieren que pertenece a un linaje distinto que se diferenciaba en refugios aislados durante el último período glacial . [3]
Es similar en apariencia a la liebre europea, siendo en gran parte marrón con el vientre de color crema. Se diferencia en que los pelos del pelaje inferior tienen bases grises en lugar de blancas . Es en promedio más pequeña que la liebre europea, con una longitud de cabeza y cuerpo de 44,1 a 61,2 cm (17,4 a 24,1 pulgadas), una longitud de cola de 6,6 a 11,2 cm (2,6 a 4,4 pulgadas) y un peso de 1,8 a 3,8 kg ( 4,0 a 8,4 libras). [4] Las orejas y las patas traseras son relativamente más largas, de 9 a 12,6 cm (3,5 a 5,0 pulgadas) y de 11,4 a 13,5 cm (4,5 a 5,3 pulgadas) respectivamente. [4]
Se encuentra en matorral de maquis , pastizales, zonas cultivadas y dunas. Es común y está muy extendido en Sicilia , donde se encuentra desde el nivel del mar hasta los 2.400 metros (7.900 pies) en el Monte Etna . En Italia continental, su área de distribución está más fragmentada y se extiende de manera irregular hacia el norte hasta Toscana en la costa oeste y Foggia en la costa este. Fue introducido en Córcega por el hombre, probablemente entre los siglos XIV y XVII, y actualmente es raro allí, con sólo unos pocos registros recientes. [2]
Su población parece estar disminuyendo y está clasificada como " Vulnerable " por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). [2] Está amenazado por la pérdida de hábitat , la caza y la competencia con los conejos europeos y las poblaciones introducidas de liebres europeas. Ahora está protegida de la caza, pero la similitud entre esta especie y la liebre europea hace que sea difícil hacer cumplir la protección. [2]
