La liebre de Yunnan ( Lepus comus ) es una especie de mamífero de tamaño mediano de la familia Leporidae . Tiene un pelaje dorsal suave, plano y largo de color marrón grisáceo o gris oscuro, y un pelaje ventral blanquecino. Se consideraba endémica de China (principalmente en Yunnan ), pero su presencia se registró en el norte de Myanmar en 2000. Es herbívora y se alimenta de arbustos y hierbas . Está clasificada como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN . La Lista Roja de Vertebrados de China ha clasificado a la liebre de Yunnan como casi amenazada, casi cumpliendo los criterios para ser catalogada como vulnerable.
La liebre de Yunnan fue descrita por primera vez por el zoólogo estadounidense Glover Morrill Allen en 1927. [2] Según Hoffmann y Smith, no existen subespecies reconocidas, [1] pero según A Guide to the Mammals of China , hay tres subespecies reconocidas: [3]
Anteriormente se consideraba una subespecie de la liebre lanuda (Lepus oiostolus), pero ahora se trata como una especie separada. [2] [4] Cai y Feng (1982) y Wang (1985) lo elevaron al estado de especie basándose en diferencias morfológicas y ecológicas con la liebre lanuda. [2] En 2005, se encontró que la filogenética molecular indicaba que la liebre de Yunnan y la liebre lanuda eran taxones hermanos , [1] y pueden exhibir especiación alopátrica o especiación parapátrica . [2] También podría estar relacionada con la liebre india ( Lepus nigricollis ) y probablemente ser su forma norteña. [4]
La liebre de Yunnan es una liebre de tamaño mediano, que mide de 32,2 a 48 cm (12,7 a 18,9 pulgadas) de largo y pesa de 1,8 a 2,5 kg (4,0 a 5,5 libras). Tiene una cola gris clara de 9,5 a 11 cm (3,7 a 4,3 pulgadas) de largo, teñida de amarillo por debajo, que es marrón en la superficie superior. El cráneo es delgado, mide de 8,4 a 9,5 cm (3,3 a 3,7 pulgadas) de largo. Tiene un pelaje dorsal suave, plano y largo que es de color marrón grisáceo o gris oscuro, y un pelaje ventral blanquecino; su parte posterior de la cadera y la grupa son grisáceas y ocre amarillentas que se extienden hasta las patas delanteras, el lado y el lado exterior de las patas traseras. Las orejas cortas miden de 9,7 a 13,5 cm (3,8 a 5,3 pulgadas) de largo, son de color gris pálido en la superficie interna y negras en la parte superior. Una banda blanquecina corre desde la base de la oreja hasta el hocico , incluyendo un arco sobre el ojo. Tiene cavidades nasales cortas, anchas en la parte posterior. En estado normal sin desgaste, los incisivos superiores tienen forma de Y y se vuelven en forma de V cuando se desgastan. Las patas traseras miden de 9,8 a 13 cm (3,9 a 5,1 pulgadas) de largo. [3]
L. c. comus es la subespecie más grande. La longitud total del cráneo es de más de 8,8 centímetros (3,5 pulgadas), y la altura del pómulo es de menos de 7 milímetros (0,28 pulgadas). La nariz sobresale hacia adelante y llega hasta la parte delantera del incisivo superior. L. c. pygmaeus es la subespecie más pequeña, con los aspectos frontales más estrechos y el latus más largo. [5]
La liebre de Yunnan es más pequeña que la liebre lanuda; los supraorbitales son planos y pequeños, y la hilera de dientes y el diastema (espacio entre dos dientes) tienen proporciones diferentes. También tiene un pelaje característico más brillante que la liebre lanuda, aunque, según Gao Yaoting, la grupa gris de la liebre de Yunnan también es una característica de la liebre lanuda. [4]
La especie se encuentra en la meseta occidental de Yungui y las montañas meridionales de Hengduan en las provincias de Yunnan (excepto al suroeste del río Mekong [4] ), el sur de Sichuan y el oeste de Guizhou [1] , en el suroeste de China , y también se ha registrado su presencia en el norte de Myanmar. [3] [6] La subespecie L. c. comus se encuentra en el oeste de Yunnan. [3] L. c. peni se encuentra desde el centro de Yunnan, hasta el oeste de Guizhou ( ciudad de Guiyang , Bijie , Loudian ) en el este, hasta Muli en el norte y hasta el suroeste de Sichuan ( Huidong ) en el sur. [3] [4] L. c. pygmaeus se encuentra desde cerca del río Yangtse en el norte, hasta el centro de Yunnan. [4]
Es una especie montañosa, [4] y prefiere un hábitat cálido y húmedo. [3] Aunque no se sabe mucho sobre su hábitat, se cree que se encuentra en arbustos y prados de alta montaña a lo largo de su distribución, similar al hábitat tibetano de la liebre lanuda ( Lepus oiostolus ). [4] También puede encontrarse en bosques abiertos o bordes de bosques. Se encuentra a elevaciones medias de 1.300 a 3.200 m (4.300 a 10.500 pies) sobre el nivel del mar. [3]
La liebre de Yunnan es una especie diurna , pero también es activa durante la noche para buscar alimento. [1] Es herbívora y busca alimento en arbustos y hierbas . [7] Según informes de cazadores, la liebre de Yunnan adulta tiene tres madrigueras; las del macho son menos profundas, más pequeñas y más rectas que las de la hembra, que son ovaladas y de forma más grande. [1] La reproducción suele comenzar en abril. Hay de una a cuatro crías, normalmente dos, en una camada, y en mayo la hembra da dos o tres camadas. [1] [3]
Desde 1996, la liebre de Yunnan está clasificada como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . Esto se debe a que es una especie ampliamente distribuida y los residentes han informado que se la encuentra comúnmente. Aunque el estado actual de la tendencia de su población no está claro, es probable que la población de liebre de Yunnan esté segura, ya que se encuentra en áreas remotas en el suroeste de China. Sin embargo, las actividades agrícolas en las regiones montañosas pueden representar una amenaza para la especie al aislar sus poblaciones montañosas. La Lista Roja de Vertebrados de China ha clasificado a la liebre de Yunnan como casi amenazada, cumpliendo casi los criterios para ser incluida como vulnerable. Se encuentra en áreas protegidas y también en las reservas naturales de Changshanerhai, Daweishan , Gaoligongshan , Jinpingfenshuiling, Nujiang , Shilin y Tongbiguan . [1]
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