Una licuadora (a veces llamada batidora o licuadora en inglés británico ) es un aparato de cocina y laboratorio que se utiliza para mezclar, triturar, hacer puré o emulsionar alimentos y otras sustancias. Una licuadora estacionaria consiste en un recipiente de licuadora con una cuchilla giratoria de metal o plástico en la parte inferior, impulsada por un motor eléctrico que se encuentra en la base. Algunos modelos potentes también pueden triturar hielo y otros alimentos congelados. La configuración más nueva de licuadora de inmersión tiene un motor en la parte superior conectado por un eje a una cuchilla giratoria en la parte inferior, que se puede usar con cualquier recipiente.
Las distintas licuadoras tienen distintas funciones y características, pero las pruebas de productos indican que muchas licuadoras, incluso las menos costosas, son útiles para satisfacer muchas necesidades de los consumidores. [1] Las características que los consumidores tienen en cuenta al comprar una licuadora incluyen las siguientes:
Las licuadoras de mostrador utilizan un recipiente de licuado de 1 a 2 litros (4 a 8 tazas) hecho de vidrio , plástico o acero inoxidable . [1] Las licuadoras de vidrio son más pesadas y estables. [1] El plástico es propenso a rayarse y absorber el olor de los alimentos licuados. [1] El acero inoxidable es el preferido por su apariencia, pero limita la visibilidad de los alimentos mientras se licúan. [1]
Las licuadoras de mostrador generalmente ofrecen entre 2 y 16 configuraciones de velocidad, pero tener más opciones en configuraciones de velocidad no es una indicación de una mayor utilidad para todos los usuarios. [1]
En los casos en que las cuchillas sean desmontables, el recipiente debe tener una junta tórica o empaque entre el cuerpo del recipiente y la base para sellar el recipiente y evitar que el contenido se derrame. El recipiente de licuado generalmente tiene una forma que favorece la circulación del material a través de las cuchillas, en lugar de simplemente girar.
El recipiente reposa sobre una base que contiene un motor para hacer girar el conjunto de cuchillas y tiene controles en su superficie. La mayoría de las licuadoras modernas ofrecen varias velocidades posibles. Las licuadoras de baja potencia requieren la adición de un poco de líquido para funcionar correctamente. En estas licuadoras, el líquido ayuda a mover los sólidos alrededor del recipiente, poniéndolos en contacto con las cuchillas. Las cuchillas crean un efecto de remolino que mueve los sólidos de arriba a abajo, asegurando un contacto uniforme con la cuchilla. Esto crea una mezcla homogénea. Las licuadoras de alta potencia son capaces de moler granos y triturar hielo sin dicha ayuda.
La batidora de inmersión de mano, batidora de mano , batidora de varilla o batidora de varilla no tiene un recipiente propio, sino que tiene un cabezal mezclador con cuchillas giratorias que se pueden sumergir en un recipiente. [1] Las batidoras de inmersión son convenientes para homogeneizar volúmenes que son demasiado grandes para caber en el recipiente de una batidora estacionaria o, como en el caso de las sopas, están demasiado calientes para verterlos de manera segura en el recipiente. [1]
El funcionamiento de una licuadora de inmersión requiere que el usuario mantenga presionado un interruptor mientras las cuchillas estén funcionando, lo que puede resultar tedioso para el usuario. [1]
Las batidoras de mano se utilizan especialmente para tareas pequeñas y específicas, pero no tienen tantos usos como una batidora de encimera. [1]
Las licuadoras de mostrador están diseñadas para mezclar, hacer puré y picar alimentos. [1] Su resistencia es tal que la capacidad de triturar hielo es una característica esperada. [1]
Las licuadoras se utilizan tanto en cocinas domésticas como comerciales para diversos propósitos, entre ellos:
Las licuadoras también tienen una variedad de aplicaciones en microbiología y ciencia de los alimentos . Además de las licuadoras estándar para alimentos, hay una variedad de otras configuraciones diseñadas para laboratorios.
El químico polaco-estadounidense Stephen Poplawski, propietario de la Stevens Electric Company , comenzó a diseñar mezcladores de bebidas en 1919 bajo un contrato con Arnold Electric Company, y patentó el mezclador de bebidas en 1922 [2] que había sido diseñado para hacer batidos de leche malteada Horlicks en fuentes de soda . También introdujo la licuadora en 1922. [3] [4]
En la década de 1930, Louis Hamilton, Chester Beach y Fred Osius produjeron el invento de Poplawski bajo la marca Hamilton Beach Company . Fred Osius mejoró el aparato, fabricando otro tipo de licuadora. Se acercó a Fred Waring , un músico popular, quien financió y promocionó la "Miracle Mixer", lanzada en 1933. Sin embargo, el aparato tenía algunos problemas por resolver sobre el sello de la jarra y el eje de la cuchilla, por lo que Fred Waring rediseñó el aparato y lanzó su propia licuadora en 1937, la Waring Blendor con la que Waring popularizó el batido en la década de 1940. Waring Products fue vendida a Dynamics Corporation of America en 1957 y fue adquirida por Conair en 1998. [5] Waring utilizó durante mucho tiempo la ortografía registrada "Blendor" para su producto; la marca registrada ha expirado. [6]
También en 1937, WG Barnard, fundador de Vitamix , introdujo un producto llamado "The Blender", [7] que funcionalmente era una licuadora reforzada con un recipiente de acero inoxidable, en lugar del recipiente de vidrio Pyrex utilizado por Waring.
En 1946 John Oster, dueño de la empresa de equipos de peluquería Oster, compró Stevens Electric Co. y diseñó su propia licuadora, que Oster comercializó bajo la marca comercial Osterizer . Oster fue comprada por Sunbeam Products en 1960. [4] que lanzó varios tipos de licuadoras, como la serie Imperial, y todavía fabrica la tradicional licuadora Osterizer .
En Europa, el suizo Traugott Oertli desarrolló una licuadora basada en la construcción técnica y la concepción del estilo de diseño de la primera Waring Blendor (1937-1942), [ cita requerida ] lanzando en 1943 la Turmix Standmixer . [8] Basado en la licuadora, Traugott también desarrolló otro tipo de aparato para extraer jugo de cualquier fruta o verdura jugosa, el Turmix Juicer , que también estaba disponible como accesorio separado para su uso en la licuadora Turmix, el exprimidor Turmix Junior . Turmix había promovido los beneficios de beber jugos naturales hechos con frutas y verduras, con recetas que usaban jugos para promocionar su licuadora y exprimidor. Después de la Segunda Guerra Mundial, otras compañías lanzaron más licuadoras en Europa; la primera fue la popular Starmix Standmixer (1948), de la empresa alemana Electrostar, que tenía numerosos accesorios, como un molinillo de café, una batidora para pasteles, una máquina para hacer helados, un procesador de alimentos, una jarra térmica, una centrifugadora de leche, un exprimidor y una picadora de carne; y la Braun Multimix (1950) de Max Braun, que tenía un accesorio con bol de cristal para hacer pan rebozado y una centrífuga exprimidora como la desarrollada por Turmix.
En Brasil, Waldemar Clemente, ex empleado de General Electric y propietario de la empresa de electrodomésticos Walita desde 1939, diseñó una licuadora basada en la Turmix Standmixer y lanzó en 1944 la licuadora Walita Neutron . Clemente también creó el nombre de liquidificador , que desde entonces designó a una licuadora en Brasil. Poco después, Walita adquirió las patentes de Turmix en Brasil y también lanzó el exprimidor Turmix, llamándolo Centrífuga Walita , así como los demás accesorios Turmix para usar con el motor de la licuadora, como peladores de frutas, molinillo, triturador y mezclador de masa. Usando la misma estrategia de marketing que Turmix en Europa, Walita superó la marca del millón de licuadoras vendidas unos años más tarde, a principios de la década de 1950. Walita fue el primer fabricante en lanzar una amplia gama de licuadoras en la década de 1940. En la década de 1950, Walita fabricó licuadoras para Siemens , Turmix, Philips y Sears ( Kenmore ), entre otros. En la década de 1960, Royal Philips Co. se acercó a Walita y adquirió la empresa en 1971, convirtiéndose en la división desarrolladora de electrodomésticos de cocina de Royal Philips, especializada en licuadoras, que se venden bajo la marca Philips fuera de Brasil.
El inmigrante austríaco Hanz Arno, propietario de una fábrica de motores eléctricos en Brasil desde la década de 1940, lanzó una licuadora en 1947, basada en las licuadoras fabricadas por Hamilton Beach y Oster. El Liquidificador Arno se exportó a otros países de América del Sur. Como Arno tenía acciones de Electrolux , esa marca se utilizó en la licuadora en algunos países. Más tarde, en 1997, Arno fue comprada por el Groupe SEB , propietario de Moulinex , T-Fal , Rowenta y otras marcas de electrodomésticos.
Con la creciente popularidad de los batidos , frappuccinos y otras bebidas congeladas preparadas frente al cliente, los nuevos modelos de licuadoras comerciales a menudo incluyen carcasas reductoras de sonido y controles computarizados.
Las licuadoras especializadas para preparar batidos se están volviendo populares, y se parecen principalmente a un modelo común con un grifo agregado para servir rápidamente. Algunos modelos también cuentan con una varilla agitadora con cardán montada en la tapa, diseñada para que las mezclas se puedan mezclar mientras la máquina está en funcionamiento sin posibilidad de que el agitador ensucie las cuchillas.
En 1996, Tom Dickson, fundador y director ejecutivo de Blendtec , presentó el vaso mezclador WildSide, un diseño exclusivo que eliminaba la necesidad de varillas mezcladoras y émbolos para preparar mezclas más espesas. La tecnología fue tan eficaz que Vita-Mix decidió utilizar el diseño en los recipientes para mezclar comerciales de la empresa. En 2010, el sistema judicial de los Estados Unidos concluyó que Vita-Mix había infringido deliberadamente las patentes y, en última instancia, otorgó a Blendtec 24 millones de dólares en daños y perjuicios. [9]
Una licuadora consta de una carcasa, un motor, cuchillas y un recipiente para alimentos. Un motor eléctrico enfriado por ventilador está asegurado en la carcasa mediante amortiguadores de vibración, y un pequeño eje de salida penetra en la carcasa superior y se acopla con el conjunto de cuchillas. Por lo general, una pequeña arandela de goma proporciona un sello alrededor del eje de salida para evitar que entre líquido en el motor. La mayoría de las licuadoras actuales tienen múltiples velocidades. Como una licuadora típica no tiene caja de cambios , las múltiples velocidades a menudo se implementan utilizando un motor universal con múltiples devanados de estator y/o devanados de estator con múltiples tomas; en una licuadora con controles electromecánicos, el botón (u otro dispositivo o posición de conmutación eléctrica) para cada velocidad diferente conecta un devanado/toma de estator diferente o una combinación de los mismos. Cada combinación diferente de devanados energizados produce un par diferente del motor, lo que produce una velocidad de equilibrio diferente en equilibrio con el arrastre (resistencia a la rotación) del conjunto de cuchillas en contacto con el material dentro del recipiente para alimentos. Una notable excepción de mediados de los años 60 es el modelo Oster 412 Classic VIII (con una sola perilla) que proporciona la velocidad más baja (Agitación) utilizando el método de giro mencionado anteriormente, pero que proporciona velocidades más altas (el rango de velocidad más alta continuamente variable está marcado como Puré a Licuado) por medio de un regulador de velocidad mecánico que equilibra la fuerza proporcionada por los contrapesos contra una fuerza de resorte que varía con la perilla de control cuando se cambia al rango de velocidad más alta. Con esta disposición, cuando no se configura en la velocidad de agitación, la velocidad del motor es constante incluso con una carga variable hasta el punto en que la potencia demandada por la carga es igual a la capacidad de potencia del motor a una velocidad particular. La versión más moderna de esta disposición es el control de velocidad electrónico que se encuentra en algunas unidades.
En 1949, la empresa Vitamix anunció su licuadora en uno de los primeros infomerciales de televisión . [10] El discurso de venta duró 25 minutos, sugiriendo que la licuadora se usara para hacer migas de pan, panqueques de papa, bebidas laxantes de espinacas y una bebida de postre con huevos crudos enteros y sus cáscaras, que el presentador anunció que se disfrutaría como leche malteada . [10]
