La licitación virtual es una estrategia implementada en varios mercados de electricidad de Operadores Independientes del Sistema (ISO) para negociar precios del día anterior contra precios en tiempo real (o en una hora anterior). El término "licitación" se puede utilizar libremente en los mercados de electricidad para referirse a una oferta de compra o venta. Y el término "virtual" se utiliza para referirse al hecho de que, si bien estas transacciones ocurren en un mercado físico, las transacciones virtuales nunca implican la toma de una posición física, porque cada venta (o compra) del día anterior se cerrará con una compra (o venta) en tiempo real. El ISO mantiene un sistema de ejecución de transacciones que garantiza que todas las posiciones virtuales se cerrarán antes de la hora de entrega. Una plataforma de licitación virtual ofrece a las entidades financieras una forma de participar en estos mercados físicos, sin activos físicos ni presencia en la red. Pueden intentar capitalizar las divergencias regulares entre estos mercados de diferentes períodos de tiempo para el mismo subyacente (tal vez utilizando el tiempo, los niveles de precios absolutos u otras variables externas como factores condicionantes). Si esta estrategia de negociar un período de tiempo contra otro sin la intención (o quizás incluso la capacidad) de entregar o recibir energía física se implementa fuera de un sistema de transacciones que identifica las ofertas virtuales y garantiza que se cerrarán, se la puede denominar oferta virtual "implícita". Las posiciones virtuales se incluyen en las mismas pruebas de viabilidad simultáneas y procesos de determinación de precios que las posiciones reales, por lo que pueden servir para reducir las ineficiencias del mercado.
La licitación virtual es una forma de especulación no muy diferente de la negociación de futuros en otros mercados de materias primas . La licitación virtual es la compra y venta de electricidad sin producirla ni consumirla físicamente. En cambio, todas las transacciones se compensan en un mercado posterior, lo que evita la entrega física. Hay una serie de diferencias entre la licitación virtual y los mercados de materias primas tradicionales. Entre ellas, la más importante es que la licitación virtual se produce en los mercados de electricidad que son discretos, mientras que la mayoría de los mercados de materias primas permiten la negociación continua. Además, la licitación virtual suele producirse para horizontes temporales muy cortos, normalmente entre el mercado del día siguiente y el mercado en tiempo real. No hay ninguna razón por la que no deba producirse en diferentes mercados de electricidad. Por ejemplo, la compra y venta de contratos mensuales para un punto de entrega común , como la frontera entre California y Oregón (COB), sin recibir nunca la entrega física, es extremadamente similar a la negociación virtual, aunque en este último caso el producto no se identifica explícitamente como un producto virtual. La identificación explícita de las transacciones virtuales se produce en todos los mercados organizados de tipo Operador Independiente del Sistema y confiere el beneficio de no mezclar las ofertas verdaderamente físicas con las ofertas financieras. Esta clara delimitación evita que el acto financiero de especulación afecte indebidamente la confiabilidad del sistema eléctrico.
La licitación virtual se implementa por diversas razones, una de las cuales es que, en su ausencia, existe una tendencia a que se produzcan licitaciones virtuales implícitas, y la presencia de esta práctica tiende a crear dificultades para los operadores de la red. La licitación virtual tiene muchos beneficios, además del hecho de que su presencia crea una vía apropiada para el arbitraje y, en esencia, contribuye a la confiabilidad. Los beneficios más comúnmente identificados son los siguientes:
A menudo, los generadores se encuentran en zonas de carga donde la competencia física se ve limitada debido a una transmisión insuficiente. La licitación virtual permite que los comerciantes virtuales compitan para suministrar energía dentro del área limitada. Para que exista este beneficio, el tipo de licitación virtual debe permitir la presentación de ofertas a nivel nodal o a nivel de área limitada.
La carga suele ser lo suficientemente grande como para influir en el resultado del mercado al variar la cantidad que se oferta en el mercado de DA. La licitación virtual mitiga este poder al permitir que otros participantes del mercado simplemente oferten por la carga que no estaba programada.
La mitigación del poder de mercado de los proveedores (generadores) es algo comúnmente aceptado, pero menos documentado. Para que los proveedores ejerzan su poder de mercado, tendrían que retener la generación en el mercado del día anterior (DAM). Esto es más difícil en presencia de licitaciones virtuales, ya que los comerciantes virtuales pueden presentar una oferta virtual para competir y eliminar esta práctica de retención.
Las mejoras en la eficiencia del mercado surgen a medida que los precios en los mercados DA y RT tienden a converger. Esto hace que los precios sean menos volátiles y esta disminución, aunque pequeña, es el beneficio. Los precios no convergerán completamente ya que seguirán existiendo diferencias estocásticas que no se habían previsto entre DA y RT, pero la reducción del diferencial de precios conduce a una mayor previsibilidad.
Los supuestos beneficios de las pujas virtuales han hecho que, con el tiempo, se hayan extendido a nuevas ISO. Sin embargo, siguen existiendo algunos riesgos. El principal es que las operaciones virtuales se utilicen para apalancar posiciones en otros mercados, como el mercado de derechos de transmisión financiera. Para evitarlo, algunos mercados han implementado reglas específicas para impedir este tipo de juegos de apuestas. [1]
La capacidad de introducir ofertas virtuales suele estar controlada por el mercado anfitrión y requiere un registro específico debido a las diferentes características entre las ofertas virtuales y las ofertas físicas. El método de presentación es generalmente similar entre los Operadores Independientes del Sistema. [2]