Un libro de crucero es una publicación de estilo anuario que suelen producir los barcos de la Armada de los Estados Unidos al finalizar un despliegue prolongado (normalmente de seis meses o más). Los libros suelen contener fotografías de todas las personas que estuvieron a bordo durante el crucero, normalmente agrupadas por división o departamento. A menudo también hay fotografías espontáneas que muestran a las personas trabajando a bordo del barco. A menudo hay un mapa o una descripción de los viajes del barco durante el crucero y hay fotografías tomadas en los distintos puertos de escala. [1]
En los grandes buques, los libros son producidos a bordo por el departamento de Moral, Bienestar y Recreación del barco y el personal de Asuntos Públicos, y luego son impresos en tierra por imprentas que se especializan en tales servicios. El libro de crucero de un portaaviones de la clase Nimitz suele tener más de 600 páginas, ya que incluye retratos de los más de 5.000 marineros e infantes de marina estadounidenses asignados a la tripulación del barco y al escuadrón aéreo embarcado del portaaviones.
Los libros de cruceros de los barcos más pequeños suelen ser mucho más pequeños, a menudo de 50 a 100 páginas, y son producidos de manera informal por voluntarios. Los imprimen en tierra las mismas empresas que se especializan en la publicación de libros de cruceros que también se encargan de los barcos más grandes.
Las unidades del Cuerpo de Marines de los EE. UU. también tienen una larga tradición de hacer libros de crucero para los despliegues. Muchas unidades lo hacen de forma remota desde su ubicación de despliegue, lo que les permite revisar los libros antes de la impresión final. Esto se hace generalmente permitiendo que el editor mantenga un sitio web donde se muestran las páginas para que cualquier persona de la unidad las vea y luego brinde comentarios.
La Biblioteca del Departamento de la Marina tiene una colección de más de 8000 libros de cruceros y anuarios navales similares, que datan desde la Guerra Hispano-Estadounidense hasta la actualidad. La colección incluye libros de cruceros de muchas unidades de Seabee . La Biblioteca del Departamento de la Marina acepta donaciones de libros de cruceros de todos los períodos. [2] [3]
Existen coleccionistas privados en todo el mundo, como por ejemplo el sitio web dirigido por el ex comandante en jefe Dillard. Ha estado coleccionando estos libros desde los años 70 y está intentando documentar todos los libros de cruceros de barcos de la USN/USCG que se hayan publicado. Hasta ahora, ha determinado que se han publicado al menos 7.844 libros de cruceros de barcos. Ha logrado documentar 3.965 de ellos y ha recopilado escaneos de las portadas de 5.797 de estos libros de cruceros. Además de tener 1.970 libros de cruceros de barcos en su colección personal, también tiene más de 4.000 archivos de barcos individuales (aproximadamente siete archivadores llenos) que contienen fotos y otros datos históricos. [4]