Un libro de ciencia es una obra de no ficción , generalmente escrita por un científico , investigador o profesor como Stephen Hawking ( Una breve historia del tiempo ), o a veces por un no científico como Bill Bryson ( Una breve historia de casi todo ). Por lo general, estos libros se escriben para una audiencia amplia que se presume tiene una educación general en lugar de una formación específicamente científica, a diferencia de la audiencia muy reducida que tendría un artículo científico , y por lo tanto se los conoce como ciencia popular . Como tales, requieren un talento considerable por parte del autor para explicar suficientemente temas difíciles a personas que son totalmente nuevas en el tema, y una buena combinación de narración y escritura técnica . En el Reino Unido, los premios de la Royal Society para libros científicos se consideran los premios más prestigiosos para la escritura científica. [1] En Estados Unidos, los Premios Nacionales del Libro tuvieron brevemente una categoría para escritura científica en la década de 1960, pero ahora solo tienen categorías amplias de ficción y no ficción.
Hay muchas disciplinas que están bien explicadas al público general a través de libros de ciencia. Algunos ejemplos incluyen a Carl Sagan en astronomía , Jared Diamond en geografía , Stephen Jay Gould y Richard Dawkins en biología evolutiva , David Eagleman en neurociencia , Donald Norman en usabilidad y psicología cognitiva , Steven Pinker , Noam Chomsky y Robert Ornstein en lingüística y cognitiva. ciencia , Donald Johanson y Robert Ardrey sobre paleoantropología , Desmond Morris sobre zoología y antropología , y Fulvio Meliá sobre agujeros negros .
Las raíces de la divulgación científica se remontan a la poesía didáctica de la antigüedad griega y romana. [2] Durante el Siglo de las Luces , se escribieron muchos libros que difundieron la nueva ciencia tanto a los expertos como al público educado, [3] pero On the Connexion of the Physical Sciences (primera edición de 1834) de Mary Somerville fue posiblemente el primero. libro en el género moderno de la ciencia popular. [4]