La serie de novelas británicas The Abbey de Elsie J. Oxenham consta de 38 títulos que se publicaron entre 1914 y 1959. El primer título, Girls of the Hamlet Club, establece el escenario para los aspectos escolares de la serie, pero es el segundo título, The Abbey Girls , el que presenta The Abbey , casi un personaje dentro de la serie por derecho propio: una ruina romántica que inspira amor por ella como un lugar tranquilo y pacífico, y crea el deseo de comportarse en la tradición de espíritu público de los primeros monjes cistercienses . Estas cualidades explican en cierta medida la popularidad de la serie.
Girls of the Hamlet Club (1914) se desarrolla en la escuela de Miss Macey en Wycombe y en las aldeas y pueblos circundantes. Cuenta cómo Cicely Hobart llega a Whiteleaf para estar cerca de sus abuelos maternos. Ha estado viviendo en un suburbio de Londres, pero ahora se alojará con un antiguo sirviente de la familia e irá a la escuela en Wycombe. Descubre que la escuela está dividida en dos grupos, la "escuela real" y las "aldeas", que son principalmente niñas que han llegado a la escuela con becas, pero viven en las aldeas del campo y no pueden permitirse extras como los clubes, que establecen altas cuotas para mantenerlas fuera. Cicely organiza a las forasteras en el Hamlet Club con un lema "Ser o no ser" de Hamlet de Shakespeare y la Cruz de Whiteleaf , un hito local, como su insignia. A medida que el club crece, sus miembros aprenden Morris y Country Dancing , y preparan una ceremonia de la Reina de Mayo para los abuelos de Cicely. El Club Hamlet llega al rescate de la escuela cuando los actores principales de la obra escolar contraen sarampión; sacrifican su secreto por el bien de la escuela y Miriam Honor es coronada como la primera Reina. [1]
The Abbey Girls (1920) es el segundo título de la serie, y cuenta la historia de dos primas pelirrojas, Joan y Joy Shirley, y cómo, de diferentes maneras, logran conseguir un lugar en la escuela de Miss Macey. Estos dos personajes son las 'Abbey Girls' originales y la serie continúa con historias sobre ellas y las amistades que hacen a lo largo de su vida, no solo en la escuela, sino también en la vida adulta. Una amiga temprana, Jen Robins, [2] pronto se convierte en un personaje principal, y otras, Jandy Mac, [3] Rosamund y Maidlin, [4] pueden reclamar el sobrenombre de 'Abbey Girl'. Al final de la serie [5], estas seis están todas casadas y tienen hijos, y las aventuras de las hijas de Joan, Joy, Jandy y Jen, en la misma escuela, han pasado a primer plano.
No había una "Escuela de la Abadía" como tal, aunque The Girls of the Abbey School (1921) cuenta cómo la escuela pasó un trimestre en Abinger Hall, la casa de Joy Shirley, que tenía la abadía en ruinas de Gracedieu en sus terrenos. La Abadía estaba basada en la Abadía de Cleeve en Somerset, una propiedad de English Heritage abierta al público en los meses de verano. Oxenham "trasladó" esta ruina a Oxfordshire , cerca de la frontera con Buckinghamshire , para la trama de The Abbey Girls , para vincular a las primas con los personajes del primer libro, Girls of the Hamlet Club .
° = publicado como un Collins 'Fat Orange'
† = publicado como un Collins 'Seagull'
‡ = publicado como un Collins 'Small Red Abbey'
g = reimpreso en edición de bolsillo por Girls Gone By Publishers
e = reimpreso en edición de bolsillo por The EJO Society
1. Jen of the Abbey School tiene lugar durante y después de los eventos de The Abbey Girls Go Back to School y, por lo tanto, debe leerse inmediatamente después.
2. Los títulos retrospectivos cubren el período entre The Girls of The Abbey School y The Abbey Girls Go Back to School , y probablemente se lean mejor en esa posición, teniendo presente que esto produce algunas inconsistencias con libros ambientados más tarde, pero escritos antes.
3. Maid of the Abbey debe leerse antes de que Jandy Mac regrese .
4. Guardianes de la Abadía es en parte concurrente con Un violinista para la Abadía , pero lo ideal es leerlo después de éste.
5. El primer capítulo de La canción de la abadía se superpone al último de Una bailarina de la abadía .
6. NB Two Queens at the Abbey sólo se publicó como 'Small Red Abbey'.
Oxenham escribió varias otras series que se vinculan con la serie principal de Abbey; estas se conocen como Abbey Connectors . Los personajes utilizados por primera vez en otros títulos o series se introducen en la serie Abbey, a veces estirando la cronología interna. Un ejemplo particular de esto es el personaje Robin (Robertina) Brent. Aparece por primera vez como una niña de 12 años en The Girl Who Wouldn't Make Friends , un Abbey Connector publicado en 1909. Pero reaparece como una joven de 17 a 18 años en tres títulos: Rosamund's Tuckshop (1937), Rosamund's Castle (1938) -ambos en la serie Abbey- y New Girls at Wood End (1957), un Abbey Connector , además de aparecer en el libro que lleva su nombre en la serie Abbey, Robins in the Abbey (1947), cuando tiene 21 años.
Oxenham también escribió alrededor de 20 libros que no tienen ninguna conexión con la Serie Abbey; estos se conocen como No Conectores .
Oxenham se describe a sí misma en algunos libros de la serie como "La persona escritora", principalmente en The New Abbey Girls y The Abbey Girls Again ; para obtener más información sobre la autora, consulte el artículo Elsie J. Oxenham .
Varios temas son particularmente evidentes a lo largo de la serie y reflejan los propios intereses y creencias de Oxenham.
Oxenham era una entusiasta de la danza folclórica y la incorporó con frecuencia a su trabajo; la danza folclórica se menciona en casi los 38 libros de Abbey , y la English Folk Dance Society (más tarde la English Folk Dance and Song Society ) y sus miembros principales están representados en algunos de ellos, algunos con su nombre real, otros con apodos. [6]
Otro tema utilizado a lo largo de la serie fue el de las Reinas de Mayo . El Club Hamlet [formado en el primer libro de la serie] eligió, hacia el final de ese libro, a una de sus integrantes como Reina de Mayo. En la época de Abbey Girls esto se ha convertido en una tradición en la escuela de 3 años de antigüedad, y al final de la serie, en Two Queens at the Abbey el Club tiene 27 años y corona a las hijas gemelas de Joy como la 28.ª Reina conjunta. Se cree que la tradición de las Reinas de Mayo del Whitelands College [más tarde Monarcas de Mayo, ya que el colegio se volvió mixto], que fue inspirada por John Ruskin , puede a su vez haber inspirado a Oxenham, tal vez a través de alguien que había conocido que había sido entrenado en Whitelands, pero no se ha establecido una conexión definitiva. Ciertamente, Oxenham misma no asistió al colegio.
Oxenham se crió en la Iglesia Congregacional (más tarde la Iglesia Reformada Unida en Inglaterra), y sus creencias y su consiguiente filosofía de vida son evidentes a lo largo de la serie. Si bien no hace proselitismo, sus personajes discuten las razones detrás de los sucesos buenos y malos [7] y crecen en sus propias creencias a medida que lo hacen. Esto le permite dar una profundidad a los personajes que de otra manera no se haría evidente solo a través de sus acciones [8] .
Uno de los intereses de los coleccionistas y de los miembros de la Sociedad EJO es encontrar y visitar los lugares originales utilizados por Oxenham en sus libros. Además de la zona de Bucks / Oxon y el pueblo de Washford , Somerset, donde se encuentra la abadía de Cleeve , varios libros se ambientan en partes de Sussex , Gales, Lancashire , el Distrito de los Lagos de Inglaterra y Escocia. Naturalmente, no siempre se representan exactamente como sus contrapartes reales; Oxenham escribía ficción y, si podía trasladar una abadía casi 200 millas para sus propósitos, seguramente cambiar algunos nombres y acortar o ampliar las distancias también estaba dentro de sus competencias.
