El búho norteño ( Ninox japonica ) pertenece a la familia Strigidae (búhos verdaderos) y es un búho rapaz endémico de los países del este y sur de Asia. La especie se consideraba, hasta hace poco, un conespecífico de Ninox scutulata o búho pardo , una especie de distribución similar que abarca 11 subespecies. [3] [4] [5] La especie actualmente incluye dos subespecies, el migrante Ninox japonica japonica y el no migrante Ninox japonica totogo . A pesar de ser considerado como el búho reproductor más común en Japón, se han realizado pocas investigaciones sobre la especie y las subespecies y la clasificación taxonómica de N. j. totogo y N. j. japonica ha sido objeto de debate. [3] [5] No hay indicios de un declive significativo en las poblaciones de búho norteño y, por lo tanto, su estado de conservación ha sido clasificado como de menor preocupación por la Lista Roja de la UICN . [4] [1]
Ninox japonica es una especie de búho halcón con una longitud corporal promedio de entre 29 y 33 cm y una envergadura de aproximadamente 60 a 70 cm de ancho. [4] El conocimiento actual sobre la especie no muestra dimorfismo sexual y un peso promedio de aproximadamente 168 g. [4] [6] El búho norteño tiene una apariencia similar a la de un halcón y sus subespecies son prácticamente indistinguibles. [4] [3] Los individuos de la especie tendrán una espalda y alas marrones con rayas horizontales marrones más claras en las plumas de la cola. [4] El cuello, la corona y la cara de esta ave son ligeramente más marrón grisáceo aparte de una pequeña mancha blanca sobre el pico. [4] Tiene llamativos ojos de color amarillo dorado, un pico negro y garras amarillas. [4] Su vientre es casi completamente blanco aparte de motas de color óxido, que tienen similitud con su especie hermana, el búho marrón ( N. scutulata ). [4] [5] Además de la distinción mitocondrial, la investigación ha determinado que las subespecies de Ninox japonica , N. j. totogo y N. j. japonica , se pueden diferenciar a través de la cuerda del ala más corta (214-217 mm) y la cola más larga (118 mm) de N. j. totogo . [5] [7] Se ha planteado la hipótesis de que esto es una adaptación debido a la naturaleza migratoria de N. j. totogo . [5] [7]
El género Ninox , también llamado búho halcón pardo, contiene 36 especies, con territorios repartidos por Australia y la mayor parte de Asia. Algunas especies del género son reconocidas por su dimorfismo sexual inverso y un comportamiento único llamado "mantener la presa" o "mantling". [3] [8]
La especie Ninox japonica fue considerada originalmente un conespecífico de N. scutulata , como una de las tres especies que componen el complejo boobook marrón junto con el boobook chocolate, N. randi , y el boobook marrón, N. scutulata . [4] [3] Este grupo de búhos con hábitats que abarcan el este de Asia, el sudeste de Siberia, Corea del Norte, Taiwán, Japón y Filipinas fue reconocido por tener 11 subespecies fenotípicamente variables, antes de ser dividido en tres especies distintas a principios de la década de 2000. [3] N. japonica fue clasificada como una especie diferente de N. scutulata basándose en caracteres vocales específicos. [3] Además, la especie de boobook del norte también se dividió en la subespecie migratoria N. j. japonica y la sedentaria N. j. totogo , residente en Taiwán. [4] [3] [5] [9] Estas dos poblaciones han sido clasificadas sobre la base de ser mitocondrialmente distintas, con períodos de reproducción ligeramente diferentes y algunas diferencias morfológicas específicas, como la longitud de la cuerda del ala y la longitud de la cola. [3] [5] [7] Se ha debatido si estas dos poblaciones deberían considerarse especies distintas en la comunidad científica, donde algunos consideran a N. j. totogo como un linaje más críptico y sugieren tratarlo como un taxón inválido hasta que se realicen más investigaciones. [4] [3]
Su hábitat consiste principalmente en bosques caducifolios de baja altitud con vegetación espesa y generalmente construye su nido dentro de los árboles, donde son prácticamente imperceptibles. [4] [7] Estos pájaros también rara vez son vistos reutilizando sus sitios de anidación. [7] Estas aves también han sido identificadas en parques arbolados, jardines y áreas residenciales. Por lo general, pasan el invierno en las selvas tropicales al sur de su área de distribución de verano y ocasionalmente se los puede encontrar en bosques mixtos o de coníferas. [4]
Siberia y la mayor parte del sudeste asiático conforman la distribución geográfica de Ninox japonica . [4] [6] [3] [5] [9] La migrante N. j. japonica ocupa la mayor parte de su área de distribución, mientras que N. j. totogo habita las islas Ryukyu y Taiwán durante todo el año. Específicamente, Vietnam , Malasia , Tailandia y Filipinas son territorios de invernada comunes para N. j. japonica , mientras que el sur y centro de China , Corea, Japón y Siberia abarcan sus áreas de reproducción y veraneo. [4] [6] [3] [5] [9] Se ha registrado que ambas subespecies de N. japonica coexisten ocasionalmente en Taiwán . [3]
El sapo norteño se alimenta principalmente de invertebrados y, ocasionalmente, de vertebrados. Las presas de invertebrados identificadas fueron principalmente insectos y las presas de vertebrados fueron principalmente aves más pequeñas, con la rara excepción de lagartijas y murciélagos. [4] [6] El sapo norteño ha sido descrito como un generalista en sus preferencias de alimentación. [4] [6] Es un cazador nocturno que avistará a su presa desde una percha y se lanzará en picado para capturarla en el aire o desde el suelo. [4] [6]
Los machos de la subespecie N. j. totogo comienzan a ocupar sus territorios de cría a principios de enero y se vinculan con una hembra en febrero. Durante este tiempo, se ha observado que las parejas de los pájaros se mueven juntas y vocalizan con mayor frecuencia. [4] [7] Este comportamiento suele indicar el período en el que las aves copulan y persiste hasta que los huevos han eclosionado. La incubación suele durar unos 28 días desde principios de marzo hasta principios de abril. [4] [7] Las hembras de los pájaros del norte se encargarán de la incubación solas y normalmente pondrán 3 o 4 huevos. [4] [7] Los pájaros juveniles permanecen en el nido durante aproximadamente 26 días antes de emplumar, lo que ocurre en mayo. Los pájaros migratorios de los pájaros del norte, N. j. japonica , no suelen ocupar sitios de cría antes de abril, y su temporada de cría solo dura 4 meses en comparación con la de N. j. totogo, que dura aproximadamente 5 meses. [4] [7]
Los osos polares del norte vocalizan mediante una secuencia de ho-hos profundos y este comportamiento es específico de los individuos en etapa reproductiva. En consecuencia, la vocalización de N. japonica rara vez se escucha en regiones donde es migrante o residente de invierno. [4] [9]
No existen tendencias globales de disminución de la población de Ninox japonica y su estado de conservación es de menor preocupación según la Lista Roja de la UICN. Dicho esto, hay muy poca información disponible sobre el tamaño de su población en toda su área de distribución geográfica. [4] [1]
