El código sirio - romano es una compilación de textos legales seculares del Imperio romano oriental , originalmente redactados en griego a finales del siglo V, pero que solo se conservan en traducción siríaca . Como obra de derecho romano , el idioma original de muchos de sus textos legales habría sido el latín .
El manuscrito siríaco más antiguo ( Biblioteca Británica , Add MS 14528) suele datarse en el siglo VI, aunque se ha argumentado una fecha tan tardía como el siglo VIII. En el siglo XX, salieron a la luz varios manuscritos siríacos posteriores de los siglos XIII al XVII. Uno de ellos identifica al compilador como un tal Ambrosio, contemporáneo de un emperador Valentiniano, probablemente Valentiniano III , pero esta información no es confiable. [1] También sobreviven traducciones árabes y armenias del siríaco, al igual que una traducción georgiana hecha del armenio en el siglo XVIII. [2] Todas estas versiones varían ligeramente en alcance. [3] La compilación fue muy popular entre los cristianos en las antiguas tierras romanas orientales después de las conquistas islámicas y hoy estos manuscritos se conservan en varias iglesias ortodoxas orientales , ortodoxas orientales y católicas orientales . [2]
El contenido de la obra no es sistemático e incluso incluye leyes que ya estaban obsoletas en el siglo V. [1] Durante mucho tiempo se consideró que era una mezcla de derecho imperial real y costumbres locales romanas orientales, pero con la publicación de una edición crítica (2002) esta visión se ha vuelto insostenible. Ahora se reconoce que es una compilación de textos legales oficiales (a menudo en paráfrasis) con comentarios (incluidos casos ficticios) diseñados para su uso en las escuelas de derecho orientales, como la escuela de derecho de Berytus . Solo algunas de las explicaciones didácticas contienen evidencia de la costumbre local. Hay alrededor de 160 textos en el libro de leyes. Incluyen decisiones judiciales del imperio oriental, especialmente las basadas en juristas destacados de los siglos II y III, así como tratados temáticos breves. [2] [3] También contienen los estatutos ( constituciones ) de varios emperadores del siglo V, y los copistas posteriores a veces buscaron realzar la autoridad de la obra al nombrarla una colección de leyes de Constantino I , Teodosio I (o II ) y León I. [ 2]
Aunque también trata del derecho penal y público, el enfoque principal del libro de derecho sirio-romano es el derecho privado, especialmente el derecho de familia (herencia, matrimonio, dotes, autoridad paterna y tenencia de esclavos). [2] El libro de derecho sirio-romano, influyente en la tradición legal de Oriente Medio, especialmente en el Líbano, prescribía la pena de muerte para la homosexualidad. [4] Dado este enfoque, se ha sugerido que la compilación fue diseñada para su uso en tribunales episcopales ( episcopalis audientia ), donde tales cosas habrían formado la mayor parte de los casos reales. [1] Sin embargo, tanto la teoría episcopal como la teoría de la facultad de derecho son, en el mejor de los casos, conjeturas; se desconoce el propósito original de la obra. [3]
El libro de leyes sirio-romano en su versión siríaca había sido introducido en Irak (que no había sido parte del Imperio Romano, sino del Imperio Sasánida ) a mediados del siglo VIII. Fue aceptado como "las leyes puras del cristianismo" por el patriarca Timoteo I (fallecido en 823) de la Iglesia de Oriente . Esto se debió en parte al deseo de los cristianos que vivían bajo el gobierno musulmán de tener un código legal comparable a la ley islámica o judía . [5] La versión árabe del libro de leyes sirio-romano tiene 130 artículos y se titula "Colección de todas las buenas leyes y penalidades de los reyes Constantino, Teodosio y León". Utiliza el término sunnah (ley, costumbre) dos siglos antes de que el término se volviera ampliamente utilizado en la jurisprudencia islámica. Tuvo influencia en la ley islámica en varias áreas, como la ley de sucesión. [6]