La libra esterlina ( código ISO : GBP ) es la moneda del Reino Unido y nueve de sus territorios asociados. [3] La libra ( signo: £ ) es la unidad principal de la libra esterlina, [4] y la palabra libra también se utiliza para referirse a la moneda británica en general, [5] a menudo calificada en contextos internacionales como la libra británica o la libra esterlina . [4]
La libra esterlina es la moneda más antigua del mundo en uso continuo desde su creación. [6] En 2022, fue la cuarta moneda más negociada en el mercado de divisas , después del dólar estadounidense , el euro y el yen japonés . [7] Junto con esas tres monedas y el renminbi , forma la canasta de monedas que calculan el valor de los derechos especiales de giro del FMI . A fines de 2022, la libra esterlina también es la cuarta moneda de reserva más mantenida en las reservas globales . [8]
El Banco de Inglaterra es el banco central de la libra esterlina, que emite sus propios billetes y regula la emisión de billetes por parte de bancos privados en Escocia e Irlanda del Norte. Los billetes en libras esterlinas emitidos por otras jurisdicciones no están regulados por el Banco de Inglaterra; sus gobiernos garantizan la convertibilidad a la par . Históricamente, la libra esterlina también fue utilizada en distintos grados por las colonias y territorios del Imperio Británico .
La libra esterlina es el nombre de la moneda en su conjunto, mientras que la libra y el penique son las unidades de cuenta. Esto es análogo a la distinción entre renminbi y yuan cuando se habla de la moneda oficial de la República Popular China .
Existen varias teorías sobre el origen de la palabra "sterling". El Oxford English Dictionary afirma que la etimología "más plausible" es una derivación del término inglés antiguo steorra para "estrella" con el sufijo diminutivo añadido -ling , para dar lugar a "pequeña estrella". La referencia es al penique de plata utilizado en la Inglaterra normanda en el siglo XII, que llevaba una pequeña estrella. [9]
Otra teoría sostiene que la Liga Hanseática fue el origen de su definición, fabricación y nombre: el nombre alemán para el Báltico es Ostsee ( ' Mar del Este ' ) y de ahí que los comerciantes bálticos fueran llamados Osterlings ( ' Easternlings ' ). [10] En 1260, Enrique III les concedió una carta de protección y tierras para su kontor , el Steelyard de Londres , que en la década de 1340 también se llamaba Esterlingeshalle ( ' Easternlings Hall ' ). [11] Debido a que el dinero de la Liga no se devaluaba con frecuencia como el de Inglaterra, los comerciantes ingleses estipulaban que se les pagara en libras de los "Easterlings", que se contraían a "'sterling". [12] El OED descarta esta teoría como improbable, ya que la primera sílaba tónica no se habría elidido. [9]
La Enciclopedia Británica afirma que los reinos anglosajones (prenormandos) tenían monedas de plata llamadas libras esterlinas y que el sustantivo compuesto libra esterlina se derivaba de una libra (peso) de estas libras esterlinas. [13]
La palabra inglesa pound deriva de la expresión latina lībra pondō , en la que lībra es un sustantivo que significa 'libra' y pondō es un sustantivo, en caso ablativo , que significa 'en peso'. [14] [15]
El símbolo monetario de la unidad de libra de la libra esterlina es £ , que (dependiendo del tipo de letra) puede dibujarse con una o dos barras : [16] el Banco de Inglaterra ha utilizado exclusivamente la variante de una sola barra desde 1975. [17] [18] Históricamente, una simple L mayúscula (en el tipo de letra gótica histórica , ) colocada antes de los números, o una l cursiva después de ellos, se utilizó en periódicos, libros y cartas. [19] La Royal Mint todavía usaba este estilo de notación hasta 1939. [20] Los glifos Ł y Ⱡ pueden encontrarse ocasionalmente. [21] El uso de la letra ⟨L⟩ para libra deriva de documentos latinos medievales: "L" era la abreviatura de libra , la libra romana (peso), que con el tiempo se convirtió en una unidad de peso inglesa definida como libra de torre . Una "libra esterlina" era literalmente una libra de torre (peso) de plata esterlina . [22] [23] En el sistema monetario predecimal británico ( duodecimal ), el término £sd (o Lsd) para libras, chelines y peniques se refería a la libra , el solidus y el denario romanos . [13]
Las guías de estilo más conocidas recomiendan que se utilice el signo de libra sin ninguna abreviatura o calificación para indicar la libra esterlina (por ejemplo, £12 000). [24] [25] [26] También se puede utilizar el código ISO 4217 "GBP" (por ejemplo, GBP 12 000) si fuera necesario desambiguar la situación.
El código monetario ISO 4217 para la libra esterlina es "GBP", [27] formado a partir del código ISO 3166-1 alfa-2 para el Reino Unido ("GB") y la primera letra de "pound". [28] En fuentes históricas y algunos usos bancarios especializados, se ha utilizado la abreviatura stg (en varios estilos) para indicar la libra esterlina. [29] [30] Muchas acciones en la Bolsa de Valores de Londres se cotizan en peniques de libra esterlina, utilizando el código no oficial "GBX". [31]
El tipo de cambio de la libra esterlina frente al dólar estadounidense se conoce como "cable" en los mercados mayoristas de divisas . [32] Los orígenes de este término se atribuyen al hecho de que desde mediados del siglo XIX, el tipo de cambio libra esterlina/dólar se transmitía a través de un cable transatlántico. [33]
Históricamente, casi todas las monedas británicas tenían un apodo ampliamente reconocido, como "tanner" para las monedas de seis peniques y "bob" para los chelines . [34] Desde la decimalización, estos apodos han caído en desuso, excepto como parte de proverbios.
Un término coloquial común [35] para la unidad de libra es " quid " (singular y plural, excepto en la frase común "quids in"). [36] El término puede haber llegado a través de inmigrantes italianos de scudo , el nombre de varias unidades monetarias utilizadas en Italia hasta el siglo XIX; o del latín quid a través de la frase común quid pro quo , literalmente, "qué por qué", o, figurativamente, "Un intercambio o sustitución igual". [37] El término "nicker" (también singular y plural) también puede referirse a la libra. [35]
La moneda de todas las dependencias de la Corona ( Guernsey , Jersey , Isla de Man ) y de un tercio de los Territorios Británicos de Ultramar ( Territorio Antártico Británico ; [38] [39] Islas Malvinas y Georgias del Sur y Sandwich del Sur ; Gibraltar ; y Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña ) [40] es la libra esterlina o está vinculada a la libra esterlina a la par.
Los demás territorios británicos de ultramar tienen una moneda local vinculada al dólar estadounidense o al dólar neozelandés . Las áreas de soberanía de Akrotiri y Dhekelia (en Chipre ) utilizan el euro.
Desde la decimalización en el Día Decimal en 1971, la libra se ha dividido en 100 peniques (indicados en las monedas, hasta 1981, como "nuevos peniques"). El símbolo del penique es "p"; por lo tanto, una cantidad como 50p (£0,50) pronunciada correctamente "cincuenta peniques" a menudo se pronuncia "cincuenta pee" /fɪfti piː/. El antiguo signo d no se reutilizó para el nuevo penique para evitar confusiones entre las dos unidades. Un medio penique decimal ( 1/2 p, que valía 1,2 centavos antiguos) se emitió hasta 1984, pero se retiró debido a la inflación . [41]
Antes de la decimalización en 1971 , la libra se dividía en 20 chelines , y cada chelín en 12 peniques , lo que daba 240 peniques por libra. El símbolo del chelín era " s ", no de la primera letra de "shilling", sino del latín solidus . El símbolo del penique era " d ", del francés denier , del latín denarius (el solidus y el denario eran monedas romanas). Una suma mixta de chelines y peniques, como 3 chelines y 6 peniques, se escribía como "3/6" o "3 s . 6 d ." y se pronunciaba como "tres y seis" o "tres y seis peniques", excepto "1/1", "2/1", etc., que se pronunciaban como "uno y un penique", "dos y un penique", etc. 5 chelines, por ejemplo, se escribían como "5 s ". o, más comúnmente, "5/–" (cinco chelines, ningún penique). Varias denominaciones de monedas tenían, y en algunos casos continúan teniendo, nombres especiales, como florín (2/–), corona (5/–), media corona (2/6 d ), cuarto de penique ( 1 ⁄ 4 d ), soberano (£1) y guinea (21s, 21/–, £1–1–0 o £1.05 en notación decimal).
En la década de 1950, las monedas de los reyes Jorge III , Jorge IV y Guillermo IV habían desaparecido de la circulación, pero se podían encontrar en circulación monedas (al menos el penique) con la cabeza de todos los monarcas británicos desde la reina Victoria en adelante. Las monedas de plata fueron reemplazadas por las de cuproníquel en 1947, y en la década de 1960 las monedas de plata rara vez se veían. Las monedas de seis peniques, chelines (de cualquier período posterior a 1816) y florines (2 chelines) de plata/cuproníquel siguieron siendo de curso legal después de la decimalización (como 2½p, 5p y 10p respectivamente) hasta 1980, 1990 y 1993 respectivamente, pero ahora están oficialmente desmonetizadas. [42] [43]
La libra esterlina surgió después de la adopción del sistema monetario carolingio en Inglaterra alrededor del año 800. A continuación se presenta un resumen de los cambios en su valor en términos de plata u oro hasta 1816. [44] [45]
La libra era una unidad de cuenta en la Inglaterra anglosajona . En el siglo IX equivalía a 240 peniques de plata . [47]
El sistema contable de dividir una libra en veinte chelines , un chelín en doce peniques y un penique en cuatro cuartos de penique fue adoptado [ ¿cuándo? ] del sistema de la livre carolingienne introducido por Carlomagno en el Imperio franco . [ cita requerida ] El penique fue abreviado a "d", de denarius , el equivalente romano del penny; el chelín a "s" de solidus (escrito con una s larga , ſ , que luego evolucionó a una simple barra , / ); y la libra a "L" (posteriormente £ ) de Libra o Livre . [ ¿cuándo? ]
Los orígenes de la libra esterlina se remontan al reinado del rey Offa de Mercia (757-796), quien introdujo una moneda "sterling" hecha dividiendo físicamente una libra de plata de la Torre (5400 granos, 349,9 gramos) en 240 partes. [48] En la práctica, los pesos de las monedas no eran consistentes, 240 de ellas rara vez sumaban una libra completa; no había monedas de chelín o libra y estas unidades se usaban solo como una conveniencia contable . [49]
También se acuñaron monedas de medio penique y de cuarto de penique por un valor de 1/2 y 1/4 de penique respectivamente, pero el cambio pequeño se producía más comúnmente cortando un penique entero. [50]
Los primeros peniques se acuñaban con plata fina (tan pura como estaba disponible). En 1158, el rey Enrique II introdujo una nueva moneda (conocida como penique de Tealby ), con una libra de la Torre (5400 granos, 349,9 g) de plata al 92,5 % acuñada en 240 peniques, cada uno de los cuales contenía 20,82 granos (1,349 g) de plata fina. [44] Llamada plata esterlina , la aleación es más dura que la plata fina al 99,9 % que se usaba tradicionalmente, y las monedas de plata esterlina no se desgastaban tan rápidamente como las de plata fina.
La introducción de las monedas francesas de mayor tamaño, el gros tournois, en 1266, y su posterior popularidad, dieron lugar a denominaciones adicionales en forma de groats que valían cuatro peniques y medios groats que valían dos peniques. [51] También se emitió un penique de oro que pesaba el doble del penique de plata y estaba valorado en 20 peniques de plata en 1257, pero no tuvo éxito. [52]
El penique inglés permaneció prácticamente inalterado desde el año 800 y fue una excepción destacada en las devaluaciones progresivas de la moneda que se produjeron en el resto de Europa. La libra de la Torre, dividida originalmente en 240 peniques, se devaluó a 243 peniques en 1279. [53]
Durante el reinado del rey Eduardo III , la introducción de monedas de oro recibidas de Flandes como pago por la lana inglesa proporcionó importantes oportunidades económicas y comerciales, pero también desestabilizó la moneda durante los siguientes 200 años. [44] : 41 Los primeros cambios monetarios en 1344 consistieron en
La relación oro-plata resultante de 1:12,55 era mucho más alta que la relación de 1:11 que prevalecía en el continente, lo que dejó a Inglaterra sin monedas de plata y requirió un remedio más permanente en 1351 en forma de
Estos nobles de oro, junto con los medios nobles (40 peniques) y los cuartos de noble (20 peniques), [54] se convirtieron en las primeras monedas de oro inglesas producidas en cantidad. [55]
Las exigencias de la Guerra de los Cien Años durante el reinado del rey Enrique IV dieron lugar a nuevas devaluaciones hacia el final de su reinado, con el penique inglés reducido a 15 granos de plata esterlina (0,899 g de plata fina) [ aclaración necesaria ] y el medio noble reducido a 54 granos (3,481 g de oro fino). [ aclaración necesaria ] [44] La relación oro-plata bajó a 40 × 0,899 / 3,481 = 10,3 .
Después de la reforma monetaria francesa de 1425 , el medio noble de oro ( 1 ⁄ 6 de libra, 40 peniques) valía cerca de una Livre Parisis (libra francesa) o 20 soles, mientras que el medio groat de plata (2 peniques, plata fina 1,798 g) valía cerca de 1 sol parisis (1,912 g). [56] Además, después de la reforma monetaria flamenca de 1434, el nuevo florín holandés se valoró cerca de 40 peniques, mientras que el stuiver (chelín) holandés de 1,63 g de plata fina se valoró cerca de 2 peniques esterlinas a 1,8 g. [57] Este emparejamiento aproximado de los medios nobles y medios groats ingleses con las libras y soles continentales persistió hasta la década de 1560.
La Gran Hambruna de Oro y la Gran Depresión de mediados del siglo XV dieron como resultado otra reducción del penique inglés a 12 granos de plata esterlina (0,719 g de plata fina) y la introducción de una nueva moneda de oro de medio ángel de 40 granos (2,578 g), con un valor de 1 ⁄ 6 de libra o 40 peniques. [44] La relación oro-plata aumentó nuevamente a 40 × 0,719 ⁄ 2,578 = 11,2 . La reducción del penique inglés coincidió aproximadamente con las del sol parisiense francés y el stuiver flamenco ; además, de 1469 a 1475 un acuerdo entre Inglaterra y los Países Bajos borgoñones hizo que el groat inglés (4 peniques) fuera mutuamente intercambiable con el doble patard borgoñón (o 2- stuiver ) acuñado bajo Carlos el Temerario . [58] [59]
40 peniques o 1 ⁄ 6 de libra esterlina equivalían a una onza troy (480 granos, 31,1035 g) de plata esterlina. Era aproximadamente equivalente a la livre parisis de Francia , que equivalía a una onza francesa (30,594 g), y en 1524 también sería el modelo para una moneda alemana estandarizada en forma de Guldengroschen , que también pesaba 1 onza alemana de plata o 29,232 g (0,9398 ozt). [44] : 361
La última depreciación significativa del patrón plata de la libra esterlina se produjo en medio de la afluencia de metales preciosos de las Américas en el siglo XVI que llegaron a través de los Países Bajos de los Habsburgo . La aplicación de los estándares monetarios entre sus provincias constituyentes era laxa, el gasto bajo el rey Enrique VIII era extravagante e Inglaterra relajó la importación de monedas continentales más baratas para cambiarlas por monedas inglesas de valor completo. [58] [60] Todo esto contribuyó a la Gran Devaluación que resultó en una reducción significativa de 1 ⁄ 3 en el contenido de lingotes de cada libra esterlina en 1551. [61] [45]
A partir de entonces, el precio de la onza troy de plata esterlina aumentó en un 50%, de 40 a 60 peniques de plata (cada penique pesaba 8 granos de plata esterlina y contenía 0,4795 g (0,01542 ozt) de plata fina). [45] El medio ángel de oro de 40 granos (2,578 g (0,0829 ozt) de oro fino) aumentó de precio de 40 peniques a 60 peniques (5 chelines o 1 ⁄ 4 de libra) y en adelante se conoció como la Corona .
Antes de 1551, las denominaciones de las monedas inglesas coincidían estrechamente con las denominaciones correspondientes de sol (2 d ) y libra (40 d ) en el continente, a saber:
Después de 1551 se introdujeron nuevas denominaciones, [62] con un peso similar a las monedas emitidas en 1464, pero con un aumento de valor 1+1 ⁄ 2 veces, a saber:
La base de plata de la libra esterlina permaneció esencialmente inalterada hasta la introducción del patrón oro en 1816, salvo por el aumento de la cantidad de peniques en una onza troy de 60 a 62 (es decir, 0,464 g de plata fina en un penique). Sin embargo, su base de oro permaneció inestable hasta que la guinea de oro se fijó en 21 chelines en 1717.
La guinea fue introducida en 1663 con 44+1 ⁄ 2 guineas acuñadas a partir de 12 onzas troy de oro de 22 quilates (por lo tanto, 7,6885 g de oro fino) e inicialmente valían £1 o 20 chelines. Si bien su precio en chelines no se fijó legalmente al principio, su valor comercial persistente por encima de los 21 chelines reflejaba el mal estado de las monedas de plata recortadas de bajo peso que se toleraban para el pago. Los chelines molidos de peso completo se acumularon y exportaron al continente , mientras que los chelines recortados y martillados a mano permanecieron en circulación (comodescribe la ley de Gresham ). [65]
En el siglo XVII, los comerciantes ingleses tendían a pagar las importaciones en plata, pero generalmente se les pagaba por las exportaciones en oro. [ cita requerida ] Este efecto fue impulsado notablemente por el comercio con el Lejano Oriente, ya que los chinos insistían en que los pagos por sus exportaciones se liquidaran en plata. Desde mediados del siglo XVII, China recibió alrededor de 28.000 toneladas métricas (27.600 toneladas largas) de plata, principalmente de las potencias europeas, a cambio de té chino y otros bienes. Para poder comprar exportaciones chinas en este período, Inglaterra inicialmente tuvo que exportar a otras naciones europeas y solicitar el pago en plata, [ cita requerida ] hasta que la Compañía Británica de las Indias Orientales pudo fomentar la venta indirecta de opio a los chinos. [ 66 ]
La demanda interna de lingotes de plata en Gran Bretaña redujo aún más la acuñación de monedas de plata en circulación, ya que la mejora de la fortuna de la clase mercantil llevó a una mayor demanda de vajillas. Los plateros siempre habían considerado las monedas como una fuente de materia prima, cuya pureza ya había sido verificada por el gobierno. Como resultado, las monedas de plata esterlina se fundían y se transformaban en "plata esterlina" a un ritmo acelerado. Una ley del Parlamento de Inglaterra en 1697 intentó frenar esta tendencia elevando la pureza mínima aceptable en la placa forjada del 92,5 % de la libra esterlina al nuevo estándar de plata de Britannia del 95,83 %. La platería hecha únicamente con monedas fundidas no era adecuada cuando el platero llevaba sus productos a la oficina de ensayaje , lo que desalentaba la fundición de monedas. [ cita requerida ]
Durante la época de Sir Isaac Newton , Maestro de la Casa de la Moneda , la guinea de oro se fijó en 21 chelines (£1/1/-) en 1717. Pero sin abordar el problema de las monedas de plata de bajo peso, y con la alta relación oro-plata resultante de 15,2, dio a la libra esterlina una base más firme en guineas de oro en lugar de chelines de plata, lo que resultó en un patrón oro de facto . Las fichas de plata y cobre emitidas por entidades privadas aliviaron en parte el problema del cambio pequeño hasta la Gran Reacuñación de 1816. [ 67]
El Banco de Inglaterra fue fundado en 1694, [ cita requerida ] seguido por el Banco de Escocia un año después. [68] El Banco de Inglaterra comenzó a emitir billetes desde "finales del siglo XVII". [69]
En el siglo XVII la moneda escocesa estaba vinculada a la libra esterlina a un valor de 12 libras escocesas = 1 libra esterlina. [70]
En 1707, los reinos de Inglaterra y Escocia se fusionaron para formar el Reino de Gran Bretaña . De acuerdo con el Tratado de Unión , la moneda de Gran Bretaña era la libra esterlina, y la libra escocesa pronto fue reemplazada por la libra esterlina al valor fijo.
En 1801, Gran Bretaña y el Reino de Irlanda se unieron para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Sin embargo, la libra irlandesa no fue reemplazada por la libra esterlina hasta enero de 1826. [71] La tasa de conversión había sido durante mucho tiempo de £13 irlandesas por £12 esterlinas. [ cita requerida ] En 1928, seis años después de que el Tratado Anglo-Irlandés restableciera la autonomía irlandesa dentro del Imperio Británico, el Estado Libre Irlandés estableció una nueva libra irlandesa , inicialmente vinculada a la libra esterlina. [72]
La libra esterlina circuló en gran parte del Imperio británico . En algunas áreas se utilizó junto con las monedas locales. Por ejemplo, el soberano de oro era de curso legal en Canadá a pesar del uso del dólar canadiense . Varias colonias y dominios adoptaron la libra como su propia moneda. Estos incluyeron Australia , Barbados , [73] África Occidental Británica , Chipre , Fiyi , la India Británica , el Estado Libre de Irlanda , Jamaica , Nueva Zelanda , Sudáfrica y Rodesia del Sur . Algunos de estos mantuvieron la paridad con la libra esterlina durante toda su existencia (por ejemplo, la libra sudafricana), mientras que otros se desviaron de la paridad después del final del patrón oro (por ejemplo, la libra australiana). Estas monedas y otras vinculadas a la libra esterlina constituyeron el núcleo del área de la libra esterlina .
Las colonias inglesas originales en América del Norte continental no formaban parte de la zona de la libra esterlina porque la escasez de plata mencionada anteriormente en Inglaterra coincidió con los años de formación de estas colonias. Como resultado del comercio equitativo (y de la piratería, que no fue tan equitativa), el dólar español acuñado se convirtió en la moneda más común en las colonias inglesas.
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y las guerras napoleónicas , los billetes del Banco de Inglaterra eran de curso legal y su valor fluctuaba en relación con el oro. El banco también emitió fichas de plata para aliviar la escasez de monedas de plata. En 1816, se adoptó oficialmente el patrón oro , con monedas de plata acuñadas a una tasa de 66 chelines por libra troy (peso) de plata esterlina, convirtiéndolas así en emisiones "simbólicas" (es decir, que no contenían su valor en metal precioso). En 1817, se introdujo el soberano , valorado en 20/–. Acuñado en oro de 22 quilates, contenía 113 granos o 7,32238 g (0,235420 ozt) de oro fino y reemplazó a la guinea como moneda de oro británica estándar sin cambiar el patrón oro.
En el siglo XIX, los billetes de libras esterlinas eran ampliamente aceptados fuera de Gran Bretaña. La periodista estadounidense Nellie Bly llevó billetes del Banco de Inglaterra en su viaje de 1889-1890 alrededor del mundo en 72 días . [74] Durante finales del siglo XIX y principios del XX, muchos otros países adoptaron el patrón oro. Como consecuencia, las tasas de conversión entre diferentes monedas podían determinarse simplemente a partir de los respectivos patrones oro. 1 libra esterlina equivalía a 4,87 dólares estadounidenses en los Estados Unidos , 4,87 dólares canadienses en Canadá , 12,11 ƒ en los territorios holandeses , 25,22 florines en los territorios franceses (o monedas equivalentes de la Unión Monetaria Latina ), 20 ℳ 43 ₰ en Alemania , 9,46 rublos en Rusia o 24,02 coronas austriacas en Austria-Hungría . [ cita requerida ] Después de la Conferencia Monetaria Internacional de 1867 en París, se discutió la posibilidad de que el Reino Unido se uniera a la Unión Monetaria Latina , y una Comisión Real sobre Moneda Internacional examinó las cuestiones, [75] lo que resultó en una decisión en contra de unirse a ella.
El patrón oro fue suspendido al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, y los billetes del Banco de Inglaterra y del Tesoro se convirtieron en moneda de curso legal. Antes de esa guerra, el Reino Unido tenía una de las economías más fuertes del mundo , con el 40% de las inversiones extranjeras mundiales. Pero después del final de la guerra, el país estaba altamente endeudado: Gran Bretaña debía 850 millones de libras (alrededor de 52.300 millones de libras en la actualidad) [76] con intereses que le costaban al país alrededor del 40% de todo el gasto gubernamental. [77] El gobierno británico bajo el Primer Ministro David Lloyd George y el Ministro de Hacienda Austen Chamberlain intentó compensar el déficit con una política deflacionaria, pero esto solo condujo a la Depresión de 1920-21 . [78]
En 1917, la producción de monedas de oro soberanas casi se había detenido (la producción restante era para juegos de colección y otras ocasiones muy específicas), y en 1920, la moneda de plata se degradó de su multa original de 0,925 a solo 0,500. [ cita requerida ] Esto se debió a un aumento drástico en los precios de la plata de un promedio de 27/6 d . [£ 1,375] por libra troy en el período entre 1894 y 1913, a 89/6 d . [£ 4,475] en agosto de 1920. [79]
Para intentar recuperar la estabilidad, en 1925 se reintrodujo una versión del patrón oro, según la cual la moneda se fijaba al oro en su paridad anterior a la guerra, pero sólo se podía cambiar por lingotes de oro, no por monedas. El 21 de septiembre de 1931, esta versión se abandonó durante la Gran Depresión y la libra esterlina sufrió una devaluación inicial de alrededor del 25%. [80]
Desde la suspensión del patrón oro en 1931, la libra esterlina ha sido una moneda fiduciaria , cuyo valor está determinado por su continua aceptación en la economía nacional e internacional.
En 1940, un acuerdo con los EE.UU. fijó la libra esterlina frente al dólar estadounidense a una tasa de 1 libra = 4,03 dólares estadounidenses (solo el año anterior había sido de 4,86 dólares estadounidenses). [81] Esta tasa se mantuvo durante la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en parte del sistema de Bretton Woods que regía los tipos de cambio de la posguerra.
Bajo una presión económica constante, y a pesar de meses de negaciones de que lo haría, el 19 de septiembre de 1949 el gobierno devaluó la libra en un 30,5% a 2,80 dólares estadounidenses. [82] La devaluación de la libra esterlina de 1949 provocó que varias otras monedas se devaluaran frente al dólar.
En 1961, 1964 y 1966, la libra esterlina se vio sometida a una renovada presión, ya que los especuladores vendían libras por dólares. En el verano de 1966, cuando el valor de la libra cayó en los mercados de divisas , el gobierno de Wilson endureció los controles de cambio . Entre las medidas, se prohibió a los turistas sacar del país más de 50 libras esterlinas en cheques de viaje y remesas, más 15 libras esterlinas en efectivo; [c] esta restricción no se levantó hasta 1979. La libra esterlina se devaluó en un 14,3% a 1 libra = 2,40 dólares estadounidenses el 18 de noviembre de 1967. [82] [83]
Hasta la decimalización, las cantidades en libras esterlinas se expresaban en libras, chelines y peniques , con diversas notaciones ampliamente entendidas. La misma cantidad podía expresarse como 32 chelines y 6 peniques , 32/6, £1, 12 chelines y 6 peniques o £1/12/6. Era habitual especificar algunos precios (por ejemplo, honorarios profesionales y precios de subasta de obras de arte) en guineas (abr.: gn. o gns.), aunque las monedas de guineas ya no se utilizaban.
Las primeras propuestas parlamentarias formales para decimalizar la libra esterlina se hicieron en 1824 cuando Sir John Wrottesley , diputado por Staffordshire , preguntó en la Cámara de los Comunes si se había considerado la decimalización de la moneda. [84] Wrottesley volvió a plantear la cuestión en la Cámara de los Comunes en 1833, [85] y fue planteada de nuevo por John Bowring , diputado por Kilmarnock Burghs , en 1847 [86] cuyos esfuerzos llevaron a la introducción en 1848 de lo que en efecto fue la primera moneda decimal en el Reino Unido, el florín, valorada en una décima parte de una libra. Sin embargo, la decimalización completa fue resistida, aunque la moneda del florín, redesignada como diez nuevos peniques , sobrevivió a la transferencia a un sistema decimal completo en 1971, con ejemplos que sobrevivieron en las monedas británicas hasta 1993.
En 1853, John Benjamin Smith , diputado por Stirling Burghs , volvió a plantear la cuestión de la decimalización total en el Parlamento , [87] lo que dio lugar a que el Ministro de Hacienda, William Gladstone , anunciara poco después que "la gran cuestión de una acuñación decimal" estaba "ahora bajo seria consideración". [88] En junio de 1855, William Brown , diputado por Lancashire Southern , presentó una propuesta completa para la decimalización de la libra esterlina en la Cámara de los Comunes con la sugerencia de que la libra esterlina se dividiera en mil partes, cada una llamada "mil", o alternativamente un penique, ya que la libra equivalía entonces a 960 peniques que podían redondearse fácilmente a mil peniques en el nuevo sistema. [89] Esto no dio lugar a la conversión de la libra esterlina a un sistema decimal, pero se acordó establecer una Comisión Real para que examinara la cuestión. [90] Sin embargo, en gran medida debido a la hostilidad a la decimalización de dos de los comisionados designados, Lord Overstone (un banquero) y John Hubbard ( Gobernador del Banco de Inglaterra ), la decimalización en Gran Bretaña fue efectivamente eliminada durante más de cien años. [91]
Sin embargo, la libra esterlina fue decimalizada en varios territorios coloniales británicos antes del Reino Unido (y en varios casos en línea con la propuesta de William Brown de que la libra se dividiera en 1.000 partes, llamadas milésimas). Entre ellos se encontraban Hong Kong desde 1863 hasta 1866; [92] Chipre desde 1955 hasta 1960 (y continuó en la isla como la división de la libra chipriota hasta 1983); y el Mandato Palestino desde 1926 hasta 1948. [93]
Más tarde, en 1966, el Gobierno del Reino Unido decidió incluir en el Discurso de la Reina un plan para convertir la libra esterlina en una moneda decimal. [94] Como resultado de esto, el 15 de febrero de 1971, el Reino Unido decimalizó la libra esterlina, reemplazando el chelín y el penique por una sola subdivisión, el nuevo penique , que valía 2,4 d . Por ejemplo, un precio de £1/12/6. pasó a ser £1,62.+1 ⁄ 2 . La palabra "nuevo" fue omitida en las monedas acuñadas después de 1981.
Con la ruptura del sistema de Bretton Woods , la libra esterlina flotó a partir de agosto de 1971. Al principio, se apreció un poco, subiendo hasta casi 2,65 dólares en marzo de 1972 desde 2,42 dólares, el límite superior de la banda en la que se había fijado. La zona de la libra terminó efectivamente en ese momento, cuando la mayoría de sus miembros también optaron por flotar libremente frente a la libra esterlina y el dólar.
James Callaghan se convirtió en primer ministro en 1976. Inmediatamente le dijeron que la economía enfrentaba enormes problemas, según documentos publicados en 2006 por los Archivos Nacionales . [95] Los efectos del fallido Barber Boom y la crisis del petróleo de 1973 todavía se sentían, [96] con una inflación que aumentó a casi el 27% en 1975. [97] Los mercados financieros comenzaban a creer que la libra estaba sobrevaluada, y en abril de ese año The Wall Street Journal recomendó la venta de inversiones en libras esterlinas ante los altos impuestos, en una historia que terminaba con "adiós, Gran Bretaña. Fue un placer conocerte". [98] En ese momento, el gobierno del Reino Unido tenía un déficit presupuestario y la estrategia del gobierno laborista enfatizaba un alto gasto público. [82] A Callaghan le dijeron que había tres resultados posibles: una caída libre desastrosa de la libra esterlina, una economía de asedio internacionalmente inaceptable o un acuerdo con aliados clave para apuntalar la libra mientras se implementaban dolorosas reformas económicas. El gobierno de Estados Unidos temía que la crisis pusiera en peligro a la OTAN y a la Comunidad Económica Europea (CEE), y en vista de ello, el Tesoro estadounidense se propuso forzar cambios en la política interna. En noviembre de 1976, el Fondo Monetario Internacional (FMI) anunció las condiciones del préstamo, que incluían profundos recortes del gasto público . [99]
El Partido Conservador fue elegido en 1979 , con un programa de austeridad fiscal. Inicialmente, la libra esterlina se disparó, pasando de £1 a 2,40 dólares estadounidenses, a medida que las tasas de interés subían en respuesta a la política monetarista de focalizar la oferta monetaria . El alto tipo de cambio fue ampliamente culpado por la profunda recesión de 1981. La libra esterlina cayó bruscamente después de 1980; en su nivel más bajo, £1 se situó en sólo 1,03 dólares estadounidenses en marzo de 1985, antes de subir a 1,70 dólares estadounidenses en diciembre de 1989. [100]
En 1988, el Ministro de Hacienda , Nigel Lawson , decidió que la libra esterlina debía "eclipsar" al marco alemán (DM), con el resultado no deseado de un rápido aumento de la inflación a medida que la economía crecía debido a las bajas tasas de interés. [101]
Después de la reunificación alemana en 1990, ocurrió lo contrario: los altos costos de endeudamiento alemán para financiar la reconstrucción del Este, exacerbados por la decisión política de convertir el Ostmark en marcos alemanes en una proporción de 1:1, significaron que las tasas de interés en otros países que imitaban al marco alemán, especialmente el Reino Unido, eran demasiado altas en relación con las circunstancias internas, lo que llevó a un declive de la vivienda y a una recesión.
El 8 de octubre de 1990, el gobierno conservador ( tercer ministerio de Thatcher ) decidió unirse al Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (MEC), con una cotización de 1 libra fijada en 2,95 marcos alemanes . Sin embargo, el país se vio obligado a retirarse del sistema el « miércoles negro » (16 de septiembre de 1992), ya que el desempeño económico de Gran Bretaña hizo que el tipo de cambio fuera insostenible. El acontecimiento también fue desencadenado por los comentarios del presidente del Bundesbank, Helmut Schlesinger , quien sugirió que la libra tendría que ser devaluada en algún momento. [102] [103]
El "miércoles negro" vio cómo los tipos de interés subían del 10% al 15% en un intento infructuoso de impedir que la libra cayera por debajo de los límites del MTC. El tipo de cambio cayó a 2,20 marcos alemanes. Quienes habían defendido [104] un tipo de cambio GBP/DM más bajo se vieron justificados, ya que el abaratamiento de la libra alentó las exportaciones y contribuyó a la prosperidad económica de los años 1990. [ cita requerida ]
En 1997, el gobierno laborista recién elegido entregó el control diario de los tipos de interés al Banco de Inglaterra (una política que originalmente había sido defendida por los liberaldemócratas ). [105] El banco es ahora responsable de fijar su tipo de interés básico de manera de mantener la inflación (medida por el índice de precios al consumidor (IPC)) muy cerca del 2% anual. Si la inflación del IPC fuera más de un punto porcentual por encima o por debajo del objetivo, el gobernador del Banco de Inglaterra debe escribir una carta abierta al Ministro de Hacienda explicando las razones de esto y las medidas que se tomarán para que esta medida de inflación vuelva a estar en línea con el objetivo del 2%. El 17 de abril de 2007, se informó de que la inflación anual del IPC era del 3,1% (la inflación del índice de precios al por menor era del 4,8%). En consecuencia, y por primera vez, el gobernador tuvo que escribir públicamente al gobierno del Reino Unido explicando por qué la inflación era más de un punto porcentual superior a su objetivo. [106]
En 2007, Gordon Brown , entonces Ministro de Hacienda , descartó la membresía en la eurozona en el futuro previsible, afirmando que la decisión de no unirse había sido correcta para Gran Bretaña y para Europa. [107]
El 1 de enero de 2008, cuando la República de Chipre cambió su moneda de la libra chipriota al euro, las bases soberanas británicas en Chipre ( Akrotiri y Dhekelia ) siguieron su ejemplo, convirtiendo las Áreas de Base Soberanas en el único territorio bajo soberanía británica que utiliza oficialmente el euro. [108]
El gobierno del ex primer ministro Tony Blair se había comprometido a celebrar un referéndum público para decidir sobre la adopción del euro en caso de que se cumplieran " cinco criterios económicos ", con el fin de aumentar la probabilidad de que cualquier adopción del euro fuera en beneficio del interés nacional. Además de estos criterios internos (nacionales), el Reino Unido tendría que cumplir los criterios de convergencia económica de la Unión Europea (criterios de Maastricht) antes de que se le permitiera adoptar el euro. El gobierno de coalición conservador y liberal demócrata (2010-2015) descartó unirse al euro durante esa legislatura.
La idea de sustituir la libra esterlina por el euro siempre fue controvertida entre el público británico, en parte debido a la identidad de la libra esterlina como símbolo de la soberanía británica y porque, según algunos críticos, habría dado lugar a tipos de interés subóptimos, perjudicando a la economía británica. [109] En diciembre de 2008, los resultados de una encuesta de la BBC a 1.000 personas indicaban que el 71% votaría en contra del euro, el 23% votaría a favor y el 6% dijo que no estaba seguro. [110] La libra esterlina no se unió al Segundo Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (MTC II) tras la creación del euro. Dinamarca y el Reino Unido tenían cláusulas de exclusión voluntaria de la entrada en el euro. En teoría, todos los países de la UE, excepto Dinamarca, deben adherirse en algún momento.
Como miembro de la Unión Europea , el Reino Unido podría haber adoptado el euro como moneda. Sin embargo, el tema siempre fue políticamente controvertido y el Reino Unido negoció una cláusula de exclusión voluntaria sobre este asunto. Tras la retirada del Reino Unido de la UE , el 31 de enero de 2020, el Banco de Inglaterra puso fin a su membresía en el Sistema Europeo de Bancos Centrales [ 111] y las acciones del Banco Central Europeo se reasignaron a otros bancos de la UE. [112]
La libra esterlina y el euro fluctúan en valor entre sí, aunque puede haber correlación entre los movimientos en sus respectivos tipos de cambio con otras monedas como el dólar estadounidense. Las preocupaciones por la inflación en el Reino Unido llevaron al Banco de Inglaterra a aumentar las tasas de interés a fines de 2006 y 2007. Esto provocó que la libra esterlina se apreciara frente a otras monedas importantes y, con el dólar estadounidense depreciándose al mismo tiempo, la libra esterlina alcanzó un máximo de 15 años frente al dólar estadounidense el 18 de abril de 2007, con 1 libra esterlina alcanzando los 2 dólares estadounidenses el día anterior, por primera vez desde 1992. La libra esterlina y muchas otras monedas continuaron apreciándose frente al dólar; la libra esterlina alcanzó un máximo de 26 años de 1 libra esterlina a 2,1161 dólares estadounidenses el 7 de noviembre de 2007, mientras el dólar caía en todo el mundo. [113] Desde mediados de 2003 hasta mediados de 2007, la tasa libra/euro se mantuvo dentro de un rango estrecho (1,45 € ± 5%). [114]
Tras la crisis financiera de 2007-2008 , la libra esterlina se depreció bruscamente, cayendo a 1 libra por 1,38 dólar estadounidense el 23 de enero de 2009 [115] y cayendo por debajo de 1 libra por 1,25 euro frente al euro en abril de 2008. [116] Hubo una nueva caída durante el resto de 2008, más dramáticamente el 29 de diciembre, cuando su tipo de cambio en euros alcanzó un mínimo histórico de 1,0219 euros, mientras que su tipo de cambio en dólares estadounidenses se depreció. [117] [118] La libra esterlina se apreció a principios de 2009, alcanzando un pico frente al euro de 1 libra por 1,17 euros a mediados de julio. En los meses siguientes, la libra esterlina se mantuvo prácticamente estable frente al euro, con una libra valuada el 27 de mayo de 2011 en 1,15 euros y 1,65 dólares estadounidenses.
El 5 de marzo de 2009, el Banco de Inglaterra anunció que inyectaría 75.000 millones de libras de capital nuevo en la economía británica , mediante un proceso conocido como flexibilización cuantitativa (QE). Era la primera vez en la historia del Reino Unido que se utilizaba esta medida, aunque el gobernador del banco, Mervyn King, sugirió que no se trataba de un experimento. [119]
El proceso vio al Banco de Inglaterra creando nuevo dinero para sí mismo, que luego utilizó para comprar activos como bonos del gobierno , papel comercial garantizado o bonos corporativos . [120] La cantidad inicial declarada que se crearía a través de este método fue de £ 75 mil millones, aunque el Ministro de Hacienda Alistair Darling había dado permiso para que se crearan hasta £ 150 mil millones si fuera necesario. [121] Se esperaba que el proceso continuara durante tres meses, con resultados probables solo a largo plazo. [119] Para el 5 de noviembre de 2009, se habían inyectado unos £ 175 mil millones utilizando QE, y el proceso siguió siendo menos efectivo a largo plazo. En julio de 2012, el aumento final en QE significó que había alcanzado un máximo de £ 375 mil millones, entonces con solo bonos del gobierno del Reino Unido, que representan un tercio de la deuda nacional del Reino Unido. [122]
El resultado del referéndum de 2016 del Reino Unido sobre la pertenencia a la UE provocó una importante caída de la libra esterlina frente a otras monedas del mundo, ya que el futuro de las relaciones comerciales internacionales y el liderazgo político interno se volvieron inciertos. [123] El resultado del referéndum debilitó la libra esterlina frente al euro en un 5% durante la noche. La noche anterior a la votación, la libra esterlina se cotizaba a 1 libra por 1,30 €; al día siguiente, esta cifra había caído a 1 libra por 1,23 €. En octubre de 2016, el tipo de cambio era de 1 libra por 1,12 €, una caída del 14% desde el referéndum. A finales de agosto de 2017, la libra esterlina estaba incluso más baja, a 1 libra por 1,08 €. [124] Mientras tanto, frente al dólar estadounidense, la libra esterlina cayó de £1 a $1,466 a £1 a $1,3694 cuando se reveló por primera vez el resultado del referéndum, y a £1 a $1,2232 en octubre de 2016, una caída del 16%. [125]
En septiembre de 2022, bajo la influencia de la inflación y los recortes de impuestos financiados con préstamos, [126] el valor de la libra esterlina alcanzó un mínimo histórico de poco más de $1,03. [127]
El Banco de Inglaterra había declarado en 2009 que la decisión se había tomado para evitar que la tasa de inflación cayera por debajo de la tasa objetivo del 2%. [120] Mervyn King , el gobernador del Banco de Inglaterra, también había sugerido que no quedaban otras opciones monetarias, ya que las tasas de interés ya se habían reducido a su nivel más bajo de la historia (0,5%) y era poco probable que se redujeran aún más. [121]
La tasa de inflación aumentó en los años siguientes, alcanzando el 5,2% anual (según el índice de precios al consumidor ) en septiembre de 2011, para luego disminuir a alrededor del 2,5% el año siguiente. [128] Después de varios años en los que la inflación se mantuvo cerca o por debajo del objetivo del 2% del Banco, en 2021 se vio un aumento significativo y sostenido en todos los índices: a noviembre de 2021 [update], el RPI había alcanzado el 7,1%, el IPC el 5,1% y el IPCH el 4,6%. [129]
El penique de plata (plural: pence ; abreviatura: d ) fue la moneda principal y a menudo la única en circulación desde el siglo VIII hasta el siglo XIII. Aunque se acuñaron algunas fracciones del penique (véase farthing y halfpenny ), era más común encontrar peniques cortados en mitades y cuartos para proporcionar cambio más pequeño. Se acuñaron muy pocas monedas de oro, siendo el penique de oro (igual en valor a 20 peniques de plata) un ejemplo raro. Sin embargo, en 1279, se introdujo el groat , con un valor de 4 d , y el medio groat le siguió en 1344. En 1344 también se estableció una moneda de oro con la introducción (después del fallido florín de oro ) del noble con un valor de seis chelines y ocho peniques (6/8 d ) (es decir, 3 nobles por libra), junto con el medio y el cuarto de noble. Las reformas de 1464 vieron una reducción en el valor de las monedas tanto de plata como de oro: la moneda noble pasó a llamarse ryal y valía 10/– (es decir, 2 por libra) y el ángel se introdujo con el antiguo valor del noble de 6/8 d .
El reinado de Enrique VII vio la introducción de dos monedas importantes: el chelín (abr.: s ; conocido como testoon , equivalente a doce peniques) en 1487 y la libra (conocida como el soberano , abr.: £ antes de los números o " l ." (L minúscula) después de ellos, equivalente a veinte chelines) en 1489. En 1526, se añadieron varias nuevas denominaciones de monedas de oro, incluyendo la corona y la media corona , con un valor de cinco chelines ( 5/– ) y dos chelines y seis peniques ( 2/6 , dos y seis ) respectivamente. El reinado de Enrique VIII (1509-1547) vio un alto nivel de devaluación que continuó hasta el reinado de Eduardo VI (1547-1553). Esta devaluación se detuvo en 1552 y se introdujeron nuevas monedas de plata, incluidas monedas de 1 d , 2 d , 3 d , 4 d y 6 d , 1/–, 2/6 d y 5/–. En el reinado de Isabel I (1558-1603), las monedas de plata de 3 ⁄ 4 d y 1+Se añadieron monedas de 1 ⁄ 2 d , pero estas denominaciones no perduraron. Entre las monedas de oro se encontraban las de media corona, corona, ángel, medio soberano (10/–) y soberano (£1). El reinado de Isabel también vio la introducción de la prensa de tornillo tirada por caballos para producir las primeras monedas "molidas".
Tras la sucesión del rey escocés Jacobo VI al trono inglés, se introdujo una nueva moneda de oro, que incluía el ryal espolón (15/–), el unite (20/–) y el ryal rosa (30/–). El laurel , con un valor de 20/–, le siguió en 1619. También se introdujeron las primeras monedas de metal base: los farthings de estaño y cobre . Las monedas de medio penique de cobre siguieron durante el reinado de Carlos I. Durante la Guerra Civil Inglesa , se produjeron varias monedas de asedio, a menudo en denominaciones inusuales.
Tras la restauración de la monarquía en 1660, se reformó la acuñación de monedas y en 1662 se puso fin a la producción de monedas acuñadas. En 1663 se introdujo la guinea , seguida pronto por las monedas de 1 ⁄ 2 , 2 y 5 guineas. Las monedas de plata consistían en denominaciones de 1 d , 2 d , 3 d , 4 d y 6 d , 1/–, 2/6 d y 5/–. Debido a la exportación generalizada de plata en el siglo XVIII, la producción de monedas de plata se detuvo gradualmente: la media corona y la corona no se emitieron después de la década de 1750, y la producción de 6 d y 1/– se detuvo en la década de 1780. En respuesta, en 1797 se introdujeron monedas de cobre de 1 y 2 d y una de oro de 1 ⁄ 3 guinea (7/–). El penique de cobre fue la única de estas monedas que sobrevivió durante mucho tiempo.
Para paliar la escasez de monedas de plata, entre 1797 y 1804, el Banco de Inglaterra acuñó monedas de 8 reales y de otras colonias españolas para su circulación. Se utilizó un pequeño sello con la cabeza del rey. Hasta 1800, estas monedas circularon a un tipo de cambio de 4/9 d por 8 reales. Después de 1800, se utilizó un tipo de cambio de 5/– por 8 reales. El Banco emitió fichas de plata de 5/– (acuñadas sobre dólares españoles) en 1804, seguidas por fichas de 1/6 d y 3/– entre 1811 y 1816.
En 1816, se introdujo una nueva moneda de plata en denominaciones de 6 d , 1/–, 2/6 d (media corona) y 5/– (corona). La corona solo se emitió de forma intermitente hasta 1900. Le siguió una nueva moneda de oro en 1817 que consistía en monedas de 10/– y £1, conocidas como medio soberano y soberano . La moneda de plata de 4 d se reintrodujo en 1836, seguida por la de 3 d en 1838, y la moneda de 4 d se emitió solo para uso colonial después de 1855. En 1848, se introdujo el florín de 2/– , seguido por el efímero doble florín en 1887. En 1860, el cobre fue reemplazado por bronce en el cuarto de penique, el medio penique y el penique .
Durante la Primera Guerra Mundial , se suspendió la producción de monedas de oro y plata , y aunque más tarde se restableció el patrón oro , las monedas circularon poco a partir de entonces. En 1920, el patrón plata, mantenido en 0,925 desde 1552, se redujo a 0,500. En 1937, se introdujo una moneda de 3 d de níquel y latón; las últimas monedas de 3 d de plata se emitieron siete años después. En 1947, las monedas de plata restantes fueron reemplazadas por monedas de cuproníquel , con la excepción de la moneda de Maundy , que luego se restableció a 0,925. La inflación hizo que el penique dejara de producirse en 1956 y se desmonetizara en 1960. En el período previo a la decimalización, el medio penique y la media corona se desmonetizaron en 1969.
Cronología de la acuñación de monedas británicas:
A partir de 2020 [update], las monedas en circulación más antiguas en el Reino Unido son las monedas de cobre de 1p y 2p introducidas en 1971. No hay otras monedas en circulación anteriores a 1982. Antes de la retirada de la circulación en 1992, las monedas en circulación más antiguas generalmente databan de 1947: aunque las monedas más antiguas todavía eran de curso legal, la inflación significaba que su contenido de plata valía más que su valor nominal, por lo que tendían a ser retiradas de la circulación y atesoradas . Antes de la decimalización en 1971, un puñado de cambio podría haber contenido monedas de más de 100 años, con cualquiera de las cinco cabezas de monarcas, especialmente en las monedas de cobre.
Los primeros billetes en libras esterlinas fueron emitidos por el Banco de Inglaterra poco después de su fundación en 1694. Inicialmente, las denominaciones se escribían a mano en los billetes en el momento de la emisión. A partir de 1745, los billetes se imprimieron en denominaciones entre £20 y £1000, y los chelines sobrantes se añadían a mano. Los billetes de £10 se añadieron en 1759, seguidos de los de £5 en 1793 y los de £1 y £2 en 1797. Las dos denominaciones más bajas se retiraron después del final de las guerras napoleónicas . En 1855, los billetes pasaron a ser totalmente impresos, con denominaciones emitidas de £5, £10, £20, £50, £100, £200, £300, £500 y £1000.
El Banco de Escocia comenzó a emitir billetes en 1695. Aunque la libra escocesa seguía siendo la moneda de Escocia, estos billetes se denominaban en libras esterlinas en valores de hasta 100 libras. A partir de 1727, el Royal Bank of Scotland también emitió billetes. Ambos bancos emitieron algunos billetes denominados en guineas y en libras. En el siglo XIX, las regulaciones limitaron el billete más pequeño emitido por los bancos escoceses a la denominación de 1 libra, un billete no permitido en Inglaterra.
Con la expansión de la libra esterlina a Irlanda en 1825, el Banco de Irlanda comenzó a emitir billetes en libras esterlinas, seguido más tarde por otros bancos irlandeses. Estos billetes incluían denominaciones inusuales de 30 chelines y 3 libras esterlinas. La denominación más alta emitida por los bancos irlandeses fue de 100 libras esterlinas.
En 1826, los bancos que se encontraban a 105 kilómetros de Londres recibieron permiso para emitir su propio papel moneda. A partir de 1844, los nuevos bancos no pudieron emitir billetes en Inglaterra y Gales, pero sí en Escocia e Irlanda. En consecuencia, el número de billetes privados disminuyó en Inglaterra y Gales, pero proliferó en Escocia e Irlanda. Los últimos billetes privados ingleses se emitieron en 1921.
En 1914, el Tesoro introdujo billetes de 10/– y £1 para reemplazar las monedas de oro. Estos circularon hasta 1928, cuando fueron reemplazados por billetes del Banco de Inglaterra. La independencia irlandesa redujo el número de bancos irlandeses que emitían billetes en libras esterlinas a cinco que operaban en Irlanda del Norte. La Segunda Guerra Mundial tuvo un efecto drástico en la producción de billetes del Banco de Inglaterra. Temeroso de la falsificación masiva por parte de los nazis (ver Operación Bernhard ), todos los billetes de £10 y más cesaron en la producción, dejando al banco para emitir solo billetes de 10/–, £1 y £5. Las emisiones escocesas e irlandesas del norte no se vieron afectadas, con emisiones en denominaciones de £1, £5, £10, £20, £50 y £100.
Debido a las repetidas devaluaciones y la espiral inflacionaria, el Banco de Inglaterra reintrodujo los billetes de £10 en 1964. En 1969, el billete de 10/– fue reemplazado por la moneda de 50p, nuevamente debido a la inflación. Los billetes de £20 del Banco de Inglaterra fueron reintroducidos en 1970, seguidos por los de £50 en 1981. [131] Se introdujo una moneda de £1 en 1983, y los billetes de £1 del Banco de Inglaterra fueron retirados en 1988. Los bancos escoceses e irlandeses del norte siguieron su ejemplo, y solo el Royal Bank of Scotland continuó emitiendo esta denominación.
Los billetes del Reino Unido incluyen impresiones en relieve (por ejemplo, en las palabras "Bank of England"); marcas de agua; hilo metálico incrustado; hologramas; y tinta fluorescente visible solo bajo lámparas UV . Se utilizan tres técnicas de impresión: litografía offset , huecograbado y tipografía ; y los billetes incorporan un total de 85 tintas especializadas. [132]
El Banco de Inglaterra produce billetes denominados « gigante » y « titán ». Un gigante es un billete de un millón de libras y un titán es un billete de cien millones de libras. [133] Los gigantes y los titanes se utilizan únicamente dentro del sistema bancario . [134]
El billete de £5 del Northern Bank , emitido por el Northern Bank de Irlanda del Norte (ahora Danske Bank ) en 2000, fue el único billete de polímero en circulación hasta 2016. El Banco de Inglaterra introdujo los billetes de polímero de £5 en septiembre de 2016, y los billetes de papel de £5 se retiraron el 5 de mayo de 2017. Se introdujo un billete de polímero de £10 el 14 de septiembre de 2017, y el billete de papel se retiró el 1 de marzo de 2018. Se introdujo un billete de polímero de £20 el 20 de febrero de 2020, seguido por un billete de polímero de £50 en 2021. [135]
El Banco de Inglaterra, como banco central del Reino Unido al que el gobierno ha delegado autoridad, establece la política monetaria para la libra esterlina controlando la cantidad de dinero en circulación. Tiene el monopolio de la emisión de billetes en Inglaterra y Gales y regula la cantidad de billetes emitidos por siete bancos autorizados en Escocia e Irlanda del Norte. [136] El Tesoro de Su Majestad tiene poderes de reserva para dar órdenes al comité "si son necesarias en interés público y por circunstancias económicas extremas", pero dichas órdenes deben ser aprobadas por el Parlamento en un plazo de 28 días. [137]
A diferencia de los billetes, que tienen emisores separados en Escocia e Irlanda del Norte, todas las monedas británicas son emitidas por la Royal Mint , una empresa independiente (de propiedad absoluta del Tesoro ) que también acuña monedas para otros países.
En el Reino Unido, la moneda de curso legal se define de tal manera que "no se puede demandar con éxito a un deudor por falta de pago si paga en un tribunal en moneda de curso legal". Las partes pueden, alternativamente, saldar una deuda por otros medios con el consentimiento mutuo. En sentido estricto, es necesario que el deudor ofrezca el monto exacto adeudado, ya que no existe obligación de que la otra parte proporcione el cambio. [138]
En todo el Reino Unido, las monedas de £1 y £2 son de curso legal por cualquier importe, mientras que las demás monedas son de curso legal solo por cantidades limitadas. Los billetes del Banco de Inglaterra son de curso legal por cualquier importe en Inglaterra y Gales , pero no en Escocia o Irlanda del Norte. [138] (Los billetes de 10/– y £1 del Banco de Inglaterra eran de curso legal, al igual que los billetes escoceses, durante la Segunda Guerra Mundial en virtud de la Ley de (Defensa) Monetaria de 1939, que fue derogada el 1 de enero de 1946). Los billetes de las Islas del Canal y de la Isla de Man son de curso legal solo en sus respectivas jurisdicciones. [139]
Los billetes del Banco de Inglaterra, de Escocia, de Irlanda del Norte, de las Islas del Canal, de la Isla de Man, de Gibraltar y de las Malvinas pueden ofrecerse en cualquier parte del Reino Unido, aunque no existe obligación de aceptarlos como medio de pago y su aceptación varía. Por ejemplo, los comerciantes en Inglaterra generalmente aceptan billetes escoceses e irlandeses del norte, pero algunos que no estén familiarizados con ellos pueden rechazarlos. [140] Sin embargo, los billetes escoceses e irlandeses del norte tienden a ser aceptados en Escocia e Irlanda del Norte, respectivamente. Los comerciantes en Inglaterra generalmente no aceptan billetes de Jersey, Guernsey, Manx, Gibraltar y Malvinas, pero los billetes de Manx son generalmente aceptados en Irlanda del Norte. [141] Los billetes del Banco de Inglaterra son generalmente aceptados en las Malvinas y Gibraltar, pero, por ejemplo, los billetes escoceses e irlandeses del norte no. [142] Dado que todos los billetes están denominados en libras esterlinas, los bancos los cambiarán por billetes emitidos localmente a valor nominal, [143] [ verificación fallida ] aunque algunos en el Reino Unido han tenido problemas para cambiar billetes de las Islas Malvinas. [144]
Monedas conmemorativas de £5 y 25p (corona) y monedas decimales de seis peniques (6p, no las 6 d anteriores a la decimalización , equivalentes a 2+1 ⁄ 2 p) hechas para ceremonias de bodas tradicionales y regalos de Navidad, aunque rara vez o nunca se ven en circulación, son formalmente de curso legal , [145] al igual que las monedas de lingotes emitidas por la Casa de la Moneda.
En las dependencias de la Corona británica , la libra manesa , la libra de Jersey y la libra de Guernsey no están reguladas por el Banco de Inglaterra y se emiten de forma independiente. [147] Sin embargo, sus respectivos gobiernos las mantienen a un tipo de cambio fijo , y los billetes del Banco de Inglaterra se han convertido en moneda de curso legal en las islas, formando una especie de unión monetaria de facto unidireccional . A nivel internacional, se consideran emisiones locales de libras esterlinas, por lo que no tienen códigos ISO 4217. "GBP" se suele utilizar para representarlas todas; se utilizan abreviaturas informales que se asemejan a los códigos ISO cuando la distinción es importante.
British Overseas Territories are responsible for the monetary policy of their own currencies (where they exist),[148] and have their own ISO 4217 codes. The Falkland Islands pound, Gibraltar pound, and Saint Helena pound are set at a fixed 1:1 exchange rate with the British pound by local governments.
In 2006, the House of Commons Library published a research paper which included an index of prices for each year between 1750 and 2005, where 1974 was indexed at 100.[149]
Regarding the period 1750–1914 the document states: "Although there was considerable year on year fluctuation in price levels prior to 1914 (reflecting the quality of the harvest, wars, etc.) there was not the long-term steady increase in prices associated with the period since 1945". It goes on to say that "Since 1945 prices have risen in every year with an aggregate rise of over 27 times".
The value of the index in 1751 was 5.1, increasing to a peak of 16.3 in 1813 before declining very soon after the end of the Napoleonic Wars to around 10.0 and remaining in the range 8.5–10.0 at the end of the 19th century. The index was 9.8 in 1914 and peaked at 25.3 in 1920, before declining to 15.8 in 1933 and 1934—prices were only about three times as high as they had been 180 years earlier.[150]
Inflation has had a dramatic effect during and after World War II: the index was 20.2 in 1940, 33.0 in 1950, 49.1 in 1960, 73.1 in 1970, 263.7 in 1980, 497.5 in 1990, 671.8 in 2000 and 757.3 in 2005. The smallest coin in 1971 was the 1⁄2p, worth about 6.4p in 2015 prices.
The following table shows the equivalent amount of goods and services that, in a particular year, could be purchased with £1.[151]
The table shows that from 1971 to 2023, the buying power of a pound fell by 94.4%.
For example, the purchasing power of a pound in 2006 was slightly more than that of 10p in 1971; conversely, the purchasing power of a pound in 1971 was slightly less than that of £10 in 2006. The hypothetical "shopping basket" of goods and services that cost £10 in 1971 would cost £98.04 in 2006 (and £163.40 in 2022).
Sterling is freely bought and sold on the foreign exchange markets around the world, and its value relative to other currencies therefore fluctuates.
Sterling is used as a reserve currency around the world. As of 2020[update], it is ranked fourth in value held as reserves.
Sterling: The UK currency. The name originated from the pound Easterling, formerly used in trade with the Baltic.
Pound:2. (in full pound sterling) (pl. same or pounds) the chief monetary unit of the UK and several other countries.
Sterling (UK).: The name given to the currency of the United Kingdom (cf. cable). Also called pound sterling or pounds.
sterling, n.1 and adj.
Silver coins known as 'sterlings' were issued in the Saxon kingdoms, 240 of them being minted from a pound of silver... Hence, large payments came to be reckoned in 'pounds of sterlings', a phrase later shortened...
Then I went to Mr. Crew's and borrowed L10 of Mr. Andrewes for my own use, and so went to my office, where there was nothing to do
Some 58,000,000l of silver coin of the old fineness, comprising over a thousand million pieces, have already been withdrawn from circulation.
The alphabetic code is based on another ISO standard, ISO 3166, which lists the codes for country names. The first two letters of the ISO 4217 three-letter code are the same as the code for the country name, and, where possible, the third letter corresponds to the first letter of the currency name.
A trader from HSBC visits multiple chatrooms in an attempt to manipulate the 4pm WMR fix, declaring he is a net seller in "cable" (a slang term for GBP/USD currency pairing)
Silver coins known as "sterlings" were issued in the Saxon kingdoms, 240 of them being minted from a pound of silver... Hence, large payments came to be reckoned in "pounds of sterlings," a phrase later shortened...
Anglo-Saxon King Offa is credited with introducing the system of money to central and southern England in the latter half of the eighth century, overseeing the minting of the earliest English silver pennies – emblazoned with his name. In practice they varied considerably in weight and 240 of them seldom added up to a pound. There were at that time no larger denomination coins – pounds and shillings were merely useful units of account.
2d, 4d issued since 1347
The manuscript chronicle of the city of London says this king Henry III in 1258 coined a penny of fine gold of the weight of two sterlings and commanded it should go for 20 shillings if this be true these were the first pieces of gold coined in England NB The date should be 1257 and the value pence
240–243 pennies minted from a Tower Pound.
Fineness 23.875 karats = 191/192, coins in Nobles, Halves, Quarters
In 1427 a Mark (244.752 g) of silver was worth 8 livre tournois or 6.4 livre parisisHence one livre weighed 38.24 g and one sol at 1.912 g. Compare with 40d sterling at 36 g, 2d at 1.8 g.
Stuiver weighs 3,4 g and has a fineness of 479/1000 silver...which gives the fine silver content of a Stuiver as 3.4 × 0.479 or almost 1.63 g.
3d, 6d, 2/6, 5/- issued since 1551.
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