El liberalismo corporativo es una tesis de la historiografía estadounidense y una herramienta de su imperialismo de puertas abiertas en el que la élite corporativa se convierte en "los principales beneficiarios y los principales cabilderos de las supuestas regulaciones antiempresariales". [1] La idea es que tanto los propietarios de las corporaciones como los altos funcionarios del gobierno se unieron para convertirse en la clase de las élites. La clase de la élite luego conspira (o, menos maliciosamente, el sistema motiva a la élite) para mantener el poder lejos de la clase baja o media. Presumiblemente, para evitar el riesgo de revolución de los pobres e impotentes y para evitar la realización del conflicto de clases , la élite hace que la clase trabajadora elija bando en un conflicto simulado entre las empresas y el estado. [1] [2]
Una de las principales influencias fue Adolf A. Berle (1895-1971). Ellis Hawley afirma que Berle:
El texto principal del liberalismo corporativo es El ideal corporativo en el Estado liberal, 1900-1918, de James Weinstein .
El liberalismo corporativo funciona a través de una fachada de oposición entre una estatocracia supuestamente progresista y una plutocracia supuestamente pro mercado. La estafa opera cooptando a oponentes potenciales del establishment; aquellos que reconocen que algo anda mal con el ala estatocrática son atraídos a apoyar al ala plutocrática, y viceversa... Tal vez el equilibrio de poder se incline ligeramente hacia un lado o hacia el otro; pero el sistema permanece esencialmente inalterado. (Lo que explica, por ejemplo, por qué el reciente y muy publicitado cambio de poder en el Congreso ha tenido como resultado muy pocos cambios en las políticas.)
—Roderick T. Long [1]
Carl Oglesby describe el liberalismo corporativo como una cooperación entre quienes tienen el mayor poder militar y quienes tienen el mayor poder industrial. Oglesby sugiere que "el liberalismo corporativo... desempeña para el estado corporativo una función muy similar a la que la Iglesia desempeñó en su día para el estado feudal: busca justificar sus cargas y protegerlo del cambio". [2]
Roderick T. Long escribe de manera similar que el poder estatal y el corporativo tienen una relación simbiótica. Long escribe sobre las supuestas concepciones del liberalismo corporativo durante la década de 1960, las concepciones de que la clase empresarial no era precisamente una "minoría perseguida" y de que el Estado no era precisamente un "baluarte de los pobres contra la plutocracia". [1]
La idea de Weinstein sobre el liberalismo corporativo no debe confundirse con el uso que hace Ellis W. Hawley del término ( Daniel T. Rodgers señaló que el uso que hace Hawley del término "liberalismo corporativo" era más una descripción del corporativismo liberal que cualquier otra cosa). Tampoco debe confundirse con los conceptos desarrollados por Martin J. Sklar, quien inventó el término "liberalismo corporativo" en un artículo sobre Woodrow Wilson publicado por primera vez en 1960 cuando estaba en la escuela de posgrado en historia en la Universidad de Wisconsin. Sklar publicó el ensayo en Studies on the Left , donde él y James Weinstein fueron coeditores. Los escritos de Sklar sobre el liberalismo corporativo fueron una gran influencia en el pensamiento de Weinstein (lo que el propio Weinstein reconoció en el prefacio de su libro, The Corporate Ideal in the Liberal State ). Al argumentar que el ascenso de las grandes corporaciones "como el modo dominante de empresa comercial" fue el resultado de un esfuerzo concertado de capitalistas y líderes políticos e intelectuales con ideas afines, Sklar escribió que el liberalismo corporativo era el "primo yanqui burgués de la socialdemocracia europea e inglesa moderna".
Sklar posteriormente perfeccionó y desarrolló el concepto de liberal corporativo en un libro de 1988, The Corporate Reconstruction of American Capitalism , que difería significativamente de la interpretación de Weinstein. En las páginas 34-35, Sklar definió el liberalismo corporativo como la ideología del movimiento político que logró la reconstrucción corporativa del orden político-económico de los Estados Unidos sobre la base de un ajuste mutuo entre el capitalismo corporativo y la tradición liberal estadounidense . En consonancia con esa tradición, el liberalismo corporativo defendía el mercado administrado por las corporaciones y el surgimiento del gobierno regulador, pero no un "estado corporativo" o un sistema de mando estatista. Sklar no veía al liberalismo corporativo simplemente como la ideología de los capitalistas corporativos, sino más bien como una amplia ideología interclasista "que expresa las interrelaciones de los capitalistas corporativos, los líderes políticos, los intelectuales, los capitalistas propietarios, los profesionales y los reformistas, los trabajadores y los líderes sindicales, los populistas y los socialistas, todos aquellos que podían, en mayor o menor medida, identificar su perspectiva o su interés en los mercados administrados y la regulación gubernamental, con el surgimiento, la legitimación y la institucionalización del orden capitalista corporativo".
Según Sklar, el liberalismo corporativo no era una ideología monolítica, sino que se desarrollaba en varias variantes políticas importantes que eran a la vez "mutuamente complementarias y en conflicto entre sí". A la izquierda, estaban el "liberalismo corporativo de tendencia estatista" de Theodore Roosevelt ; a la centroizquierda, el "liberalismo corporativo regulador" de Woodrow Wilson ; y a la centroderecha, el "liberalismo corporativo regulador minimalista" de William Howard Taft . Sklar continuó diciendo: "Fue de esta triple división progresista de donde surgieron las principales divisiones de la política estadounidense del siglo XX con respecto a la formulación de políticas político-económicas".
Otros historiadores que defienden teorías similares sobre la historia de los Estados Unidos son Gabriel Kolko y Murray Rothbard . La tesis del liberalismo corporativo tiene similitudes con las ideas de la escuela de síntesis organizacional de Alfred D. Chandler Jr. , Samuel P. Hays , Robert Wiebe y Louis Galambos .