Liberalización o liberalización ( inglés británico ) es un término amplio que se refiere a la práctica de hacer que las leyes, los sistemas o las opiniones sean menos severas, [1] generalmente en el sentido de eliminar ciertas regulaciones o restricciones gubernamentales. El término se usa con mayor frecuencia en relación con la economía , donde se refiere a la liberalización económica , la eliminación o reducción de las restricciones impuestas a (una esfera particular de) la actividad económica. [2] Sin embargo, liberalización también se puede utilizar como sinónimo de despenalización o legalización (el acto de hacer que algo sea legal después de que solía ser ilegal), por ejemplo, al describir la liberalización de las drogas .
La liberalización económica se refiere a la reducción o eliminación de las regulaciones gubernamentales o restricciones sobre las empresas y el comercio privados. [3] Suele ser promovida por los defensores del libre mercado y el libre comercio , cuya ideología también se denomina liberalismo económico . La liberalización económica también suele implicar reducciones de impuestos, seguridad social y prestaciones por desempleo.
La liberalización económica suele asociarse con la privatización , que es el proceso de transferencia o externalización de la propiedad de un negocio, empresa, agencia, servicio público o propiedad pública del sector público al sector privado . Por ejemplo, la Unión Europea ha liberalizado los mercados del gas y la electricidad, instituyendo un sistema competitivo. Algunas de las principales empresas energéticas europeas, como la francesa EDF y la sueca Vattenfall, siguen siendo parcial o totalmente propiedad del gobierno. [ cita requerida ] Los servicios públicos liberalizados y privatizados pueden estar dominados por grandes empresas, en particular en sectores con altos costes de capital, agua, gas o electricidad. [ cita requerida ] En algunos casos pueden seguir siendo monopolios legales, al menos para algunos segmentos del mercado, como los consumidores. [ cita requerida ] La liberalización, la privatización y la estabilización son la trinidad estratégica del Consenso de Washington para las economías en transición. [ cita requerida ]
La Conferencia de Bretton Woods de 1944, que recomendó la creación del Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco Mundial , también recomendó la creación de una Organización Internacional de Comercio (OIC). Aunque el FMI y el Banco Mundial se crearon en 1946, la propuesta de crear la OIC no se materializó. En su lugar, en 1948 se creó el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) , una institución menos ambiciosa. El objetivo principal del GATT es ampliar el comercio internacional mediante la liberalización del comercio para generar prosperidad económica general. El GATT se firmó en 1947, entró en vigor en 1948 y duró hasta 1994. Fue reemplazado por la Organización Mundial del Comercio en 1995. El texto original del GATT (GATT de 1947) todavía está en vigor en el marco de la OMC. Así nació la liberalización. [ cita requerida ]
También existe el concepto de liberalización híbrida. Por ejemplo, en Ghana , los cultivos de cacao se pueden vender a empresas privadas competidoras , pero hay un precio mínimo al que se puede vender y todas las exportaciones están controladas por el Estado. [4] El término liberalización tiene su origen en la ideología política del liberalismo , que tomó forma a principios del siglo XIX.
En política social, la liberalización puede referirse a una relajación de las leyes que restringen ciertas prácticas o actividades, como el divorcio , el aborto o las drogas psicoactivas . En cuanto a los derechos civiles , puede referirse a la eliminación de las leyes que prohíben la homosexualidad , la propiedad privada de armas de fuego u otros artículos, el matrimonio entre personas del mismo sexo , el matrimonio interracial o el matrimonio interreligioso . [ cita requerida ]
Existe una clara diferencia entre liberalización y democratización . La liberalización puede darse sin democratización y se ocupa de una combinación de políticas y cambios sociales especializados en una cuestión determinada, como la liberalización de la propiedad estatal para su compra por parte de particulares. La democratización es políticamente muy especializada; puede surgir de una liberalización, pero funciona en un nivel más amplio de liberalización gubernamental. [ cita requerida ]
