El Partido Liberal fue un partido político del estado australiano de Queensland a principios del siglo XX. Combinaba las principales fuerzas no laboristas , los kidstonistas de William Kidston y el Partido Conservador liderado por Robert Philp , similar al Partido Liberal de la Commonwealth federal cuya fusión precedió. Los liberales mantuvieron el gobierno desde su formación en 1908 hasta la derrota en 1915, después de lo cual se combinaron con otros elementos del estado para formar el Partido Nacional .
Los liberales se formaron después de un período de cambio en la política del estado de Queensland en el que habían operado múltiples partidos y facciones, y las elecciones de 1907 y 1908 dieron como resultado Asambleas Legislativas con tres agrupaciones de peso aproximadamente igual. [1] [2] William Kidston había servido como Primer Ministro de Queensland desde 1906, rompiendo con el Partido Laborista en 1907 para formar su propia agrupación " Kidstonites ". Los Kidstonites inicialmente gobernaron con el apoyo externo del Partido Laborista, pero en los dos años se separaron por proyectos de ley sobre la construcción de ferrocarriles privados que dependían del apoyo de la facción conservadora de Robert Philp . [3] Cada vez más, los Kidstonites y los Conservadores se acercaron y, después de un viaje de Kidston al Reino Unido, en octubre de 1908 los dos grupos se fusionaron; [4] esta fusión precedió a la fusión federal similar de fuerzas antilaboristas como el Partido Liberal de la Commonwealth por siete meses. Sin embargo, no todos los legisladores kidstonistas aceptaron la fusión, y surgió un grupo llamado "Oposición Independiente", encabezado por el ex fiscal general James Blair e incluyendo a los ex líderes laboristas Peter Airey y George Kerr . [5] [6] El partido fusionado revivió el nombre "Liberales", utilizado anteriormente por los seguidores de Samuel Griffith , primer ministro en las décadas de 1880 y 1890. [7]
Kidston se convirtió en líder del nuevo partido mientras Philp se retiraba a los escaños de segunda línea, [8] aunque otros seguidores destacados suyos como Digby Denham sirvieron en el gabinete. [9] El nuevo partido gobernó durante un año antes de otra elección estatal en la que aumentaron su número de escaños mientras que la Oposición Independiente se redujo a un pequeño remanente. [2] El gobierno impulsó más reformas, incluida la reforma electoral basada en electorados de tamaño razonablemente igual y la consolidación y simplificación de la legislación agraria. A principios de 1911 Kidston se retiró de la política y fue sucedido por Denham. [2] [9] El mismo año se creó la Liga Progresista Popular, una organización extraparlamentaria para apoyar al gobierno. [10]
Bajo el liderazgo de Denham, el partido se enfrentó a una serie de divisiones. Los liberales rurales se organizaron internamente como la Unión Parlamentaria de Agricultores, expresando un descontento que más tarde se desbordaría y conduciría al surgimiento de un partido separado. [11] Un proyecto de ley sobre bebidas alcohólicas fue bloqueado por el Consejo Legislativo de Queensland en 1911 y una importante crisis constitucional y división en los liberales solo se evitó debido a una huelga general y de tranvías en Brisbane que comenzó en enero de 1912. Denham adoptó una línea dura de ley y orden contra la huelga, incluso cuando el gobierno federal rechazó su solicitud de proporcionar fuerzas armadas. Se convocó una elección anticipada en abril en la que los liberales aumentaron sus escaños, aunque con pérdidas en Brisbane. El gobierno aprobó la Ley de Paz Industrial que adoptó una línea dura contra los sindicatos. [9] [12] El gobierno adoptó un enfoque cada vez más duro frente a un Partido Laborista revivido, [10] pero se enfrentó a una disminución de popularidad.
En 1914 se introdujo el voto obligatorio para las elecciones estatales con la esperanza de apuntalar el apoyo. [13] Sin embargo, el partido siguió tropezando. El descontento rural continuó con el resultado de que en las elecciones de 1915 la insatisfacción con el gobierno de Denham llevó a la Unión de Agricultores de Queensland a presentar sus propios candidatos, cinco de los cuales fueron elegidos y formaron una agrupación separada del Partido Rural en la Asamblea Legislativa de Queensland . [14] Las elecciones de 1915 vieron a los liberales barridos del poder, perdiendo más de la mitad de sus escaños con el propio Denham y muchos otros ministros derrotados personalmente. [9] En la oposición, el partido fue liderado brevemente por Edward Macartney , [15] y luego por James Tolmie , [16] ambos ex ministros.
El impacto de la victoria del Partido Laborista en las elecciones y sus acciones en el gobierno hicieron que las fuerzas de oposición buscaran pronto aliarse. El Consejo Político Nacional se formó en 1916 para coordinar las actividades entre los grupos de oposición y demostró ser la base para una mayor integración. [17] La división del Partido Laborista Australiano de 1916 tuvo solo un impacto menor en el estado, ya que el primer ministro TJ Ryan trabajó duro para mantener unido al partido en el estado con solo pérdidas limitadas [18] y, en cambio, el énfasis permaneció en los grupos de oposición, con los Partidos Liberal y Rural uniéndose en julio de 1917 como el Partido Nacional . [7] [19] Tolmie se convirtió en el líder del nuevo partido. [20]