La Unión Liberal ( español : Unión Liberal ) fue un partido político de la España del tercer cuarto del siglo XIX. Fue fundada por Leopoldo O'Donnell en 1858 con la intención de forjar un compromiso y adoptar una posición centrista entre las dos fuerzas que hasta entonces habían dominado la política española durante el reinado de Isabel II . Por un lado estaban las fuerzas del liberalismo conservador conocidas como doceañistas , agrupadas en torno al Partido Moderado . Entre sus principales figuras se encontraban la reina madre María Cristina de las Dos Sicilias y el general Ramón María Narváez . Por el otro, estaban los exaltados liberales radicales o veinteañistas agrupados en torno al Partido Progresista y la Milicia Nacional . Entre sus principales figuras se encontraba el general Baldomero Espartero . Ambos partidos habían luchado en el mismo bando en las Guerras Carlistas , pero en ocasiones también habían luchado entre sí, y elementos del Partido Moderado se inclinaban hacia la monarquía absoluta . La intención de O'Donnell era reunir a los moderados no absolutistas y los progresistas menos "exaltados" (radicales) y ocupar el centro político. Presentó este programa por primera vez en septiembre de 1854, unos meses después del final del reinado de diez años de los moderados, pero no logró formar un partido en ese momento.
La Unión Liberal era más un partido pragmático que ideológico . Deseaban preservar la monarquía española pero oponerse al absolutismo; reformar la administración pública y favorecer el gobierno centralizado ; ofrecer un cierto grado de sistema multipartidista , con espacio tanto para moderados como para progresistas; y tener una política de fuerte inversión pública. También pretendieron reformar la ley de prensa, pero esto nunca llegó a buen término.
Tras las elecciones a Cortes del 20 de septiembre de 1858, la Unión Liberal obtuvo mayoría de escaños; mantuvo el poder continuamente hasta que la Revolución Gloriosa de 1868 marcó el comienzo del Sexenio Democrático .
La Unión Liberal se centró en O'Donnell y la mano de hierro de su ministro de Gobernación, José Posada Herrera . Otros personajes destacados fueron Francisco Serrano Domínguez , Juan Manuel de Manzanedo, Juan Prim , Manuel Silvela y Antonio Cánovas del Castillo . Estas personas, al igual que los partidarios del partido en general, provenían de un conjunto amplio, aunque en gran medida de élite: nobles, abogados, empresarios, comerciantes, banqueros, oficiales militares y funcionarios del gobierno. Para influir en la opinión pública, la Unión Liberal contó con varios periódicos: La Época , El Diario Español y La Correspondencia de España .