El lhokpu , también lhobikha o taba-damtoe-bikha , es una de las lenguas autóctonas de Bután habladas por el pueblo lhop . Se habla en el suroeste de Bután, a lo largo de la frontera de los distritos de Samtse y Chukha . Van Driem (2003) lo deja sin clasificar como una rama separada dentro de la familia de lenguas sino-tibetanas . [2]
George van Driem (2001:804) [3] señala que el lhokpu, aunque no está clasificado, puede estar más estrechamente relacionado con las lenguas kiranti que con el lepcha . Gerber, et al. (2016) [4] también señala una relación particularmente estrecha entre el lhokpu y el kiranti. Además, van Driem (2001:804–805) señala que el dzongkha , la lengua nacional de Bután , puede de hecho tener un sustrato lhokpu .
Grollmann y Gerber (2017) [5] consideran que Lhokpu tiene una relación particularmente estrecha con Dhimal y Toto .
El lhokpu es hablado por los lhop —un término dzongkha que significa "sureños"—, quienes "representan a la población aborigen [gdung] Dung del oeste de Bután". [6]
Según el Ethnologue , el lhokpu se habla en las aldeas Damtey, Loto Kuchu, Lotu, Sanglong, Sataka y Taba, ubicadas entre Samtsi y Phuntsoling, en el distrito de Samtse , Bután .
Los lhop son animistas más que budistas y entierran a sus muertos en lugar de incinerarlos como hacen los budistas. Su sociedad es matrilineal y matrilocal . [7]