Las Leyes de Confiscación fueron leyes aprobadas por el Congreso de los Estados Unidos durante la Guerra Civil con la intención de liberar a los esclavos que aún estaban en poder de las fuerzas confederadas en el Sur.
La Ley de Confiscación de 1861 autorizó la confiscación de cualquier propiedad confederada por parte de las fuerzas de la Unión (la "propiedad" incluía a los esclavos). Esto significaba que todos los esclavos que luchaban o trabajaban para el ejército confederado eran confiscados cuando los procedimientos judiciales los "condenaban" por ser propiedad utilizada para apoyar la rebelión. El proyecto de ley fue aprobado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por 60 votos a 48 y en el Senado por 24 votos a 11. [1] El presidente Lincoln firmó la ley el 6 de agosto de 1861. [2]
El 17 de julio de 1862 se aprobó la Ley de Confiscación de 1862. En ella se establecía que cualquier funcionario confederado, militar o civil, que no se rindiera en un plazo de 60 días a partir de la aprobación de la ley, tendría a sus esclavos liberados mediante un proceso penal. Sin embargo, esta ley sólo era aplicable a las zonas confederadas que ya habían sido ocupadas por el Ejército de la Unión.
Aunque el presidente estadounidense Abraham Lincoln estaba preocupado por la legalidad práctica de estas leyes y creía que podrían empujar a los estados fronterizos a alinearse con la Confederación, las convirtió en ley. El creciente movimiento hacia la emancipación se vio favorecido por estas leyes, a las que siguieron las Proclamaciones Preliminar y Final de Emancipación de septiembre de 1862 y enero de 1863.
"La derrota de la Unión en la Primera Batalla de Bull Run el 21 de julio de 1861 sacudió al Congreso y le hizo darse cuenta de que la Guerra Civil podría no ser la confrontación rápida y ordenada que esperaban, y que los desunionistas podrían tener que ser considerados legalmente responsables de sus acciones. El biógrafo de Lincoln, John Torrey Morse , Jr., escribió: "Los ejércitos del Norte se opusieron inmediatamente a la esclavitud... [M]il de esclavos en Manassas estaban haciendo el trabajo de obreros y sirvientes, y dejando a todos los blancos del ejército del Sur disponibles para luchar. La desventaja era tan grave y obvia que inmediatamente provocó la introducción de un proyecto de ley que liberaba a los esclavos pertenecientes a los rebeldes y utilizados para continuar la guerra". [3]
"En el primer verano de la Guerra Civil, el presidente Abraham Lincoln convocó al 37.° Congreso de los Estados Unidos a una sesión especial el 4 de julio de 1861. El 6 de agosto, el último día de esta breve primera sesión, el Congreso aprobó y Lincoln firmó la Primera Ley de Confiscación. Esta ley autorizaba al gobierno federal a confiscar la propiedad de todos aquellos que participaran directamente en la rebelión. Promulgada a raíz de la primera batalla de Bull Run, esta ley aprobada a toda prisa no innovaba mucho. Era esencialmente una reafirmación de las leyes de guerra reconocidas internacionalmente y autorizaba la confiscación de cualquier propiedad, incluida la propiedad de esclavos, utilizada por la Confederación para ayudar directamente al esfuerzo bélico".
Cuando se reunió la segunda sesión del 37.º Congreso en diciembre de 1861, la presión pública en el Norte estaba aumentando para que se aprobara otro proyecto de ley de confiscación más enérgico. El senador Lyman Trumbull , republicano de Illinois y presidente del Comité Judicial , emergió rápidamente como la figura más importante en materia de confiscación. El 2 de diciembre de 1861, Trumbull tomó la palabra para presentar un nuevo proyecto de ley de confiscación. Este proyecto de ley preveía la confiscación de todas las propiedades rebeldes, ya fueran utilizadas directamente para apoyar la guerra o propiedad de un rebelde a mil millas de cualquier campo de batalla.
Después de varios meses de debate, el Congreso llegó a un punto muerto en lo que respecta a la confiscación de las propiedades de los rebeldes. Esta parálisis no fue resultado de incompetencia, ni de que se considerara que la confiscación era relativamente poco importante; fue, más bien, una cuestión de diferencias ideológicas debatidas en un país en medio de una guerra. El debate, para sorpresa y frustración final de los propios legisladores, reflejó divisiones profundas y casi insolubles sobre el papel social de la propiedad y el alcance del poder soberano sobre la propiedad en la legislación y la Constitución estadounidenses.
A las pocas semanas de la presentación del proyecto de ley de Trumbull, surgieron diferentes coaliciones ideológicas. Trumbull se puso al frente de un grupo de radicales que patrocinaban un vigoroso proyecto de ley de confiscación, al que se unieron Charles Sumner de Massachusetts y Benjamin Wade de Ohio en el Senado y George Julian de Indiana en la Cámara de Representantes. Para su asombro, estos radicales de la confiscación pronto se enfrentaron a una oposición enconada tanto desde fuera como desde dentro de su propio Partido Republicano . Un grupo de conservadores pronto comenzó a condenar el proyecto de ley radical como una violación de la Quinta Enmienda y la prohibición de la Constitución de los proyectos de ley de proscripción. El senador republicano Orville Browning de Illinois, un poderoso amigo del presidente Lincoln, lideró a estos conservadores en la condena del plan radical de confiscación. A medida que el invierno se convertía en primavera y la primavera en verano, el Congreso discutía interminablemente sobre la confiscación. ¿Era la confiscación de la propiedad un poder legítimo de la legislatura nacional? ¿La confiscación violaba la Constitución? ¿Eran los esclavos un tipo de propiedad sujeta a confiscación? Estas cuestiones básicas suscitaron un intenso escrutinio y los debates en el Congreso fueron notables por su sostenida consideración, en medio de la guerra, del poder del gobierno y los derechos de propiedad.
Entre estos dos bandos en pugna, un grupo de moderados partidarios de la confiscación negoció un proyecto de ley de compromiso que, por desgracia, resultó en su mayor parte inviable. Estos moderados estaban encabezados por John Sherman de Ohio, Daniel Clark de New Hampshire y Henry Wilson de Massachusetts en el Senado, y el republicano Thomas D. Eliot de Massachusetts en la Cámara de Representantes. Los moderados enviaron el proyecto de ley de Trumbull a un comité selecto, donde lo reelaboraron para convertirlo en un proyecto de ley mucho menos radical que otorgaba un papel mucho mayor al poder judicial del que querían los radicales. El 17 de julio, el presidente Lincoln firmó la Segunda Ley de Confiscación, después de insistir primero en que el Congreso aprobara una "resolución explicativa" de la ley. Esta resolución reflejaba la preocupación del presidente Lincoln de que la confiscación permanente de la propiedad era una "corrupción de sangre" prohibida por la Constitución y disponía que la propiedad confiscada a los infractores individuales en virtud de la ley no podía ser confiscada más allá de la vida del infractor. El presidente Lincoln tenía toda la intención de vetar el proyecto de ley si el Congreso no aprobaba su resolución, y en un esfuerzo por asegurar que sus objeciones fueran parte oficial del registro del Congreso, después de firmar el proyecto de ley también envió el mensaje de veto que había preparado al Congreso". [4]
La Primera Ley de Confiscación, promulgada el 6 de agosto de 1861, establecía que:
La Segunda Ley de Confiscación se convirtió en ley el 17 de julio de 1862 y contenía disposiciones como:
El Ejército de la Unión recibió el control principal sobre la implementación de las leyes. Sin embargo, el Congreso llegó a un punto muerto que impidió la implementación de estas leyes. [ cita requerida ]
"En esencia, la Ley de Confiscación de 1862 preparó el camino para la Proclamación de Emancipación y resolvió el dilema inmediato que enfrentaba el ejército en relación con el estatus de los esclavos", [6] aunque la ley no se aplicó estrictamente [ cita requerida ] .
Primera y segunda leyes de confiscación (1861, 1862) Leyes importantes del Congreso | 2004 | Hamilton, Daniel W http://www.encyclopedia.com/doc/1G2-3407400130.html