Las Leyes Cardinales ( en polaco : Prawa kardynalne ) fueron una cuasi constitución promulgada en Varsovia , Mancomunidad de Polonia-Lituania , por el Sejm de Repnin de 1767-68. Al consagrar la mayoría de las leyes conservadoras responsables del funcionamiento ineficiente de la Mancomunidad, y aprobadas bajo presión extranjera, han sido vistas más bien de forma negativa por los historiadores.
Las Leyes Cardinales fueron impuestas a la Commonwealth por la emperatriz rusa Catalina la Grande con fuerzas rusas comandadas por el príncipe Nicolás Repnin en el Sejm de Repnin de 1767-68. [1]
En apariencia, las Leyes Cardinales tenían como objetivo garantizar la « libertad dorada » de la nobleza polaco-lituana , tal como lo exigían los nobles unidos en la Confederación de Radom . [2] De hecho, las Leyes Cardinales aseguraron que el sistema político de la Mancomunidad de Polonia-Lituania seguiría siendo ineficaz y fácilmente controlable por sus vecinos. [2]
Las características principales de las Leyes Cardinales incluían el liberum veto , la libre elección del rey de Polonia , Neminem captivabimus , y el derecho a formar confederaciones y a recaudar rokoszes —todos ellos privilegios de la nobleza que habían hecho ingobernable el sistema político de la Commonwealth de " Libertad Dorada ". [3] También confirmaron el mandato vitalicio de los funcionarios de la Commonwealth, una confirmación similar de la posesión vitalicia de królewszczyzna (tierras de la corona). [2] Las leyes confirmaron la posición superior de la nobleza sobre el campesinado , con la excepción del derecho a la pena de muerte . [2]
Desde un punto de vista más positivo, las leyes cardinales pueden considerarse una forma de constitución (Bardach utiliza el término ustawa zasadnicza ), que intenta organizar elementos de la ley de Polonia y también intenta garantizar la estabilidad de las fronteras de la Commonwealth. [2]
En 1768 Rusia emitió una "garantía" a la nobleza polaca, prometiendo defender las leyes cardinales, y en el Sejm de Partición de 1775 a esta garantía se unieron el Reino de Prusia y el Imperio austríaco . [2] [4]
La intervención rusa fue desafiada sin éxito por la Confederación de Abogados , cuyo fracaso condujo a la Primera Partición de Polonia (1772). [5]
Las Leyes Cardinales fueron anuladas por la Constitución del 3 de mayo aprobada por el Gran Sejm de 1788-92, pero restablecidas por el Sejm de Grodno después de la derrota de Polonia en la Guerra de Defensa de la Constitución de 1792. [6] [7] De hecho, fue la abolición de muchas de las leyes cardinales lo que fue utilizado por los magnates de la Confederación Targowica como razón para pedir a los rusos que intervinieran. [6] [7]
Las Leyes Cardinales permanecieron en vigor durante los últimos tres años de existencia de la Commonwealth, hasta la Tercera Partición de Polonia .