Los Países Bajos utilizan el derecho civil . El papel de la jurisprudencia es pequeño en teoría, aunque en la práctica es imposible entender el derecho en muchos campos sin tener en cuenta también la jurisprudencia pertinente . El sistema jurídico holandés se basa en el Código Civil francés con cierta influencia del derecho romano-holandés (al que reemplazó) y el derecho consuetudinario precodal . El nuevo Código Civil (que entró en vigor en 1992) estuvo fuertemente influenciado por el Bürgerliches Gesetzbuch alemán .
El principal organismo legislativo está formado por el parlamento holandés en cooperación con el gobierno, y operan conjuntamente para crear leyes; comúnmente se les conoce como legislatura (holandés: wetgever ). El poder de dictar nuevas leyes puede delegarse en gobiernos inferiores o en órganos específicos del Estado, pero sólo para un propósito prescrito. Una tendencia en los últimos años ha sido que el parlamento y el gobierno creen "leyes marco" y deleguen la creación de reglas detalladas a ministros o gobiernos inferiores (por ejemplo, una provincia o municipio).
El Ministerio de Justicia y Seguridad es la principal institución del derecho holandés.
El ámbito del derecho holandés se divide comúnmente en las siguientes áreas:
El derecho civil es el dominio del derecho que regula la vida cotidiana de las personas y otras entidades jurídicas (como las corporaciones). El principal código de derecho civil holandés es el Burgerlijk Wetboek .
El derecho penal se ocupa del enjuiciamiento y castigo de los delitos penales . El código principal es el Wetboek van Strafrecht (nl).
El derecho constitucional se relaciona con la constitución y la estructura de los Países Bajos. Implica poderes de las instituciones democráticas, la organización de elecciones y las divisiones de poderes entre los gobiernos central y local. Véase también el artículo sobre la Constitución de los Países Bajos . Siguiendo la práctica de muchas jurisdicciones de derecho civil y en contraste con la práctica en países como los Estados Unidos , la práctica del derecho constitucional holandés es que los jueces no pueden determinar la constitucionalidad de las leyes creadas por la legislatura (el gobierno y el parlamento actúan conjuntamente). ).
El derecho administrativo es el área del derecho que regula el funcionamiento de los distintos niveles de gobierno y la forma en que las personas físicas y jurídicas pueden apelar las decisiones del gobierno. Los fundamentos del derecho administrativo holandés fueron revisados por completo en 1994 con la llegada de la nueva Ley Administrativa Básica (en holandés: Algemene Wet Bestuursrecht ).
El derecho europeo se ocupa de la influencia de las leyes y reglamentos de la Unión Europea en las leyes de los Países Bajos.