La ley de difamación Salus-Grady , también conocida como la ley anticaricaturas de Pensilvania , fue promulgada por la Mancomunidad de Pensilvania en 1903 para desalentar las críticas políticas de la prensa . El gobernador Samuel W. Pennypacker defendió la controvertida ley en respuesta a una serie de caricaturas en curso que se burlaban de su exitosa campaña para gobernador de 1902 y de su mandato como gobernador. Molesto por ser caricaturizado como un loro, Pennypacker denunció lo que él consideraba "los dispositivos sensacionalistas y el desprecio por la verdad" empleados por la prensa. [1] [2] [3] La ley amplió las circunstancias bajo las cuales un periódico podía ser demandado por difamación y responsabilizó a los editores en su capacidad personal de tales demandas. En lugar de tener el efecto paralizante que Pennypacker deseaba, la ley fracasó espectacularmente. Charles Nelan y otros artistas dibujaron caricaturas más despectivas que las anteriores, y los periódicos de circulación nacional se unieron a los periódicos de Pensilvania para protestar contra la ley. [4] La ley languideció junto con Pennypacker cuando renunció a su cargo en 1907, ya que su sucesor rápidamente derogó la controvertida medida. [2]
El comienzo del siglo XX coincidió con una prensa cada vez más vocal y periodistas que apuntaban a sus sujetos con caricaturas editoriales e informes de investigación. [4] [1] : 72 Sintiéndose amenazados, los políticos de varios estados propusieron leyes que impondrían restricciones a estas imágenes poco favorecedoras. [5] El conflicto entre periodista y figura política llegaría a un punto crítico en Pensilvania cuando el Partido Republicano nominó a Samuel W. Pennypacker, entonces juez en funciones en Filadelfia, para el cargo de gobernador. El mal genio y la arrogancia de Pennypacker lo convirtieron en un blanco fácil. Aunque era percibido como un juez honesto, Pennypacker se negó a reconocer la corrupción presente en el entorno político de Pensilvania, declarando que el gobierno "no tenía males que merecieran mención". Pennypacker defendió firmemente al jefe del partido , Matthew S. Quay , y atribuyó su nominación no a las maniobras tras bastidores de Quay, sino a la fuerza de su propio historial como juez. Vio su propia nominación como un logro sin precedentes de política honesta. [4]
Charles Nelan , un caricaturista que trabajaba para el periódico anti-Quay North American de Filadelfia, aprovechó los comentarios del candidato al dibujarlo como un loro engreído. Haciendo referencia a la propensión del loro a la imitación , el pájaro caricaturizado repetía las palabras de los líderes del partido: metafóricamente, Nelan acusó a Pennypacker de ser un sello de goma para los deseos de Quay y sus compinches. Caricaturas posteriores insinuaron de manera similar que el juez estaba manchado por su asociación con Quay, pero Pennypacker ganó la carrera a gobernador de todos modos. [4] [2] A pesar de su victoria, Pennypacker albergaba mala voluntad contra los caricaturistas, y en su discurso inaugural criticó a los "diarios sensacionalistas" como un "terror para el hogar, un detrimento para el servicio público y un impedimento para los tribunales de justicia". [6]
La ley Salus-Grady sobre difamación fue precedida por un proyecto de ley sin éxito [7] presentado por Frederick Taylor Pusey para prohibir "cualquier caricatura o dibujo que retrate, describa o represente a cualquier persona, ya sea por distorsión, insinuación o de otra manera, en forma o semejanza de bestia, pájaro, pez, insecto u otro animal no humano, tendiendo así a exponer a dicha persona al odio público, desprecio o ridículo". Pero los legisladores no contaban con el ingenio de los caricaturistas que inmediatamente comenzaron a ridiculizar al gobernador Pennypacker y otros funcionarios con caricaturas disfrazadas de vegetales y objetos inanimados. Los políticos fueron representados como nabos, árboles, castaños, calabazas, jarras de cerveza y otras formas no animales. El periódico North American de Filadelfia propuso un nuevo escudo de armas para Pensilvania que presentaba la cabeza de un caricaturista empalada, una mordaza y un bozal, un enano en un taburete, un minino y un burro con botas hasta la rodilla. [6] El representante estatal Samuel W. Salus y el senador estatal John C. Grady adoptaron un enfoque diferente, proponiendo que los editores de periódicos fueran responsables en su capacidad personal de demandas por difamación, y su proyecto de ley fue aprobado. [4] La ley nunca se aplicó, y Pennypacker fue acosado durante todo su mandato como gobernador por caricaturas críticas. Después de que el mandato de su predecesor terminó, la nueva administración del gobernador Edwin Sydney Stuart rápidamente anuló la ley. [ cita requerida ]