La lexicografía jurídica es el complejo de actividades relacionadas con el desarrollo de teorías y principios para el diseño, compilación, uso y evaluación de diccionarios dentro del campo del derecho; véase, por ejemplo, Nielsen 1994.
Como rama de la disciplina general de la lexicografía , la lexicografía jurídica se puede dividir en lexicografía jurídica teórica y lexicografía jurídica práctica. El resultado de la lexicografía jurídica práctica se denomina diccionario de derecho . Los diccionarios de derecho están disponibles en forma impresa y en línea.
La lexicografía jurídica no se trata sólo de términos, sino también de lenguaje y uso. Especialmente al elaborar diccionarios jurídicos bilingües, los lexicógrafos deben tener una visión amplia de lo que implica la lexicografía jurídica. La mayoría de los usuarios de diccionarios jurídicos bilingües necesitan información sobre la lengua y el derecho, y la tarea del lexicógrafo es presentar la información de la forma más clara y estructurada posible. Esto implica varios análisis lexicográficos: investigación de usuarios, tipología de diccionario y una estructura clara para presentar y vincular la información del diccionario. La información debe presentarse de tal manera que el usuario no tenga que soportar grandes costes de información lexicográfica .
Como señaló Nielsen 1994, los diccionarios de derecho pueden cumplir diferentes funciones. El diccionario de derecho tradicional con definiciones de términos jurídicos sirve para ayudar a los usuarios a comprender los textos jurídicos que leen (una función comunicativa) o para ayudar a los usuarios a adquirir conocimientos sobre cuestiones jurídicas independientemente de cualquier texto (una función cognitiva); estos diccionarios de derecho suelen ser monolingües. Los diccionarios jurídicos bilingües pueden cumplir varias funciones. En primer lugar, pueden tener palabras de entrada en un idioma y definiciones en otro idioma; estos diccionarios ayudan a comprender textos legales, generalmente escritos en un idioma extranjero, y a adquirir conocimientos, generalmente sobre un sistema legal extranjero. En segundo lugar, los diccionarios jurídicos bilingües con palabras de entrada en un idioma y equivalentes en otro idioma ayudan a traducir textos legales hacia o desde un idioma extranjero y, a veces, también a producir textos legales, generalmente en un idioma extranjero.
El objetivo de la lexicografía jurídica es sugerir principios y estrategias que conduzcan a buenos diccionarios jurídicos. Un buen diccionario de derecho monolingüe contendrá términos relevantes con definiciones apropiadas, y si el propósito del diccionario es facilitar la traducción jurídica, por ejemplo, un diccionario de derecho bilingüe, contendrá definiciones, equivalentes de traducción y otra información relevante como colocación y frases en el lengua de origen y en la lengua de destino, como se describe en Nielsen 1994.
Según la discusión de Nielsen 1994, hay una serie de aspectos que los lexicógrafos deben tener en cuenta cuando trabajan con lexicografía jurídica. Uno de los aspectos importantes de la lexicografía jurídica es establecer un perfil de los usuarios previstos del diccionario. Esto es particularmente significativo si el diccionario va a ser utilizado por abogados que no sean "nativos", por ejemplo, diccionarios jurídicos bilingües para traducción. Un perfil de usuario debe centrarse en las siguientes competencias: la competencia jurídica de los usuarios en su campo jurídico "nativo"; la competencia jurídica de los usuarios en el ámbito del derecho extranjero; la competencia lingüística jurídica de los usuarios en su lengua materna; la competencia lingüística jurídica de los usuarios en la lengua extranjera. Cuando los lexicógrafos han perfilado el grupo de usuarios previsto, tienen una idea clara de qué tipos de datos incluir en el diccionario para que pueda ser de mayor ayuda para los usuarios. El perfil también ayudará a los lexicógrafos a presentar los datos necesarios, como definiciones, en el idioma adecuado, para que, en particular, los usuarios "extranjeros" puedan beneficiarse de los datos. El ejemplo típico es el de un abogado continental europeo que consulta un diccionario de derecho inglés.
Otro aspecto importante es el alcance de cobertura de un diccionario. Esto se refiere a la medida en que un diccionario de derecho cubre el campo del derecho. La distinción básica es entre diccionarios de campo general y diccionarios de subcampo. Un diccionario de derecho de campo general es aquel cuyo propósito es cubrir todo el campo del derecho representado por todos sus subcampos, y un diccionario de derecho de subcampo es aquel cuyo propósito es cubrir uno o algunos subcampos distintos del derecho. , por ejemplo, un diccionario de derecho contractual y un diccionario de derecho de familia. Es obvio que se pueden incluir más datos sobre el derecho y el lenguaje jurídico en un diccionario de subcampo que en un diccionario de derecho de campo general del mismo tamaño. El resultado es que los diccionarios de subcampos pueden ofrecer una descripción mucho más detallada de la ley y su lenguaje que otros tipos de diccionario.