El Levantamiento Ovambo fue un levantamiento contra el dominio colonial portugués en la Primera Guerra Mundial. Duró desde aproximadamente el 18 de diciembre de 1914 hasta el 6 de febrero de 1917 con la muerte de su líder, el rey Mandume ya Ndemufayo , por parte de las fuerzas sudafricanas en Namibia. La guerra enfrentó a las tropas portuguesas, comandadas por el general António Júlio da Costa Pereira de Eça , contra un ejército Ovambo, compuesto principalmente por combatientes del clan Oukwanyama . [7] [1]
Antes de la lucha por África , la zona del sur de Angola era propiedad del Reino Kwanyama. Los acuerdos de Berlín de 1884 dividieron el reino y el grupo étnico Ovambo en su conjunto entre dos potencias coloniales, sin que los nativos de Angola pudieran opinar al respecto. Sin embargo, ninguna de las dos potencias intentaría ocupar o administrar el territorio durante al menos dos décadas. Todos los esfuerzos portugueses por subyugar a los Ovambo fueron infructuosos hasta la conquista de Ombandja en 1907 y Evale en 1912 durante la campaña portuguesa contra los Ovambo . La razón por la que los Ovambo eran tan difíciles de subyugar era que estaban bien armados y eran demasiado formidables para intentar siquiera conquistar una región económicamente tan poco prometedora, especialmente antes de 1907. [8] [9]
A pesar de la Ley de la Conferencia de Bruselas de 1890 , que ilegalizaba la venta de armas y municiones a los africanos, los comerciantes de Alemania y Portugal siguieron contrabandeando armas, alcohol, marfil y ganado en Ovamboland (la zona formada por la etnia Ovambo). Los líderes Ovambo buscaban armas por encima de todo en sus tratos con los comerciantes, ya que las necesitaban para sus incursiones. Debido a décadas de este comercio ilegal de armas, muchos de los reinos Ovambo poseían grandes cantidades de armas y su capacidad militar no debía subestimarse. Casi todos los Ovambo poseían un arma, e incluso estalló una revuelta allí una década antes. Los alemanes y portugueses habían tratado de detener el comercio de armas, pero no pudieron hacerlo. Todo esto cambió cuando Mandume subió al poder en 1911. Mandume expulsó a todos los comerciantes de su reino debido a la intrusión colonial que amenazaba su soberanía, mientras que otros reinos seguían dando la bienvenida a los comerciantes. [10]
Mandume rechazó la idea del dominio colonial portugués y exigió estar en igualdad de condiciones con los gobernantes coloniales en sus distantes capitales. Mandume también buscó estrechar las relaciones con los alemanes a pesar de que poseían la mitad sur de su reino. Incluso llegó al punto de describir al gobernador del África Sudoccidental Alemana , Theodor Seitz , como su "hermano en Windhuk". [11]
En agosto de 1914, el gobernador del distrito de Outjo, Hans Schultze-Jena, informó al gobernador Seitz mediante un telegrama sobre los presuntos movimientos de tropas británicas o, al menos, la creciente influencia británica en Angola. Schultze-Jena le dijo a Seitz que había rumores de que los portugueses estaban tratando de poner a los ovambo en contra del gobierno colonial alemán. A pesar de la confirmación de estas acusaciones, Seitz siguió adelante y envió una carta a Mandume, diciéndole que las fuerzas alemanas lo apoyarían si alguna vez era atacado por los portugueses. La carta también prometía 100 armas más municiones a Mandume, lo que nunca se entregó. El mes siguiente, Seitz envió otra carta con la misma oferta más vino. La carta también hablaba de las "grandes victorias" de Alemania en Europa, asegurándole a Mandume que si se mantenía "fiel a los alemanes, no tendría por qué temer a los portugueses. Si lo atacan, enviaré tropas alemanas para expulsarlos". Las armas no se entregarían a menos que los portugueses se unieran a los británicos e invadieran Ovamboland. [12]
En octubre de 1914, Seitz intentó entregarle a Mandume los 100 fusiles M 71 obsoletos, pero el comisionado nativo del gobierno, Hermann Tönjes, le aconsejó que solo enviara 5 fusiles a Mandume y 1 a cada uno de los otros 3 reyes ovambo. Mandume agradeció a Seitz por las armas prometidas y le aseguró su lealtad a los alemanes. Seitz también preguntó si los hombres de Mandume se unirían a sus fuerzas en Naulila , pero nunca sucedió. El mes siguiente, el 5 de noviembre, Mandume supuestamente le dijo al entonces gobernador del distrito José Augusto Alves Roçadas que los alemanes iban a atacar Angola. Esto resultaría ser incorrecto y correcto ya que los alemanes regresarían a Angola, pero fue el mes siguiente. [13]
El mes siguiente, el ejército alemán obtuvo una importante victoria en la batalla de Naulila. Fue una derrota severa para las fuerzas portuguesas y puso de manifiesto la "brillantez militar alemana". La victoria en su región impresionó a los ovambos y los animó a considerar que había llegado el momento de sacudirse el yugo del ocupante colonial portugués. Pero no se produjo ninguna rebelión hasta que el gobernador Roçadas comenzó a caer víctima de las nociones de "brillantez militar alemana" y, temiendo un envolvimiento, trasladó la mayoría de sus tropas fuera de la región de Ovambo y hacia Humbe , dejando atrás 1.000 fusiles y 4 ametralladoras. Impulsados por su odio a Alves Roçadas, la debilidad militar de Portugal y la hambruna, toda la región de Ovambo se rebeló contra Portugal. [14]
Mientras Roçadas estaba distraído con la amenaza alemana al oeste, Mandume pudo movilizar sus fuerzas y logró que sus tropas saquearan Fort Kafima a fines de diciembre. Sus hombres capturaron a tres soldados portugueses y los enviaron a N'giva . Por esta acción, el gobernador del África Sudoccidental Alemana le regaló tres caballos. A pesar de la falta de enfrentamiento entre los dos bandos en los primeros días de la guerra, Mandume rápidamente se convirtió en el hombre más poderoso de Ovamboland. [15]
Después de esto, los portugueses no hicieron mucho debido a su guerra con los alemanes y trataron de limitar los enfrentamientos con los Ovambo por el momento. Todo cambió el 12 de agosto de 1915, cuando las fuerzas portuguesas lanzaron una ofensiva a través del río Kunene con aproximadamente 4 columnas. La más grande de esas columnas, con aproximadamente 2.700 hombres, estaba comandada por el propio Pereira de'Eça. Pereira de'Eça había llevado a 5.000 de los 11.000 que lo acompañaban en esta campaña. Cuando los portugueses llegaron allí, la capacidad militar de Ovambo ya se había reducido debido al aumento de la hambruna y la agitación social acumulada a lo largo de los años. [16]
El objetivo principal de esta campaña era llegar hasta Mandume en su residencia real en N'giva. En comparación con campañas anteriores, Pereira de'Eça tenía una ventaja, ya que ahora conocía bien la zona. Mandume sabía que los portugueses venían a por él, y en lugar de esperar a que llamaran a su puerta, fue a atacarlos antes de que pudieran llegar a su casa. Mandume tenía la ventaja, ya que sus hombres podían forjar fácilmente para conseguir comida, mientras que los hombres de Pereira de'Eça eran lentos y carecían de agua. En los primeros días, una gran cantidad de caballos y bueyes de tiro de la caballería fueron víctimas de la sequía. [17]
El 15 de agosto, se produjo una escaramuza en una zona desconocida entre las dos fuerzas, en la que los ovambos estaban "en su mayoría armados como los nativos" y tenían dos cañones sin municiones. El 16 de agosto, la caballería portuguesa y los auxiliares africanos detectaron una concentración de tropas ovambos en Mongua, cerca de unos pequeños pozos de agua. Pereira de'Eça ordenó a sus hombres que se dirigieran hacia esa dirección y al día siguiente establecieron posiciones defensivas al igual que los hombres de Mandume. [18]
El 18 de agosto, un amigo cercano de Mandume, Calola, con una fuerza de hombres Ovambo atacó el flanco este y norte con todas sus fuerzas, comenzando la Batalla de Mongua . Los hombres de Pereira de'Eça respondieron con una lluvia de balas durante 3 horas. En total, un oficial y 16 soldados fueron asesinados en el lado portugués. Después, los Ovambo rodearon a las fuerzas portuguesas y las obligaron a atrincherarse. Ese mismo día, los dos se pelearon por un pozo de agua porque ambos tenían pocos recursos. Al día siguiente, Mandume llegó a la zona con refuerzos. [19]
El 20 de agosto, Mandume reunió a varios miles de hombres y atacó el campamento portugués gritando "¡La tierra no pertenece a los blancos!". Después de 10 horas de combate, los ovambo se vieron obligados a retirarse debido a la falta de suministros, incluida el agua que habían perdido. En total, los portugueses sufrieron 35 bajas y 57 heridos. Los ovambo perdieron 25 y tuvieron 100 heridos. Después de la batalla, los portugueses también comenzaron a afirmar que las fuerzas alemanas estaban ayudando a los ovambo porque les resultaba inimaginable que los africanos fueran capaces de hacer la guerra como los europeos. [20]
Después de la batalla, las fuerzas portuguesas quedaron varadas en Mongua, ya que la mayoría de sus caballos y bueyes de tiro habían muerto. Pereira de'Eça decidió esperar refuerzos en lugar de regresar a Humbe porque la última vez que las fuerzas portuguesas se retiraron de la zona, no les fue tan bien. Sus fuerzas en este punto estaban inmovilizadas y no podían ocupar el área. Fue pura suerte para los portugueses que Mandume no atacara a sus fuerzas mientras estuvieron allí durante los siguientes 4 días. En cambio, quiso ahorrar municiones y se retiró a la zona fronteriza. Finalmente, el 24 de agosto, un convoy de Cuamato y Naulila y un convoy de Evale se encontraron con las fuerzas de Pereira de'Eça en Mongua. Ahora, con 4.000 tropas a su disposición, ordenó que se construyera un fuerte en Mongua y comenzó a avanzar hacia el sur. [21]
Tras su derrota en Mongua, Mandume huyó a la antigua África del Sudoeste Alemana, ahora bajo control sudafricano. El 2 de septiembre, la capital, N'giva , cayó ante las fuerzas portuguesas, poniendo fin al control de Ovambo de la mayor parte del sur de Angola. [21] Estableció su nuevo cuartel general en un pueblo llamado Oihole. Desde allí, siguió luchando contra las fuerzas portuguesas en el sur de Angola, pero después de un tiempo, retiró sus fuerzas al sur porque reconoció la ventaja táctica que le daba la frontera. Los portugueses exigieron su extradición desde Oihole, pero tenía "protección" en Sudáfrica. Sin embargo, siguió rompiendo los términos de la "protección" sudafricana al lanzar cada vez más incursiones en Angola. En una de estas incursiones en octubre de 1916, sus hombres emboscaron a una patrulla portuguesa en Angola, matando a 16 soldados y un oficial. Esto llamó la atención del primer ministro sudafricano, el general Louis Botha , quien estaba molesto por las acciones de Mandume y le dijo que se explicara en Windhoek . En respuesta, a Botha le dijeron que la ley de Kwanyaman prohibía al Rey abandonar su territorio y que Mandume pensaba que no había hecho nada malo. [6]
A principios de 1917, estalló un conflicto abierto entre Mandume y el recién nombrado Comisionado Residente sudafricano Manning. Mandume dijo: "Si los ingleses me quieren, estoy aquí [en Oihole] [...] Soy un hombre, no una mujer, y lucharé hasta que se gaste mi última bala". Los sudafricanos, que se negaban a realizar operaciones conjuntas con los portugueses, que "tenían sed de su sangre", enviaron una fuerza de 700 soldados al mando del coronel de Jager para derrocar a Mandume. En ese momento, Manning, el teniente Carl Hugo L. Hahn y supuestamente Ndjukuma, a quien el rey había desplazado de Oihole a Omhedi, habían reunido suficiente información para realizar un ataque abierto factible contra Mandume. [3] Finalmente, el 6 de febrero de 1917, el fuego de ametralladora de las fuerzas sudafricanas mató a Mandume cerca de su embalse en Oihole, lo que puso fin al Levantamiento de Ovambo. La historia oral cuenta una historia diferente. Según los lugareños, en realidad murió cuando se suicidó tras ser herido para que el enemigo no lo atrapara. Después de su muerte, la administración sudafricana abolió el reinado de Kwanyama. [3] [22]