Letoon o Letoum ( en turco : Letoon ; en griego antiguo : Λητῷον ) en el distrito de Fethiye de la provincia de Muğla , Turquía, era un santuario de Leto ubicado a 4 kilómetros (2,5 millas) al sur de la antigua ciudad de Xanthos , a la que estaba estrechamente asociado, y a lo largo del río Xanthos. Fue uno de los centros religiosos más importantes de la región, aunque nunca fue un asentamiento completamente ocupado.
Letoon fue agregado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988.
Letoon era el centro religioso de Xanthos y de la Liga Licia . Las inscripciones encontradas en el lugar indican que era el lugar donde los gobernantes licios declaraban sus decisiones al público. Estuvo ocupado continuamente desde el siglo VIII a. C. hasta el final del período de ocupación romana. [1] [2]
El lugar estaba dedicado al culto de los Letoides: la diosa griega Leto y sus hijos gemelos, Artemisa y Apolo . Según un mito, Leto estaba bebiendo en un lago en Licia mientras huía con sus hijos Apolo y Artemisa de la ira de la diosa Hera . Cuando los campesinos locales intentaron echarla, los reprendió y los transformó en ranas. [2] Leto puede haber sido identificada con una diosa luvita temprana cuyo culto se ubicaba con Letoon. Los Letoides fueron designados como los dioses nacionales de los licios. [2] [nota 1]
La santidad del lugar es el tema de una anécdota relatada por el historiador griego del siglo II, Apiano, sobre Mitrídates VI del Ponto , quien planeaba talar los árboles del bosque sagrado para sus propios fines durante su asedio de Patara, pero fue advertido contra este sacrilegio en una pesadilla. [4]
El lugar permaneció activo durante el período romano y fue cristianizado con la construcción de una iglesia basilical . [5]
Los hallazgos arqueológicos en Letoon datan al menos del siglo VI a. C. y son anteriores a la hegemonía cultural griega en Licia . [6] El santuario estaba conectado a Xanthos por un camino que subía desde Patara hacia el sur. [7]
Los cimientos de los tres templos helenísticos dedicados a Leto y sus hijos han sido excavados desde 1962, bajo la dirección sucesiva de los arqueólogos franceses Henri Metzger , Jacques Des Courtils y Emmanuel Laroche . [2] Desde entonces, las excavaciones han descubierto la mayoría de las ruinas del sitio, la mayoría de las cuales se encuentran bajo el nivel freático del río Xanthos. [7]
El templo de Leto fue reconstruido con éxito en su entorno original entre 2000 y 2007 utilizando piezas originales encontradas durante las excavaciones realizadas desde la década de 1950. [1] Hasta 2004 [actualizar], el estadio no ha sido localizado. [8]
En 1973 se descubrió una estela en el lugar. [2] La inscripción de la estela, que data del 337 a. C., presenta textos en lengua licia , griego antiguo y arameo . El llamado trilingüe Letoom se conserva ahora en el Museo de Fethiye . [1] [9] Contiene regulaciones para el establecimiento de un culto en Letoom. El texto ha contribuido en gran medida a una mayor comprensión de la lengua licia. [2] El texto es inusual, ya que, a diferencia de la mayoría de los textos licios, no consta de epitafios . [10]
Letoon se encuentra al sur del pueblo de Kumluova (anteriormente conocido como Botisullu), [11] en el distrito de Fethiye de la provincia de Muğla , Turquía. [12] El sitio está a 4 kilómetros (2,5 millas) al suroeste del sitio de la ciudad más importante de Licia, Xanthos. [2] El geógrafo griego Estrabón situó Letoon a diez estadios —más de una milla (1,6 km)— de la costa, una cifra considerada correcta por el arqueólogo inglés George Ewart Bean , considerando el probable cambio en la posición de la línea costera desde la Antigüedad clásica . [13]
El complejo está dominado por tres templos del siglo IV o V a. C. El templo central estaba dedicado a Artemisa. Los otros dos templos, que son griegos, estaban dedicados al menos a uno de los otros letoideos. [2]
El ninfeo (que proporcionaba una fuente de agua dulce) es de principios del siglo II o posterior. Ocupaba el lugar de una estructura helenística construida sobre un manantial. [2] El agua de manantial solía brotar del ninfeo , flanqueado por un par de exedras ; de los restos, solo son visibles los que datan del siglo III. [14]
Las ruinas restantes permanecen en gran parte intactas y no se han visto afectadas por el turismo ni por las construcciones modernas. [1]
Letoon fue incluido en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO , junto con Xanthos, en 1988. Según la UNESCO , los sitios arqueológicos de Xanthos y Letoon representan "el ejemplo arquitectónico existente más singular de la antigua civilización licia". La UNESCO ha reconocido que las inscripciones rupestres licias son los textos más importantes de la lengua y tienen un papel crucial para ayudar a comprender tanto al antiguo pueblo licio, su civilización y su lengua perdida hace mucho tiempo. [1]
Letoon es un sitio arqueológico de primer grado y, por lo tanto, está sujeto a la legislación de conservación. Se encuentra dentro de una zona de protección ambiental bajo la responsabilidad del Ministerio de Medio Ambiente y Urbanismo de Turquía. El Consejo Regional de Conservación aprobó un plan de conservación en 2006. [1]
La arquitectura influyó en la de otras ciudades licias como Patara , Pınara y Myra . [1]
Letton, que se ve afectado visualmente por los invernaderos que lo rodean, también se ve amenazado por la subida estacional del nivel freático . La construcción de canales de agua en 2006 sirvió para mitigar el efecto durante las obras de excavación. El gobierno turco ha comenzado a controlar el entorno circundante y a abordar cuestiones relacionadas con la conservación de los monumentos, como la gestión de los visitantes del lugar y la sensibilización local sobre su importancia. [1]
36°19′55″N 29°17′23″E / 36.33194, -29.28972