Una lesión por explosión es un tipo complejo de trauma físico que resulta de la exposición directa o indirecta a una explosión . [1] Las lesiones por explosión ocurren con la detonación de explosivos de alto orden , así como con la deflagración de explosivos de bajo orden . Estas lesiones se agravan cuando la explosión ocurre en un espacio confinado.
Las lesiones por explosión se dividen en cuatro clases: primarias, secundarias, terciarias y cuaternarias.
Las lesiones primarias son causadas por ondas de sobrepresión de la explosión u ondas de choque . La lesión primaria más grave e invariablemente mortal es la lesión corporal total . [2] Las lesiones primarias son especialmente probables cuando una persona está cerca de una munición que explota, como una mina terrestre. [3] Los oídos son los más afectados por la sobrepresión, seguidos de los pulmones y los órganos huecos del tracto gastrointestinal . Las lesiones gastrointestinales pueden presentarse después de un retraso de horas o incluso días. [3] La lesión por sobrepresión de la explosión es una función dependiente de la presión y el tiempo. Al aumentar la presión o su duración, también aumentará la gravedad de la lesión. [3]
El sistema auditivo también puede sufrir daños importantes. La membrana timpánica (también conocida como tímpano ) puede perforarse por la intensidad de las ondas de presión. Además, las células ciliadas , los receptores de sonido que se encuentran dentro de la cóclea , pueden sufrir daños permanentes y provocar una pérdida auditiva de grado leve a profundo. [4] Además, la intensidad de los cambios de presión a causa de la explosión puede provocar lesiones en los vasos sanguíneos y las vías neuronales dentro del sistema auditivo . [4] [5] Por lo tanto, las personas afectadas pueden tener déficits de procesamiento auditivo mientras tienen umbrales auditivos normales. La combinación de estos efectos puede provocar pérdida auditiva , tinnitus , dolor de cabeza, vértigo (mareos) y dificultad para procesar el sonido. [5]
En general, las lesiones primarias por explosión se caracterizan por la ausencia de lesiones externas; por lo tanto, las lesiones internas con frecuencia no se reconocen y su gravedad se subestima. Según los últimos resultados experimentales, la extensión y los tipos de lesiones primarias inducidas por explosión dependen no solo del pico de sobrepresión, sino también de otros parámetros como el número de picos de sobrepresión, el desfase temporal entre picos de sobrepresión, las características de los frentes de cizallamiento entre picos de sobrepresión, la resonancia de frecuencia y el pulso electromagnético, entre otros. Existe un acuerdo general en que el desconchado , la implosión, la inercia y los diferenciales de presión son los principales mecanismos involucrados en la patogénesis de las lesiones primarias por explosión. Por lo tanto, la mayoría de las investigaciones anteriores se centraron en los mecanismos de las lesiones por explosión dentro de los órganos y sistemas de órganos que contienen gas, como los pulmones, mientras que la lesión cerebral traumática inducida por explosión primaria ha permanecido subestimada. El pulmón por explosión se refiere a una contusión pulmonar grave , sangrado o hinchazón con daño a los alvéolos y vasos sanguíneos, o una combinación de estos. [6] Es la causa más común de muerte entre las personas que inicialmente sobreviven a una explosión. [7]
Las lesiones secundarias son traumatismos balísticos causados por impactos de metralla y otros objetos propulsados por la explosión. [8] Estas lesiones pueden afectar cualquier parte del cuerpo y, a veces, resultan en un traumatismo penetrante con sangrado visible . [9] A veces, el objeto propulsado puede incrustarse en el cuerpo, obstruyendo la pérdida de sangre hacia el exterior. Sin embargo, puede haber una pérdida extensa de sangre dentro de las cavidades corporales . Las heridas secundarias por explosión pueden ser letales y, por lo tanto, muchos dispositivos explosivos antipersonal están diseñados para generar fragmentos que vuelan rápidamente.
La mayoría de las víctimas son causadas por lesiones secundarias, ya que la metralla generalmente afecta un área más grande que el área de la explosión primaria , porque los escombros pueden ser propulsados fácilmente por cientos o incluso miles de metros. [8] [9] Algunos explosivos, como las bombas de clavos , están diseñados deliberadamente para aumentar la probabilidad de lesiones secundarias. [8] En otros casos, el objetivo proporciona la materia prima para los fragmentos arrojados a los alrededores, por ejemplo, vidrios rotos de una ventana explotada o la fachada de vidrio de un edificio. [8]
El desplazamiento del aire por la explosión crea un viento explosivo que puede lanzar a las víctimas contra objetos sólidos. [3] Las lesiones resultantes de este tipo de impacto traumático se conocen como lesiones terciarias por explosión. Las lesiones terciarias pueden presentarse como una combinación de traumatismos penetrantes y contusos, incluidas fracturas óseas y lesiones por golpe contragolpe . Los niños corren un riesgo especialmente alto de sufrir lesiones terciarias debido a su peso corporal relativamente menor. [8]
Las lesiones cuaternarias, u otras lesiones con nombre diverso, son todas las demás lesiones no incluidas en las tres primeras clases. Entre ellas se encuentran las quemaduras por calor , las lesiones por aplastamiento y las lesiones respiratorias. [8]
Las amputaciones traumáticas pueden provocar la muerte rápidamente, a menos que haya personal médico capacitado o con la formación adecuada cerca que pueda responder rápidamente, con la capacidad de realizar una evacuación médica rápida por tierra o aire a un centro adecuado a tiempo, y con torniquetes (para comprimir los sitios sangrantes) y otros equipos necesarios (estándar o improvisados; estériles o no) también disponibles para tratar las lesiones. Debido a esto, las lesiones de este tipo son generalmente raras, aunque no inauditas, en los supervivientes. Ya sea que se pueda sobrevivir o no, a menudo van acompañadas de otras lesiones importantes. [8] La tasa de lesiones oculares puede depender del tipo de explosión. [8] La lesión psiquiátrica, algunas de las cuales pueden ser causadas por daño neurológico sufrido durante la explosión, es la lesión cuaternaria más común, y el trastorno de estrés postraumático puede afectar a personas que de otro modo no habrían sufrido ninguna lesión. [8]
Las lesiones por explosión pueden resultar de varios tipos de incidentes que van desde accidentes industriales hasta ataques deliberados. [9] Los explosivos de alto orden producen una onda de choque de sobrepresión supersónica , mientras que los explosivos de bajo orden deflagran y no producen una onda de sobrepresión. Una onda expansiva generada por una explosión comienza con un solo pulso de mayor presión de aire, que dura unos pocos milisegundos . La presión negativa ( succión ) de la onda expansiva sigue inmediatamente después de la onda positiva. La duración de la onda expansiva depende del tipo de material explosivo y de la distancia desde el punto de detonación. La onda expansiva progresa desde la fuente de explosión como una esfera de gases comprimidos y en rápida expansión, que desplaza un volumen igual de aire a una velocidad muy alta . La velocidad de la onda expansiva en el aire puede ser extremadamente alta, dependiendo del tipo y la cantidad de explosivo utilizado. Un individuo en el camino de una explosión estará sujeto no solo a un exceso de presión barométrica, sino a la presión del viento de alta velocidad que viaja directamente detrás del frente de choque de la onda expansiva. La magnitud del daño causado por la onda expansiva depende del pico de la onda de presión positiva inicial, la duración de la sobrepresión, el medio en el que explota, la distancia desde la onda expansiva incidente y el grado de concentración debido a un área confinada o paredes. Por ejemplo, las explosiones cerca o dentro de superficies sólidas duras se amplifican de dos a nueve veces debido a la reflexión de la onda expansiva. Como resultado, las personas que se encuentran entre la explosión y un edificio generalmente sufren dos o tres veces más lesiones en comparación con las que se encuentran en espacios abiertos. [10]
Las lesiones por explosión pueden causar daño cerebral y sensorial oculto [11] , con posibles consecuencias neurológicas y neurosensoriales. Es un síndrome clínico complejo causado por la combinación de todos los efectos de la explosión, es decir, mecanismos de explosión primarios, secundarios, terciarios y cuaternarios. Las lesiones por explosión generalmente se manifiestan en una forma de politraumatismo , es decir, lesión que involucra múltiples órganos o sistemas de órganos . El sangrado de órganos lesionados, como los pulmones o el intestino, causa una falta de oxígeno en todos los órganos vitales, incluido el cerebro. El daño de los pulmones reduce la superficie para la absorción de oxígeno del aire, lo que reduce la cantidad de oxígeno entregado al cerebro. La destrucción del tejido inicia la síntesis y liberación de hormonas o mediadores en la sangre que, cuando se entregan al cerebro, cambian su función. La irritación de las terminaciones nerviosas en el tejido periférico o los órganos lesionados también contribuye significativamente al neurotrauma inducido por explosión .
Las personas expuestas a explosiones manifiestan con frecuencia pérdida de memoria de los acontecimientos anteriores y posteriores a la explosión, confusión, dolor de cabeza, deterioro del sentido de la realidad y reducción de la capacidad de toma de decisiones. Los pacientes con lesiones cerebrales adquiridas en explosiones a menudo desarrollan hinchazón cerebral repentina e inesperada y vasoespasmo cerebral a pesar del monitoreo continuo. Sin embargo, los primeros síntomas de neurotrauma inducido por explosión (BINT) pueden ocurrir meses o incluso años después del evento inicial y, por lo tanto, se clasifican como lesiones cerebrales secundarias . [12] La amplia variedad de síntomas incluye pérdida de peso, desequilibrio hormonal , fatiga crónica, dolor de cabeza y problemas de memoria, habla y equilibrio . Estos cambios a menudo son debilitantes e interfieren con las actividades diarias. Debido a que se subestima el BINT en las víctimas de explosiones, a menudo se pierde un tiempo valioso para la terapia preventiva y/o la rehabilitación oportuna. [12]
Además de los factores de riesgo conocidos del trastorno de estrés postraumático (TEPT) que experimentan tanto los civiles como el personal militar en áreas de combate, a principios de 2018, 60 Minutes informó [13] que el especialista en neuropatología, el Dr. Daniel "Dan" Perl, había realizado una investigación sobre el tejido cerebral expuesto a una lesión cerebral traumática (LCT), descubriendo una relación causal entre las ondas expansivas de los IED y el TEPT. Perl fue reclutado para la facultad de la Universidad de Ciencias de la Salud de los Servicios Uniformados como profesor de patología y para establecer el Centro de Neurociencia y Medicina Regenerativa ordenado por el Congreso en 2008. [14]
Las explosiones en espacios confinados o que provocan un derrumbe estructural suelen producir más muertes y heridos. Los espacios confinados incluyen minas, edificios y vehículos de gran tamaño. Para una estimación aproximada del total de víctimas de un suceso, hay que duplicar el número de personas que acuden en la primera hora. Los pacientes menos heridos suelen llegar primero, ya que se dirigen por sí mismos al hospital más cercano. Los heridos más graves llegan después, a través de los servicios de urgencias (clasificación "al revés"). Si hay un derrumbe estructural, habrá heridos más graves que llegarán más lentamente. [15]