Goeppertia allouia (sin. Calathea allouia ), conocida como lerén o lairén en español , y también conocida en inglés como arrurruz de Guinea y raíz de maíz dulce , es una planta de la familia de las arrurruz , nativa del norte de América del Sur y el Caribe . El nombre " allouia " se deriva del nombre caribe de la planta [2] El lerén es un cultivo alimentario menor en los trópicos americanos, pero fue una de las primeras plantas domesticadas por los amerindios prehistóricosen América del Sur.
Goeppertia allouia es originaria de Cuba , La Española , Puerto Rico , las Antillas Menores , Trinidad y Tobago , Venezuela , Colombia , Ecuador , Perú y Brasil . Se dice que está naturalizada en Jamaica [3] [4] [5] [6] [7] [8]
El lerén se ha introducido como un cultivo de raíz menor en regiones tropicales de todo el mundo. [9]
El lerén es una planta perenne de aproximadamente 1 metro de altura. Produce raíces tuberosas en forma de huevo de entre 2 y 8 centímetros de largo en el extremo de raíces fibrosas. Las hojas son grandes, de hasta 60 centímetros de largo y 20 centímetros de ancho. Los pueblos indígenas de las Américas han utilizado las hojas duraderas para elaborar medicinas tradicionales y como ropa para bebés. El lerén suele reproducirse a través de rizomas que producen brotes y nuevas plantas. [11]
El lerén se adapta a un clima tropical con estaciones lluviosas y secas alternas. Brota con las primeras lluvias y crece rápidamente, formando tubérculos que se cosechan cuando el follaje comienza a marchitarse ocho o nueve meses después de la brotación inicial. Los rizomas, cosechados al mismo tiempo, son tolerantes tanto a la sequía como a las inundaciones, y se dividen y se vuelven a plantar al inicio de la temporada de lluvias. Es necesario un riego frecuente durante los períodos secos. El lerén a menudo se planta a la sombra o sombra parcial, pero puede crecer a pleno sol con la humedad y los nutrientes adecuados. [12]
El lerén se cultiva tradicionalmente en pequeña escala, pero su cultivo está en declive porque ha sido reemplazado por otros cultivos. [13]
El lerén se suele cocinar hirviendo los tubérculos durante 15 a 60 minutos. Como alimento, el lerén se suele comparar con la castaña de agua ( Eleocharis dulcis ) porque el lerén, al igual que la castaña de agua, conserva su textura crujiente a pesar de estar cocido. El lerén hervido tiene un sabor similar al del maíz dulce , de ahí uno de sus nombres comunes en inglés. El tubérculo cocido está cubierto con una piel fina y comestible que se pela más fácilmente después de la cocción. El lerén se come principalmente como entremés o aperitivo. Los tubérculos de lerén se pueden almacenar a temperatura ambiente hasta tres meses, pero no toleran bien la refrigeración. [14]
El valor nutricional del lerén no ha sido estudiado a fondo, pero los tubérculos tienen un contenido de almidón del 13-15 por ciento y un contenido de proteína del 6,6 por ciento. [15]
Los arqueólogos han descubierto que el lerén fue una de las primeras plantas domesticadas en la Sudamérica prehistórica. El lerén, junto con el arrurruz ( Maranta arundinacea ), la calabaza ( Cucurbita moschata ) y la calabaza botija ( Lagenaria siceraria ) se consumían y posiblemente se cultivaban en Colombia alrededor del 9000 a. C. [16] Parece que el cultivo del lerén se extendió a lugares donde probablemente no era originario. Por ejemplo, la gente de la cultura de Las Vegas en la árida y semiárida península de Santa Elena en Ecuador probablemente cultivaba lerén alrededor del 9000 a. C. El lerén se cultivaba para comerlo crudo, seco o molido en harina. [17] [18]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ). Jardín Botánico de Río de Janeiro, Río de Janeiro