Un Leptosol en la Base de Referencia Mundial para los Recursos Suelo (WRB) es un suelo muy superficial sobre roca continua o un suelo más profundo que es extremadamente rico en fragmentos gruesos ( gravoso y/o pedregoso ). Los Leptosoles cubren aproximadamente 1.7 mil millones de hectáreas de la superficie de la Tierra. Se encuentran desde los trópicos hasta las regiones polares frías y desde el nivel del mar hasta los picos más altos. Los Leptosoles están particularmente extendidos en las zonas montañosas, especialmente en Asia , Sudamérica , el norte de Canadá y Alaska ; y en los desiertos del Sahara y Arabia . En otros lugares, los Leptosoles se pueden encontrar en rocas duras o donde la erosión ha seguido el ritmo de la formación del suelo o ha eliminado la parte superior del suelo. En la clasificación de suelos de la FAO para el Mapa de Suelos del Mundo FAO/ UNESCO (1974) los Leptosoles sobre roca calcárea se llamaban Rendzinas, los de roca ácida eran Rankers. Los Leptosoles Líticos muy superficiales, de menos de 10 cm de profundidad, en las regiones montañosas son los Leptosoles más extensos de la Tierra .
Los leptosoles son suelos poco atractivos para la agricultura de secano debido a su incapacidad para retener agua, [1] pero a veces pueden tener potencial para cultivos arbóreos o pastoreo extensivo . Los leptosoles se mantienen mejor bajo el bosque .