Las lenguas maa son un grupo de lenguas nilóticas orientales estrechamente relacionadas (o, desde una perspectiva lingüística, dialectos, ya que parecen ser mutuamente inteligibles) habladas en partes de Kenia y Tanzania por más de un millón de hablantes. Se subdividen en Maa Norte y Sur. Las lenguas maa están relacionadas con las lenguas lotuko habladas en Sudán del Sur .
En el pasado, varios pueblos abandonaron sus lenguas en favor de una lengua maa, normalmente tras un período de intenso contacto cultural y económico. Entre los pueblos que se han asimilado a los pueblos Maa se encuentran los Aasáx (Asa) y los El Molo , antiguos cazadores-recolectores que hablaban lenguas cusitas , y los Mukogodo-Maasai (Yaaku), antiguos apicultores y cazadores-recolectores ( cusitas orientales ). Los okiek del norte de Tanzania, hablantes de una lengua kalenjin del sur del Nilo , están bajo una fuerte influencia de los masai.
El pueblo baraguyu del centro de Tanzania también habla un dialecto maa, en un área conocida como el pantano de Makata cerca de Morogoro, TZ. Una vez existió otra variedad de Maa de Kenia, Kore . Después de ser derrotados por los Purko Maasai en la década de 1870, los Kore huyeron al noreste de Kenia, donde fueron tomados cautivos por el pueblo somalí . Después de funcionar durante años como clientes o esclavos en hogares somalíes, fueron liberados por las fuerzas imperiales británicas a finales del siglo XIX. Han perdido su propio idioma y hablan somalí . La pérdida de ganado los llevó a la isla de Lamu en la segunda mitad del siglo XX, donde viven hoy en día.
Proto-Ongamo-Maa ha sido reconstruido por Vossen y Rottland (1989). [1]