El tawasa es una lengua nativa americana extinta . En apariencia, era la lengua del pueblo tawasa de lo que hoy es Alabama y se la conoce exclusivamente a través de una lista de palabras atribuida a un tawasa llamado Lamhatty, recopilada en 1707.
John Swanton estudió la lista de palabras de Lamhatty e identificó el idioma como un dialecto timucuano , lo que sugiere que era intermedio entre el timucua y el muskogeano . Esta opinión ha sido objeto de un importante debate académico, con algunos como Julian Granberry considerándolo un dialecto del timucua, otros argumentando que era una lengua distinta en la familia timucua, y otros como John Hann dudando de que Lamhatty fuera un tawasa en absoluto. El idioma muestra una importante influencia de Alabama , incluido el sufijo muskogeano de mismo sujeto -t .
En 1707, un indio llamado Lamhatty llegó a la colonia británica de Virginia y finalmente llegó a la finca del coronel John Walker. Interesado en él, Walker lo presentó al historiador colonial Robert Beverley . A través de un intérprete, Lamhatty explicó que era de la aldea de Tawasa, cerca del Golfo de México. Había sido capturado y esclavizado por los Tuscarora , quienes lo habían transportado hacia el este y lo habían vendido al pueblo Savannah . Había escapado y había viajado al norte a Virginia. Walker registró el léxico de 60 palabras que había aprendido de Lamhatty en el reverso de una carta, mientras que Beverley escribió un relato de la historia de Lamhatty. Según Beverley, Walker comenzó a tratar a Lamhatty como un esclavo una vez que se enteró de que otros Tawasa estaban esclavizados. Lamhatty escapó y se fue al bosque, y nunca más se supo de él. [1]
Ha habido un debate académico sobre el lugar del tawasa entre las lenguas. Al estudiar la lista de palabras a principios del siglo XX, John Swanton notó la similitud con la lengua timucua y sugirió que el tawasa era un intermediario con el muskogeano . El lingüista Julian Granberry lo identifica como un dialecto del timucua. [2] Otros, como John Hann, son escépticos sobre la precisión del relato de Beverley. Él cuestiona si Lamhatty era un tawasa en absoluto. [3]
Las palabras de Tawasa son un poco difíciles de entender, debido a la ortografía inglesa. Por ejemplo, oo, ou corresponde a Timucua u , ough a o , eu a yu , y a menudo e, ee a Timucua i . La w de Tawasa corresponde a Timucua b , que probablemente se pronunciaba [ β ] . La c, q de Timucua se pronunciaban [k] ; la qu se pronunciaba [kʷ] . Algunas de las siguientes correspondencias tienen una t final en Tawasa, que parece ser un sufijo muskogeano. Otras parecen tener la cópula Timucua -la . Las formas Timucua son del dialecto Mocama.
Las correspondencias con Muskogean y Timucua son,
Aunque ássick 'luna' parece ser una forma de Alabama, sus compuestos son timucuanos: